着漫天绚丽烟火，流光溢彩，蔚为壮观，到处一片欢腾，上元灯夜已至高潮。
此刻最引人注目的，便是天后宫围墙外的那一株千年银杏了。树高十余丈，
合围近三丈，枝影随着海风簌簌作响，上面悬挂着的无数七彩丝带缠绕摇曳，随
风鼓舞，与漫天烟火彩灯交相辉映，远远看去，如同火树霞光，冲天吞吐，异彩
纷呈。
登州临海，多已渔业为生，渔民历来信奉妈祖，称其为天后娘娘，保佑出海
平安，海不扬波。此树相传便是当年天后娘娘亲手所植，在此许愿极为灵验，因
此又称许愿树。
此刻树下已是人山人海，烟火缭绕，焚香袅袅，无数男女将心愿写在花灯之
上，争先挂在树梢。
周庭训与薛湘灵一路谈笑，漫步至此，只觉人生从未有如此快乐，佳人在侧，
看着许愿树前众人欢声笑语，心中畅意无比。
暗香缭绕，萦绕鼻息，周庭训爱慕之意大盛，向薛湘灵笑道：「人言天后宫
许愿树甚是灵验，薛小姐可有心愿，也去挂一盏花灯？」
薛湘灵抿嘴笑道：「鬼神之说不足为信，圣人亦言敬而远之，生死富贵，其
实全在人力，焉能寄托神佛，周公子读圣贤书，亦信鬼神耶？」
周庭训笑道：「十五月圆，花灯许愿，历来习俗如此，凑个热闹也是
好的。」
招手叫来了周府家丁，送来两个许愿花灯。
周庭训心中默念：「但愿天后娘娘显灵，许愿灵验，周某如得薛小姐为妻，
死而无憾。」
挥豪数下，在花灯之上写了「愿与佳人共连理」几个蝇头小字，命家丁挂在
树梢之上。
薛湘灵在旁看了，双靥飞红，心中突突直跳，惊讶、羞涩、甜蜜、无措……
诸多情绪涌上心头，耳根微烫，只听旁边周庭训道：「小姐也许一个愿吧。」
手中接过花灯，却是心神有些慌乱，看着周庭训充满期待的凝视着自己，不
由大羞，扭过头去，胡乱写了两句「风调雨顺，天下太平」，便叫人挂了上去。
周庭训见了，心中却有些失落。
薛湘灵两颊微红，不愿在此多待，便柔声道：「时候不早了，也该回去了。」
周庭训道：「我送小姐下山吧，晚些再陪着家严一同回去。」
薛湘灵含羞点头，招来了薛良菊友等人，却都说没有看见薛夫人和梅香、王
青，想来是先回去了。
一路下山，周庭训不断寻找话题，薛湘灵却都默然不语，反倒是菊友不时插
一句嘴，倒也不显尴尬。
行至山脚，呼听一阵嘈杂喧闹，行人尽皆惊呼，只见一个丫鬟模样的人，衣
衫凌乱，云鬓散落，正呼号着向人群处奔来。
「梅香！」
薛湘灵不由惊呼一声，旁边的菊友也认出了那人便是梅香，大惊失色，不知
发生了何事，连连招手，高声叫道：「梅香姐！梅香姐！」
梅香猛然听见有人喊自己名字，抬头一看，正是小姐一行人，不由得悲喜交
加，热泪盈眶，本已疲惫不堪的身躯似乎生出了无穷新力，没命似的狂奔过来，
连声呼救：「小姐！快救我！」
众人闻言一惊，紧跟着又远远看见一个浑身血污之人，一手扶住脖颈，鲜血
淋漓，正一瘸一拐的在梅香身后追赶，身后拖着一条长长的血迹，形状可怖之极。
周庭训眉头一皱，冷哼一声，喝道：「哪来的狂徒，给我拿下！」
周府家丁均应了一声，喝骂不断，呼喝奔去。
薛家的人也忙不迭的迎了上去，梅香一头扑在小姐怀中，周身颤抖，放声大
哭。
那血污之人自然便是王青，此刻他周身剧痛，神志迷离，眼睛已被红通通的
一片遮盖，看不清前路，喉中鲜血喷涌，顺着脖颈四流，四肢百骸只觉剧痛无力，
全凭一口气支撑。
待看到数个高声喝骂的家丁朝自己奔来，心中已是一片死灰，知道此时时机
错过，心中暗恨，恶狠狠地盯了梅香一眼，扭头逃去。
薛湘灵看着怀中的梅香衣衫不整，满脸血污，梨花带雨，脖颈处青淤一片，
心中大震，怜惜心痛不已，柔声抚慰。
周庭训早已褪下长袍，替梅香遮挡身躯，梅香却只是痛声哭号，抽泣连连，
一句整话也说不出。
薛良皱眉道：「发生什么事了？夫人呢？夫人在哪？」心中焦躁，不知主母
如何，若是主母有失，那可真是罪该万死了。
「夫人！」听到薛良此言，梅香猛然抬起头，泣道：「快去救夫人！」