京？目今工部尚书年老，已上书乞骸骨多次，只因陛下悯恤老臣，方才不允。”
“但依小婿之见，此事已是板上钉钉，岳父大人人望资历无一不缺，这尚书一职，太后与我都属意岳父大人。所可虑者，是工部尚书虽说职衔更高，到底不及吏部、户部等要紧之处，于岳父来说，倒是屈才了。”
一番话说完，玉姝和程海都又惊又喜，皆想到若程海调职上京，岂不是父女团聚？
虽说正如周景宵之言，弃盐政而择尚书乃是明升暗降，但程海原就淡泊名利、不慕权势，爱妻去世后，他身子骨更是一日不如一日，盐政这个位置偏偏又干系重大，他身负重责，也只得殚精竭虑，生恐自己不得多照顾女儿几年。
此时这话无疑是说在了他的心坎上，其实他早有归隐之心，奈何女儿偏嫁了摄政王，他自然不好致仕，否则岂不是给女婿添堵？
如今万万没想到，竟是周景宵主动提出，且从他话中的未尽之意可以听出，他已经与太后达成了交易——程海入京，而巡盐御史一职自然是后党的囊中之物了。
玉姝素来聪敏，如何不明白此举究竟将多少利益拱手送予了太后？而他之所以如此，无疑是为了自己。心中又甜，又喜，又有无限感动，不觉把眼圈儿都红了，周景宵见状，忙拿出帕子来与她拭泪，道：
“原是为了你高兴，好好儿的，怎么倒招得你哭了？”
玉姝抽了抽鼻子：“就是你招的我！还在爹爹面前惹我哭。”
周景宵也不生气，抬臂轻轻将娇妻环住，拍抚着她的背脊：“那我日后再欺负你，你就让岳父来捶我好不好？若岳父一时无暇，你就先把这笔账记着。”
蕊娘说亲
当下一句话说得众人都笑了，连玉姝也掌不住破涕而笑，程海摇头叹道：“你这孩子，嫁了人，反倒愈发孩气。”
又想到女儿这般的任性娇态，也只因她身侧之人的无限宠溺罢了，原本对周景宵这拐带爱女的女婿还有几分不满，此时却是越看越满意，越看越欣喜。
此处三人又还有多少天伦之乐暂且不表，且说蕊娘这边，因她与玉姝交情极好，玉姝出嫁那日，她亦是受邀至程府坐席，有幸观礼。
这桩婚事因举国轰动，京里的百姓谁人不关注？想那王府是何等高贵的门庭，摄政王妃又是何等尊荣，蕊娘却与这样的人物有来往，且还极为密切，那些有心人家自是闻风而动，想到蕊娘丧夫，便纷纷把主意打到了她的亲事上。
一时间，池家多了不少上门的官媒，来提亲的许多人家或是家资富饶，或是有田有地，甚至还有几个有官身的，看得池家左邻右舍都十分眼热。
如此一来，这蒋宏之母自然就着急起来。虽说自家儿子的条件也不差，正经的七品把总，奈何偏是军士，如何与那些乡绅大户或秀才老爷比？
若要知难而退，偏又舍不得这难得的儿媳人选，便对休沐回家的儿子蒋宏道：“依我看，咱们也趁早请媒婆上门提亲才是。”
蒋宏原是个沉默寡言之人，想了片刻，方才闷闷道：“娘也说了，我原不出挑，如今有那么多的好人家都上她家提亲，以前还有七分把握能成，如今怕是连三分都没了。”
蒋母见他自己倒先泄了气，啐道：“我说你这傻小子呆，你还不认，那些人家虽看着光鲜，嘴上也说得天花乱坠，里头又有几个是真图她这个人，不是图她背后的摄政王府和秦家？”
“若是图人，早八百年前就来提亲了，不费得等到现在。这些事连我都能看清，烨小子他娘心里又怎会不明白？你瞧着，她一家都不会应！”
蒋宏道：“既如此，娘如何又催着我去提亲？”
蒋母恨铁不成钢：“若有哪家条件实在太好的呢？赶明儿来个国公爷，她是应还是不应？夜长梦多！”
蒋宏听了，这才点头：“娘说的是，我这就去请媒婆。”
方走了几步，蒋母又道：“且慢，”沉吟片刻，道，“原没想着这般急，许多礼数都还没齐备，既要让人家知道咱们的诚意，在这上头就不能怠慢了。且等几日，待色色备齐了，再请个大媒上门。”
一面说，又叮嘱儿子：“趁这几日你在家里，也跟她家多走动走动。烨小子不是喜欢你吗？这就是咱们有，旁人却没有的好处了。”
一番话说得蒋宏心悦诚服，想到自己在军营时趁围猎打的许多皮子，原是留着给老娘过年穿的，特特捡了几件好的，请人硝制了，送到蕊娘家去。
一时来至相隔不远的池家，那看门的李老头一见是他，忙迎进来：“蒋把总来了？快请先坐坐，我进去通报一声。”
说话间，已将人迎至厅上，那李婶忙上来看茶，蒋宏四下一看，道：“怎么烨哥儿今日不在家？”
李婶笑道：“哥儿如今上学去了，说是什么郭先生的私塾，极有名的一个大儒呢！”
蒋宏听了，点一点头，也再无别话可述。正自有些坐立难安，等了许久也不见蕊娘出来，一气将盏中的茶都喝干了，方听帘子一响