第一折·友同合璧·窍似连珠
2021年4月19日
长孙旭漫步在兴宁寺外的水渠边。
夜风扑面，掺杂了河水、木舟，乃至熟食的香气；远处象征子时的梆响，与擦肩而过的熙攘人声呼应着。四处垂挂的大红灯笼之上，浮挹着流晕霞霭，虽是金灿灿的夺人眼目，却也凸显出烛照未及处的夜沉，可说既迷幻又现实，无论意识到哪一面都令人战栗不已。
越浦是座不夜城。
即使城主独孤天威是浮夸张扬的性子，流影城一年到头，也只元宵那几天能有这般光景，岂料越浦城内夜夜皆然，委实令人咋舌。
据说在镇东将军慕容柔走马上任之前，越浦的夜晚热闹十倍不止，鬼市的规模远非如今可比。
不让老越浦在集子里酒足饭饱、掏耳洗脚了才回家睡觉，仇深堪比弑父杀母，无怪乎一提到这位贼狠的慕容将军，时人多以“酷吏”呼之，就没句好言语。
日九——这是长孙旭在流影城同侪之间的绰号，乍看是以“旭”字拆成，据说在南方土话音近“日了狗”，总不是什么好话——自小在北地长成，初到朱城山下的王化镇已觉无比繁华，此番前来，才知什么叫目光如豆，自己还真是没见过世面的乡下人。
流影城一行抵达越浦不久，二总管就被召进阿兰山的栖凤馆了，仅贴身丫鬟霁儿随行，手下均驻扎于兴宁寺的吉光院。以独孤天威一等昭信侯的身份，不仅栖凤馆留有他的居所，连越浦亦有专责招待昭信侯的驿馆，独孤天威带了亲卫、姬人等三百余名，把驿馆所在的整个街航全包了，镇日与城尹梁子同等饮酒作乐，懒上阿兰山掺和。
横疏影从执敬司中挑选十数名亲信，连同使唤惯了的仆妇下人等，也不过三十人上下，安排住进吉光院里，免教独孤天威闲来没事，净找手下麻烦。
“……我等你到丑时一刻。”日九完成今日的工作溜出吉光院时，统率执敬司的锺阳不知从哪儿冒出来，在他背后冷道：“误了时辰，明儿别想再出门。”
日九本来想说“不是应该先派两个人看住我”之类，转念又觉锺阳殊不容易，何必刺激个对自己尚称宽容的人？举起白胖手掌挥了挥，头也没回，灰溜溜自后门钻了出去，以胖子来说身手算是相当俐落。
锺阳是执敬司的门面，是最符合人们对“二总管亲信”的印象之人：高大、Jing明，气宇轩昂，出身良好，将来便不做昭信侯的股肱之臣，在外也能功成名就，光看外表就知道是天之骄子，潜力十足的新秀。
当所有执敬司的老人对二总管拔擢耿照和长孙旭，表现出强烈的反弹不解，锺阳的泰然自若，也就格外显得与众不同。
那个山下铁匠的儿子到底有甚价值，锺阳根本无法、也无意理解，但日九对二总管的意义倒是再清楚也不过——这小胖子一人能顶三位账房先生，还只需要原本一半不到的时间，横疏影就该把他养在笼子里吃好喝好，除了拨算盘啥也别干。
日九算数甚至还用不着算盘。
得到这个强大的运算头脑后，二总管喜不自胜，构思起一套全新的经营手法，在年头便把整年要花的钱先算出来，然后推估收益，进行调整，借此规避风险、补短截长，以谋求更大的商业收益……
尽管横疏影说得眉飞色舞，锺阳却完全听不懂，但早在启程往越浦的一个多月前，二总管便挪出人手把钱粮书册转成复杂的暗码，整理出十来箱的文档，专车押运，便于长孙旭在旅途中继续那个难懂的伟大构想。
锺阳甚至觉得，就连转译所用的那套符码号记，都是出自长孙旭之手。
这小胖子拿着那叠天书也似的鬼画符随意翻看，毋须对照号记，就能工作，每天都能总结几页鬼画符文字，由锺阳封入蜡丸盒，命人专程送入栖凤馆——二总管手边那份破译的参照图表，还是锺阳亲手抄录的。所有经手的人里，只有长孙旭不需要参照图，仿佛脑中有份现成的，还能同步转换，毫无困难。
肯定是他。锺阳几能如此断定。
二总管赴阿兰山之前，嘱咐锺阳好生照管他，口气虽是轻描淡写，以少年追随她多年的经验，明白长孙旭对二总管的重要性，这份交托可说是重中之重，不容有失。
长孙旭独居一座小院，饮食皆由专人送入，在里头干什么谁也管不着，反正天一亮锺阳便会去收缴前日的工作成果。余人虽极不满，碍于二总管的命令，没人敢找日九的麻烦。
但人是经不起挑衅的，日九深谙此理，大白天里能不露面就不露面；当着送饭之人的面，也要装出被工作累成狗的样子，唯一能溜出去放风的时候，也只有在众人睡下的深夜里。少年非常庆幸越浦有这么棒的鬼市，通宵达旦，绝不令人感到无聊。
锺阳若要寻晦气，大可派人守着、甚至到哪儿都跟着他，只撂一句“等门到丑时一刻”，日九已是万分承情，无意再刺激堂堂执敬司三班行走之首，识相地夹着尾巴滚蛋。
兴宁寺外的鬼市不是最热闹，却是越浦极特殊的深夜一景：