内城区之後,主干道便笔直地向上扶摇,直通山丘上的唤星宫闱。
『哈!老兄,你真的不是盖的!』 赛斯在他们策马离开边城一段路之後,兴奋地叫到。
『操,看到那区长的狗脸,我都快笑到内伤了…凯恩真不愧是有读过书的人…如果是我,早就先一拳卯断他那个丑鼻子了。』 狄恩也在呼啸的风声中,开怀地对凯恩说到。
『我只是就事论事罢了。你们几个,也别高兴得太早…我现在真的担心的,是香月宫里的状况。』 凯恩简短地说到。他抓着马鞭,抬眼看向前方的宫闱…香月宫,在众多楼庭、尖塔中,是最为隐密的一座。位处宫闱深处的香月宫,在众塔包围的阴影下,彷佛被一层令人不安的黑暗环伺。凯恩心中那股忧惧,随着马匹越接近宫闱,又再度添深了一许。
唤星宫闱的入口,在蛇行攀绕上一条蜿蜒的丘陵坡道後,以苍白石柱排列而成的门扉,耸立在大殿广场外。广场入口外侧,一排肃穆定立的士兵,男子手握长矛和战盾、女子腰系长短双子剑、无声而有序地伫立。他们是属於普托尼神爵的深卫军,训练有素。高大健壮的胸前,都穿着属於唤星宫闱的紫色六角星罩袍。
凯恩在门柱前数十码处勒紧马鞭,坐骑的嘶鸣声和盘旋的马蹄声,没有让任何一名卫兵骚动,但凯恩知道他们头盔下的利眼,正隔着金属边框紧瞅着来者。他跳下马,抽出区长交给他的公文,高举在身前,向中央门柱的两名卫兵展示。
『我奉神爵的召令前来,欲前往香月宫。苍狼巡狩队特属药师,凯恩. 席拉尼尔. 杜林,以及苍狼巡狩队第三支队的狄恩、赛尼高等战斗兵。』 凯恩朗声喊到。进入神爵至高的领地,必须具备至高的礼节,而门柱前的这些卫兵都在在显示,这种礼节不是像驻兵团那些散兵一样说说便罢的。
在凯恩的声音传达到门柱之後,为首的两名卫兵 — 两名都是女子 — 同步将手举至胸前,无声作礼,後右侧那名卫兵,以粗旷而响亮的声音高喊。
『苍狼的药师,凯恩,以及所领高等战斗兵,衔命而来,特准踏入星辰的庇护之地!』 她的声音几乎让巨石砌成的门柱也为之震动,一旁刚下马的赛斯和狄恩,显然也为此而心神震荡。
凯恩催促两人跟上。他们在门卫的注视下,快步的向前踏进。就在门柱约十码的距离,三人穿过了一道无形、但有感的灼热焚障。凯恩预先拉住两名从未进入过唤星宫闱的士兵,在他们吓得跌倒前,扯进「星辰的庇护之地」。
『日安,深卫长。召令在此。』 凯恩快步上前,将纸袋交给左侧那的卫兵。她接下纸袋後,只将它翻面,确认了背後的爵印,以及已经被打开的封蜡上的官印,没有将内容抽出来检视,便点头示意三人进入门柱。
『药师,你们的马匹会在东侧山腰的马房接受照顾。待宫闱内的任务结束,你们可以直接去马房取马。』 那名卫兵将召令交还给凯恩,然後动作利索地取下沉重的金属头盔。头盔下,是一名发色如朝阳般金黄温暖、盘成发髻後仍不减风采的绝世美女。她的一双湛蓝杏眼中,沉静无波,却又如映星河的湍流般汹涌动人。就算毫无妆饰,她的姿色仍堪比凯恩这辈子所见过的任何佳人。
狄恩和赛斯显然所见略同,直肠子的狄恩甚至发出赞叹的呼声,让凯恩忍不住回头怒瞪了一眼。但深卫长似乎并没有因此而受到冒犯。她示意三人跟上她,穿过寂静的门柱,通往後方如诗如画般的广场庭院。
他们的步伐规律但急促。凯恩从身高较他稍矮的深卫长走路的速度感觉到,她内心似乎也有些许急切。
『深卫长,冒昧请教…您是否知道香月宫,神爵夫人的状况?』 凯恩在随着深卫长绕过中央的巨型雕像喷泉 — 一座厄运之王,手持无锋天下之剑,独战群起而攻的异族的巍峨大理石雕像。
『药师,详细的情形只有里头的人能解释清楚。』 深卫长用沉浑,但掩盖不了担忧的声音说道。『夫人 — 为了避免外人不知情的尴尬,是神爵大人的第六位妻子,也是为普托尼氏族,成功延续了正统政权血脉的瑟梅雅夫人 — 在产後的状况便令人担忧。』
他们踏入广场後方,一座如神庙般高耸、空旷的外围回廊,回廊的两侧,每隔三道门柱,便有一面浮刻着壁画的弯曲墙面。整条回廊包覆着後方更为精致的花园,和通往各大宫塔的门路。一路上虽然有卫兵和侍童、仆役经过,但都没有和他们做视线的交换,整个宫闱里似乎陷入了一阵低迷…一道如香月宫外抑郁的黑潮,正在感染这座宫殿。
『是难产造成的伤势吗?还是後遗症…?』
『药师,很抱歉,这点外宫的人无从知悉。我们同样担忧夫人的状况,但仅能在自己的岗位上,为夫人、为神爵祈祷。』 深卫长斜睨了他一眼,寓意深长地说道。『宣位大典在即,瑟梅雅夫人是如今神爵最为重视的妻子,也是整个族系的希望代表。无论如何,身为普托尼的臣属,我们由衷地希望,你们能守住这道希望。』 她缓缓地说道。
『…我等自当尽力而