“我和布鲁克斯先生朝夕相处了十年，先生，我们就像亲人一般。您也许难以想象，可是确实如此，今天早晨，他还像平时那样，跟我说再见，一如往常地去船坞，我还像往常那样，去做饭，等他回来——可是，”管家太太的眼眶shi润起来，“可是他再也不回来了，先生，一点预兆都没有。他就这样不见了，消失了，永远都不会再回来了，我——哦，我很抱歉，我——”
“好太太，”福尔摩斯说，“你好好休息吧，日子总会过去的。”
福尔摩斯说完转身走出客厅。管家太太还坐在沙发上啜泣。
我正要起来跟上去，想是不是该先安慰她几句。
但只听见管家太太皱着眉头一边喃喃一边拭泪，“哦，不会的，不会的，他已经在我心里留下了烙印。”
我和雷斯垂德赶上了福尔摩斯。我心里很沉重，尽管我经常看见当事人为亲人逝去而伤心，但是管家太太说的话让我觉得不祥。我担心，又害怕。我突然开始想，如果福尔摩斯也不见了，我会伤心吗？哦，我肯定会的。那么我会随着时光的流逝而渐渐忘记他吗？我不确定。这时管家的话又进入了我的脑海，“他已经在我心里留下了烙印”，福尔摩斯在我心中留下烙印了吗？我想——也许——可能吧，那么，也许我永远都不会忘记他。
我真是太多愁善感了。
我们上了马车，雷斯垂德把我和福尔摩斯送回了贝克街。一路上我都在嘲笑自己最近的思绪越来越诡异，竟然想到福尔摩斯会从船头上直接跳下来，竟然会想如果福尔摩斯永远消失了我该怎么办，竟然会想管家太太那些明明是安慰她自己的呓语。
直到我和福尔摩斯在贝克街下了马车，我还在想着，从今天早上开始，我所思考的事儿就变得越来越离谱了。
雷斯垂德的马车已经走远，我和福尔摩斯往前几步就要到公寓。
“我今天真的让你吓了一跳，华生？”福尔摩斯冷不丁地突然问我。
我正和他肩并肩走在一起，没想到他问我这个问题。
“是啊。”我有些猝不及防，“想来真是可笑，我竟然一时间以为你会这样永远地消失掉。”
福尔摩斯又低下头。
“华生，如果我真的永远地不见了呢？”
“你说什么，福尔摩斯？”我皱起眉，“你手头还有别的案子吗？”
“目前没有。”他啧了一下嘴。
“那你承诺不单独冒险。”
“我承诺。”
“那你怎么会永远地不见呢？”我笑着问他。
“唔，我就是随口一问。”他漫不经心地说，然后便不再开口了。
我们继续走着，贝克街上来往的行人很多。但我有些心不在焉，我不明白福尔摩斯突然说这话是什么意思。我想了许久都百思不得其解，甚至差点撞到了几位女士，然后不得不仓促地道歉，所收获的，依旧是福尔摩斯的冷嘲热讽，“华生，你真讨女士欢心”。快到公寓门口的时候，我想还是罢了吧，毕竟他是歇洛克.福尔摩斯，谁能猜透他的想法？
公寓门前，哈德森太太正和一位年轻人说着话。
“对不起，我真的无法帮助你，福尔摩斯先生不在，我也不知道他什么时候回来。”
而那个年轻人还说着什么，哈德森太太无奈地跟他解释。这时年轻人转过头看到了我们，我看着他觉得很眼熟，反应了一会儿，浓密的深色头发和蓝色眼睛，哦，他是查尔斯.道格拉斯先生，曾经是布鲁克斯先生的学生。
“福尔摩斯先生！华生医生！”他看到我们就激动地跑来。
哈德森太太松了一口气似的摇了摇头。
“这位先生要找您，”她说，“我正跟他解释您不在。”
“好啦，我们上楼去吧。”福尔摩斯说。
我和福尔摩斯把道格拉斯先生带上二楼客厅，哈德森太太在壁炉里生起了火，福尔摩斯示意他在沙发上坐下，但这年轻人显然是太激动，根本没办法安静地坐下来。
“我听说，布鲁克斯先生死了？”他瞪着眼睛来回看着我和福尔摩斯。
“听说？谁告诉你这一惊人消息的？”福尔摩斯笑着问他。
“我的一个朋友，他在出版社工作。”
“啊，”福尔摩斯说，“的确如此。”
“他，怎么死的？”
“你的朋友没告诉你吗？”
“他说，呃，是在船坞那儿，被人从船头上推下来摔死的。”
“你的朋友消息挺灵通。”
“我的天啊！我的天啊！我开始还以为搞错了呢！”道格拉斯喊起来，我连忙给他倒了一杯白兰地。可是他没有喝。“怎么会这样？我还以为走运了，结果怎么会是这样？”
“你是走运了。”福尔摩斯说，“按照遗嘱规定，原由布鲁克斯先生获得的遗产将由包括你在内的其他三人平分。”
“不，福尔摩斯先生！我宁愿不要这钱！我现在算是明白了，