鸿州第一次面对澧朝的天下之主，虽然跪在殿上，但背脊笔直，敛目拱手，丝毫不见怯懦。
“陛下，我知道作为青岩教左使很难免除罪责，但是如果我能够为青岩教叛乱一事出力， 能否给我戴罪立功的一个机会？”
“澧朝开国以来，对江湖教派一直不闻不问，谁知竟然出了这种事，朝廷纵然有监管不力之责，养虎为患。而青岩教暗地里助反贼洪林东山再起，目前叛军已经将庆岭以北一带据守，实为我朝心腹大患，必然要除之而后快。但是，我听说你是叶教主从小抚养长大，你这么做等同于背叛师门，我凭什么信你？”靳清凤眸微挑，不怒自威。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，师傅从小抚养我不假，但也从未信任我，只是把我当做棋子，我多年来在教中经营势力，已经实际上控制了不少分舵，所以此次叛乱，很多无辜教众没有参与，我所做的，也不过是要为他们求一条生路罢了！”鸿州一番恳切后，薄唇咬了咬又道，“陛下可记得前日谢氏灭门案？谢氏旗下的商队在西域沙风镇倒卖私盐，通路人脉和账本我这里全都有，朝廷这些年打击私盐屡禁不绝，若是陛下肯给我机会，这些证据我都愿意呈上来！”
这些事情鸿州连靳璟都瞒着，但据他观察，当今圣上是极度务实的人，有时候事情谈不拢，只是因为筹码还不够重。
果然，靳清眼里表现出一丝兴趣，“说下去。”
“这些其实全部都与叛军有关……叛军早年被打击多次，又死灰复燃，招兵买马，武器钱粮，哪一样是容易的？青岩教这些年所积所累远不止于此，如果陛下能让我一一阻断这些，何愁不能困死叛军？”鸿州道。
“那依你所见，叛军在庆岭以北驻军十万，据险而守，一但成势，便会威胁通州，如若继续南下就直接面对镐京，此时，该如何破局？”靳清看着鸿州的眼神逐渐没了开始时的轻蔑。
“岭北一带地形复杂，大雪封山，应该先派人打探消息，如果已经在通州一带发现他们的行踪，就要立刻展开攻击，但万不可大军先动，而应该先派骑兵发动突然袭击。”
“为何？”
“敌人据险而守不宜强攻，先扰乱其布阵，让他们摸不透我军动向方能获得主动权，故应该在先锋部队攻克岭北以后，大军才能进攻。”鸿州这些日子东躲西藏，但并不耽误他千里之外命人早早摸清了战场的形势。
这些，都是他跟靳清谈判的资本。
他的说辞跟靳清的想法不谋而合，靳清此时才真正承认这个姿容卓越的男人是有些用处的，而不是他此前认为的花瓶一盏。
青岩教之乱，当初是西陵太后一手揭发的，说明她注意这个教派很久了，才能在洪林叛乱之初就迅速拔出来另一股重要势力。
青岩教是不是跟前朝有关不重要，重要的是太后要得到些什么？
平叛之事，他其实一直处于劣势。
澧朝太祖靳朗将开国功臣杀戮得七七八八之后，边境平和，帝国太平多年，年轻将领缺乏带兵经验，朝中如今几乎没有合适的将领能够担此重任。
而将领迟迟没有确定下来，就给了太后机会，她极力支持堂叔宋国公西陵武的儿子西陵弧为征远大将军，率兵二十万赶赴岭北平叛。
如果靳清答应了，二十万大军的指挥权就落到了西陵弧身上，远征成功与否，他都会暂时在岭北驻扎，届时，还会不会听从帝都指挥，可就不好说了……
所以，靳清必然要派一个自己信任，又能服众，同时还有军事才能和必胜把握的人。
其中任意一个条件都不难满足，三个同时具备就难上加难了。
所以，在朝堂上，他跟太后一党僵持不下，上疏要求西陵弧的折子统统被他扣了下来。
而现在，他终于有了人选。
“我听说靳璟身上的寒毒都是你解开的，此为大功一件，其实足以让我免除你的罪责，但你只字不提，反而跟我大谈平叛之事，你想要什么？”
鸿州心里暗暗松了口气，问价码，那就是快要谈成了。
他深深欠了欠身体，跪下道，“我管辖的分舵数十上百，涉及教众几千名，他们都没有参与叛乱一事，相反，他们会成为平叛的极大助力，事成之后，能否给我们一个名正言顺的活命机会？不求拜将封侯，只要能洗脱罪责，重新立于江湖之林，我会更教改名依附于昕风楼，间接为朝廷效力！”
鸿州这番要求大大低于靳清预期，他所求太少，反而令人担忧是否图谋太大，羞于启齿。
靳清目中寒意加深，打量着跪下的鸿州，芝兰玉树，俊眉修目，确实是令人见之难忘。
“你再答应我一件事，我便直接破格敕封你为右将军，准你亲自招募兵将，即刻跟随靳璟远赴岭北平叛，事成之后，功名利禄，一样都不会少。”
鸿州猛然抬起头来，美眸里闪烁着极力压抑的不可置信，平举双臂伸直的指尖都在颤抖。
他原本也是以退为进，没想到靳清居然毫