说罢语无伦次地指了弥陀寺残址位置，薛府诸人均是大震，薛良忙带人去寻
薛夫人。
正闹哄哄一团，忽又喧声一片，人群两分，一队差役簇拥着徐府尊快步赶至。
徐府尊年仅四十，面如冠玉，相貌堂堂，颊下五柳俘须，他本与薛翰林相差
不过十余岁，然大器晚成，少年时科场连连失利，薛翰林乡试点中他之后，却又
官运亨通，数年后便做到了知府一职，升迁极快，七巧心肝，想来自有一套官场
心得。
今年他初知登州，本想借着上元灯会大肆操办，结交本地乡绅名流，提高自
己声望，适才亲自下山送别宗师王提学，正待回转蓬莱阁继续饮宴，却听闻纷乱
一片，不由心中恼怒。
周庭训等上前跟徐府尊见了礼，徐府尊却只是冷哼一声，正待相斥，薛良同
几个家丁已搀扶着薛夫人到了。
徐府尊定睛一看面前美妇，面容憔悴，云鬓微散，好在衣衫具整，认得是翰
林府薛夫人，心中暗惊，连忙几步上前行礼道：「学生见过师母，师母受惊，学
生罪该万死。」
薛夫人面色苍白，嘴角挤出一丝勉强微笑，低声道：「全凭府尊大人做主。」
不由悲从心来，两行清泪流下，泣不成声。
徐府尊忙道：「份内之事，学生自当全力以赴。」冲一旁的薛良道：「快送
师母回府安歇。」又命了几个差役护送，将薛夫人搀扶至马车，送回薛府。
送走了薛夫人，徐府尊这才皱着眉头，问道：「怎么回事？何人闹事喧哗，
行凶者何人？」
薛湘灵见母亲憔悴模样，心中亦是悲痛难忍，但此时捉拿凶犯首当其要，轻
拍了拍怀中兀自悲鸣的梅香，柔声道：「梅香，怎么回事，快禀告府尊大人。」
梅香抹了抹眼泪，抬头看了小姐一眼，只见她眼神中虽有悲切惊慌，亦有鼓
励温柔之色，心中感动，靠在薛湘灵温软怀中，轻声道：「回大人，婢子是薛翰
林府丫鬟，今夜侍候夫人在山下观灯，不想本府家丁王青图谋不轨，见只有夫人
与婢子两个，别无其他家人，竟欺心噬主，将夫人与婢子劫至弥陀旧寺，意图劫
掠财物，还……还要……」已然泣不成声。
众人轰然，正当此时，周府几个家丁也骂骂咧咧回来了，向周庭训回道：
「回公子，那凶徒被我们痛打一顿，却不想疯魔了一般，一身蛮力，我等拉他不
住，竟然投身跳海了。」
周庭训脸上一黑，自觉失了颜面，喝骂道：「废物，连个人都捉不到。」
周府几个家丁面面相觑，俱低下头，不敢回声。
徐府尊皱眉道：「此等噬主奸徒必不能轻易放过，活要见人，死要见尸，本
府自会张贴布告，即刻捉拿。」
当下差了人去搜捕，又找了薛府中人回府衙做记，画影图形。
好言宽慰了薛湘灵、梅香诸人，忙碌好一阵，今夜灯会自然也是不欢而散。
月上中天，湛蓝色的夜空依然烟花轰鸣，彩灯招展，绚丽纷繁，由于上元不
禁夜，街道上依然人声鼎沸，欢声笑语，而薛府之内却是另一番景象。
薛湘灵陪着母亲说了一会话，宽慰劝勉了一阵，母女对泣，待母亲睡下，这
才离开薛夫人的别院。
梅香此时蜷缩在自己的小床上，裹着厚厚的棉被，脸上带着未干的泪痕，心
中又是后怕，又是庆幸，回来有一阵子了，却仍是手脚冰凉，周身不由自主地颤
抖。
当破庙中王青一步一步走来时，满头鲜血，面目狰狞，直如地狱恶鬼，自己
心中一片死灰，只待闭目等死。
王青粗大的手掌扼住自己喉咙，不断用力，胸中气息一窒，仿佛坠入了无底
深渊。耳中模模糊糊只听见王青的怒骂、薛夫人的哭嚎，但奇怪的是，自己却是
脑中一片空白，害怕、惊惧、恐怖、无措……诸多情绪似乎均已消失不见了，心
中有的只是一片平静。
为了薛小姐，为了这个温暖的家，自己能做的也就如此了。
只可恨错估了自己的实力，以为凭自己和薛夫人二人合力能成其事，却没想
男女体力差异如此之大，到头来竟是如此下场。
心中一片清明，但眼泪却不受控制的流了下来，眼前浮现出薛湘灵如花笑靥，
心中一阵绞痛，随着王青手指用力，呼吸渐紧，香舌微吐，神志逐渐不清，闭目
等死。
蓦地只听王青一声怒吼，喉中一松，清凉空气瞬间灌入，顿时清醒。喘息声
中，耳边只听薛夫人连声叫道：「快逃……快逃