夏寒枝蹲坐着，缩成了一团：“姬先生竟还记得我。”
姬涟迟放下手中的偃甲，转过头看着夏寒枝：“公子天人风姿，自然是过目不忘。”
夏寒枝却道：“你都未见到我的脸，怎知我是何人？”
姬涟迟笑道：“美人在骨不在皮，无须看脸，就知道是白公子了。”
夏寒枝轻呼一口气，将斗笠摘了下来，道：“姬先生莫在拿我说笑了。”
姬涟迟却撑着下巴，端详着夏寒枝的面容，道：“白发苍瞳，若我没猜错，你是那十三皇子。”
夏寒枝愣了愣，道：“你怎知？”
姬涟迟却朝夏寒枝伸出手，后者不明白他是何意，只听姬涟迟道：“十三皇子别一直蹲在地上，叫外人见了，倒说我不懂规矩，慢待了贵人。”
夏寒枝脸一红，自觉又在他面前失态了，忙想自己站起来，却发觉蹲了太久，双腿早已麻了，眼看着就要往后倒。姬涟迟赶忙拉住他，却因为周围零散的木头过多，脚下一滑，两人一同摔在了地上。
“哎，每次十三皇子与在下相处，似乎总是这般紧张，与太子殿下口中那人着实不同。”
那近在咫尺的呼吸搭在夏寒枝的脖颈处，激得他差点忘了呼吸。
夏寒枝忙推开姬涟迟，揉着腿尝试站直：“是……是我失态了，还望姬先生不要见怪。”
姬涟迟坐在原地，朗声笑道：“不会不会，倒是更显得十三皇子可爱了。”
从未有人用这个词形容过夏寒枝，直叫他脸红如霞，更加坐立难安了。
姬涟迟见他这样窘迫，便不再调笑，站起身，拿过一张椅子让夏寒枝坐下，替他揉着发麻的小腿。
“这宫中的营养怕也是不怎么好，摸上去都没什么rou，若我没记错，十三皇子今年不过二八，正是长身体的时候，应该多吃点。”
夏寒枝低了头，道：“我有个擅长饮食的宫女，她很会做菜的，只是我自己不中用，吃不了多少。”
姬涟迟蹲着，视线却正好与坐在椅子上的夏寒枝向平。他抬起头，两人隔得极近。
“若是吃不下，倒也无可奈何，”姬涟迟自然而然地牵过夏寒枝的手，将他拉起来，“现在可好多了么？”
夏寒枝顺着他的力道站了起来，发现腿确实恢复了。他余光忽然瞥见那落在地上的图纸，便对姬涟迟道：“姬先生是遇到什么难题了么？”
“约莫算是瓶颈罢，”姬涟迟顺着夏寒枝的目光看去，起身捡起了图纸，递给他，一边指着上边的图案，一边解释道，“往常偃甲都是依照事先预备的机关线路来运作，缺乏随机应变的能力，我正在想，要如何让它们拥有自我判断力，却又不会失去控制。”
夏寒枝端详着那图纸，只见复杂异常，图案旁边的注视亦非云州文字。想起夏桀曾提过姬涟迟来自南疆夜郎国，便心下了然。
“姬先生可知驭魂之法？”
“倒是听说过，却从未得偿一见。”
夏寒枝道：“先生可否从后院抓一只活鸡来？”
姬涟迟眉峰一挑，朝门外唤道：“琼书。”
“在！先生有何吩咐？”
“帮我抓一只鸡来。”
“是！啊？！”
“要活的。”
玉琼书浑身狼狈地拎着那只母鸡走进了偃甲室，鸡毛散满他的衣襟，看的夏寒枝忍俊不禁。而姬涟迟弯着眼，接过这只骁勇善战的鸡，便让他下去了。
“然后呢？”
夏寒枝摸出一只看上去像是禽类的偃甲，问姬涟迟道：“这个可以用来试验吗？”
“但随君意。”
夏寒枝稳准狠地抓住了这只鸡的头，吓得它奋力扑腾。好在姬涟迟的手劲不小，竟没被它挣脱出去。
半晌过后，那只鸡渐渐垂下头，仿若死了一般，身体却仍是温热的。
只见夏寒枝将那偃甲递给姬涟迟，道：“启动看看。”
姬涟迟放了那鸡，扭动起偃甲的开关，下一刻，那偃甲拼命挣扎起来，和方才那鸡一模一样。
不过这偃甲身形小，很容易就被姬涟迟抓在了手上。
“你是如何做到的？”
夏寒枝狡黠一笑，道：“姬先生可想学？”
姬涟迟挑眉道：“若有什么条件，尽管提。”
“方才路过正厅，看见那悬挂着的题字遒劲有力，娟秀飘逸，然墨迹未干，应是新作。先生这件衣服衣袖似有墨迹，我想，那便是先生即兴之作。寒枝自小便不识云州字，也无人教导，便想问先生，可否教我识字？”
那似雪的眉目映在姬涟迟的眼瞳，让他静默了半晌。
夏寒枝以为他是在拒绝自己，便移开了视线，垂下眼，向后退了一步：“是……是我莽撞了，姬先生若……”
“可以。”
夏寒枝抬起头，看见姬涟迟那澄明的眼神，心跳停了一拍。
“姬先生的意思是……”