万贵妃有意带汪直去看看热闹，汪直去到清宁宫时首次见到了钱太后。
早就听说在英宗被俘年间，钱太后终日哭泣跪求神灵护佑英宗，以致伤残了一条腿和一只眼睛，见了面才知道，除了伤残之外，钱太后看上去整个人都显得很憔悴。她年纪只比周太后大几岁，看着却像是大了十多岁，瘦的脸颊干瘪，失明的那只眼睛灰白无神，没失明的那只眼睛同样神采暗淡，说话也是慢悠悠，声音低低的，有气无力似的，才四十出头，简直像个风烛残年的老人。
但这样的钱皇后却又十分随和，干瘦的脸上总是慈和地笑着，丝毫没有周太后的那种骄横和戾气。待皇帝和后妃们辞岁跪拜完了，钱太后就主动说：“哀家有些困倦了，想早点睡，叫皇上带着你们及早过去仁寿宫吧。”
皇帝和王皇后客套了几句，就真的带着众嫔妃告辞走了。
真要按规矩行事，应该是让周太后来到钱太后宫里，与大伙一同守岁，就像住在清宁宫和仁寿宫的几位太妃一样，可皇帝要真那么安排，周太后是铁定要大闹不从的。如今这样的分配，是所有人一齐向周太后妥协的结果。
汪直早就听张敏他们说，平日里也总是钱太后主动让着周太后，从来没因为什么事与周太后争锋过。
其实皇帝对嫡母也还算照顾的了，吃穿用度晨昏定省都没少过，周太后偶尔找茬闹事，皇帝都会从中斡旋，尽量不让钱太后吃亏。但是……汪直去到仁寿宫里，看着帝后嫔妃们簇拥着周太后热热闹闹地守岁，想起钱太后那边冷冷清清只有两个太妃陪着，连他都觉得她太凄凉了。
那可是曾经的皇后啊！跟周太后相比，她不就是少个儿子吗？如果皇帝是她生的，周太后还能有什么戏唱？
忽然想起李唐对生个孩子的向往，以及万贵妃对失去孩子的惆怅，汪直觉得愈发可以理解了，这时代是否有个孩子，真的会让女人的命运天差地别，有这样的命运垫底，观念便跟着深入骨髓成了价值观的一部分，纵是如李唐那般不指望命运的，观念也随之根深蒂固了。
在全天下人都认为女人生了儿子是一大幸事，不生就是人生悲剧的时候，又怎么指望她能免俗呢？
清宁宫里住着钱太后和三位太妃，钱太后本说了让那三位太妃也一块去仁寿宫热闹热闹，其中两位听话去了，仅万太妃一人以身体不适为由没有去，留下来陪钱太后闲坐。
两个四十岁上下的中年妇人倚在暖阁里的罗汉椅上，有一搭无一搭地闲聊，偶尔静下来，便只听见更漏滴答和熏炉里的爆炭花的轻响。
万太妃终忍不住道：“你真就打算这么让着她一辈子？以你的身份，争一争未必不成。”
钱太后笑道：“你还是老样子，看不得她得意。”
同是姓万，万太妃与万贵妃的命运倒也有几分相似，从前她受封宸妃，论位份论受宠，都不次于当时的周贵妃，生育子女还比周太后多，仅仅输在生儿子晚了周太后一步。以周太后的脾气，与性情慈爱的钱太后都争锋多年，与万太妃的关系如何，就可想而知了。况且万太妃是选秀入宫，出身于诗书之家，当年就是凭着文采出众受宠，自然更加看不上没文化的周太后。
听了钱太后的话万太妃也不否认，只道：“我看不得她得意，是因为她本就不该那么得意。万事皆有规矩，凭什么她蹿上跳下，旁人便该让着？”
钱太后轻叹了一声，脸上却仍是笑着的：“去年我兄弟想要向皇上请赐庄田，我便劝他说，人贵在知足，我们一家能有今日荣宠富贵，已经是天恩浩荡，不该再有所求。人就该多跟自己比，少去跟别人比。”
她在万太妃手背上轻轻拍了拍：“妹妹，你听我一句话，凡事计较得太多，不是跟别人过不去，是跟自己过不去啊。”
第30章 元宵节，私奔节 年三十守岁守了大半夜……
年三十守岁守了大半夜，直至拂晓众人才各归寝宫休息，初一的白天却还有一连串的内外庆典，不得补觉，这令汪直觉得，过年就是受罪。
初一的晚上，他才得了机会去看李唐，带去了些赏赐做新年礼物，也向李唐发表了由钱太后凄凉命运引发的感悟，最后说：“可见李姑姑你想得也没错，女人家能有个儿子确实是件大好事。要是你能时时留意保养身子，将来说不定也能长命百岁，不见得像那位神仙预言的一样。到时你既有儿子，又得长寿，该多好？你看看如今周老娘娘的境遇，说不定你能过得比她还好呢。”
“瞧你小小年纪，想得倒真多。”李唐笑着说，忽然似是想起了什么，生生忍住了笑，坐姿也端正了些。
汪直看得奇怪，便问道：“姑姑你想说什么？”
李唐笑道：“你不晓得，隔壁住的张姑姑是生过孩子才进宫来做女史的，前日闲聊，我问起她生养孩子的一些事，结果被她训斥了一顿。她说这种话不是一个年轻闺女当说的。”
她轻蹙着眉头苦笑，“尚仪局的嬷嬷们只教了我们如何站如何坐如何下跪请安什么的，可没说私下里连这种话都不