我们的车队一路北上，沿途不断有其他门派好手前来汇聚，声势逐渐壮大。苍炎魔教闻风而动，亦指派一众魔门妖人前来截杀。大门派有高阶师辈护送的，众弟子结阵苦战一番，也便有惊无险地过来了。一些小道门非但无人护送，连传讯的法宝也无，更有走错路到安庆、肇州去的。谢长老除打点本门事务外，又要担任联络沿途宗门之要职，还要分派人手，接应、安置其他门派弟子，成日忙得脚不点地。这日却将叶疏召去，说鄂东的紫霞宗一大早传音求救，说山门受血丹宗突袭，现已岌岌可危，命他立刻动身前往彭泽之南，将观中十余名弟子接引过来。
叶疏接了传音符，领命而去。谢明台却向我笑道：“非是老谢不解风情，定要你们小夫妻生生分离。实在蒋长老的瞌睡劲儿忒大，推也推不动，叫也叫不醒，我手头又没旁人可用，只得劳烦你家小叶了。此去彭泽湖也只一二日工夫，快则七八天，慢则半个月，便能回来了。嘿嘿，常听人说小别胜新婚，也不知怎么个胜法，只怕小随云你也要到那时方知了！”
这位掌事长老向来亲切和蔼，但毕竟是师门长辈，听他这样调侃我和叶疏，只羞得我脸颊赤红，忙不迭地行礼逃走了。回到车中，脸犹自滚烫。自己捂了好一会儿，才平静下来。见对面叶疏打坐之处空空荡荡，颇有些不习惯。一时想：“他走得这般急，连衣裳也没来得及替他收拾。不知那彭泽的水干不干净，他鞋袜若打shi了，却在哪里换洗才好？”忽而又想到：“他是替朱雀峰的蒋长老去的，虽然他……修为又高，剑术又强，却又如何比得上七峰长老？不知那血丹宗的魔人，他对不对付得了？”
如此杂念丛生，一颗心久久不能平定。连例行吐纳炼气之时，心中牵念的也全是他。先一二日尚可忍耐，到得后来，那相思如穿心透骨一般，五内如焚，坐立难安。回想起来，我和他自西河黑水城一遇后，便从未分开过这么长时间。有了婚约之后，更是朝夕相伴，片刻不离。久而久之，竟习以为常。如今一旦不见他在身边，只觉神魂不属，人都好似缺了半边。车队出发时尚有些冷清，如今早已浩浩荡荡，绵延数里，人数更是多了十倍也还不止。许多年轻爱热闹的，便常聚在一处，比武斗技，谈天说笑。我在车中熬得受不住时，也偷偷混在他们人群之后，听他们扯些无用之谈，聊解心中寂寞。有时思念得狠了，也忍不住伸出手来，轻轻抚摸那“长相思”的坠子。但临到头来，总怕时间不巧：万一他正在伏魔激斗，难免分心；若是正在养神纳气，更不该胡乱打扰。虽则心中不断说服自己：“我就只看一眼，绝不扰他休息。”但思前想后，顾虑良多，这一道触手可及的灵息，始终没敢传寄出去。
如此掐着指头数日子，到得第五日上，我正混迹在一众师弟妹中看人飞羽博戏，忽听人传信：“千霜君回来了！”
叶疏这名号盛名在外，倒是在山门中无人叫唤。我还是做凡人时常听秋收堂的老兄弟提起，如今陡然重闻，竟还呆滞了一下，这才猛地站起身来。起来得太急，眼前还冒起了一大串金星。
星光晕晕中，只见一群身着湖青色道袍的女子亦步亦趋地跟在一人身后，向这边簇簇行来。那人白衣胜雪，气质凌尘，不是叶疏却又是谁？
我乍然见他，竟有些不敢上前。待回过神来，他已领了那紫霞宗的带头师姐，去谢长老车中复命了。
先前听谢明台说，此去彭泽路途遥远，便只一去一回，路上也要花上整整四天。我全没料到他回来得如是之快，一时手足无措，在人群中忙怔了半天，才想起要回去收拾一番。但这几天百无聊赖，早将那马车里里外外擦得光可鉴人，一尘不染。虽取了一桶水重新抹过，也不过将地板打shi了些。正跪在地上撅着屁股擦地，只听车门一动，却是叶疏推门而入。
我心中猛烈一跳，忙将身坐直，颤声道：“……你回来了。”
叶疏面容浅淡，道：“嗯。”
我眼睁睁地望着他，只觉眼角发胀，只想投入他怀里，问问他一路辛不辛苦，有没有受伤。但见他全身上下一丝不乱，莫说血迹污渍，连灰尘也未沾一分。灵息更是满足丰盈，殊无半点损耗，全然不似经过一场恶战。我本想趁机握一下他手，想到自己手上不干净，也只得硬生生缩回。搜索枯肠想了半天，才问了一句蠢话：“……你喝茶么？”
叶疏道了声：“不必了。”便越过我走向他修炼之处，阖目而坐。片刻，呼吸清宁，头顶逸出白色烟息，显然已通入大周天。
我在旁痴看了他一会儿，才收了毛巾、小桶，下车清洗去了。其实内心有些小小失落，但想到他既平安归来，我心中只有欢喜，绝不贪求更多。途中见春廪堂的小弟子正烧了一大锅水，虽知他不要吃茶，也顺手打了一壶。路过一群高谈阔论的别派弟子时，只听一个年轻的女子声音笑道：“……好姐姐，求你别卖关子了，一口气与我们说了罢！千霜君见那辛……辛……啊呀，总之是那血丹宗的宗主，叫什么’怒海魔灵’的，将那融血化骨之毒沉入湖底，染得拒霜湖一片殷红……你快说说，后来却如何？”
我