事情闹得有些大了，本该在山上管教孩子的教官们闻声赶来，将三人逮了个正着。阿琴被送回她那片儿的管事的身边，不知被罚了什么，而阿平和向湮在挨了结结实实的一顿打后被扔进了黑潭。那是一片泥沼，用于“教育”最不听话的孩子，之所以打引号，是因为从没人见过被扔进去了还能爬出来的。听说近一年来都没有孩子被扔进去过了，他俩这才有幸不需面对腐臭的尸骨。
从种茶树的山上能见到小半边沼泽的模样，那是一片类似圆形的淤泥潭，仿佛生命力都被吸进了沼泽里一道枯萎似的，周围没有树、没有花，只有一片到脚踝高度的枯草。从远处看，金黄色的草根就像麦穗的颜色，向湮平日偷懒时就爱看着微风拂过时草堆翻滚的浪chao。可是当他被教官用棍子抵着后背押送时，月光下脚底金白色的枯草分出无数枝丫，就像地里伸出了一只只干瘦的手，勾着他的脚踝不让他离开。
教官将他们扔进船里，船只有两米长，宽度不足向湮展开双臂。向湮没站住往前滚了几圈，扒着船夫的脚才堪堪没摔出去。他好不容易爬起来揉揉脑袋，船就已经起航了。先是破开一道由芦苇组成的厚厚的墙，耳边的沙沙声逐渐远去，船夫寻着月光落在泥潭上的银路，一点点推着支杆将船往前撑。
向湮往后坐了点儿，四处张望着试图记下些标志物，却只看到平坦的、一望无际的泥床。于是他不再东张西望了，想跟阿平说些什么，却在看到对方失魂落魄的面孔时不由得闭上了嘴。最后他在心里骂这个船夫，后来又希望这船夫能别听到他心里的咒骂，早点停船别划那么远。
最后，他们被船夫像扔垃圾一样扔进沼泽里时，天空中乌云密布，连最后一点月光都消失得无影无踪。只远远地听着船夫支着杆子，将小船一点点推远的声音。小船挪得很慢，但他们的腿深陷泥潭，伸出手时已经再也摸不到船尾。
无需交谈，两人便朝着船离开的方向艰难地挪动步子。沼泽似乎是很深，只一会儿便淹没到腰的深度。他们不敢停留，也看不见彼此，双手抓着生长在沼泽里的芦苇叶支撑身体不陷下去，就没有空闲的手去抓住对方。于是他们只能不断互相唤着名字，每向前挪动一小段距离，向湮便会问：“阿平，你在吗？”
一开始，阿平气喘吁吁，过一会儿再回答：“我在。”到后来，每次向湮发出丝毫动静，他就迫不及待地回应：“我在！你呢，你还在吗？”
“我也在，你还坚持得住吗？”向湮喊道，淤泥已经渗入衣服，将他的伤口糊作一团。
“坚持得住，快到了、应该快到了！”阿平的声音从不远的前方传来。他似乎是停下稍微歇息了片刻，几声粗重的喘息后，分开泥巴潜行时那种粘稠的声音又响起了。他又说：“没关系的，出去了……他们就不会再罚我们了，没关系的。”
向湮沉默了半晌，开口：“好，那我出去要好好睡一觉！”
“你这家伙，那我出去、我出去就要好好吃一顿！”阿平笑得直抽气。
“你的书呢？”向湮问。
“哈哈，累都累……得不行了，还看什么书啊！”阿平回答。向湮听出他本来是想说“累都累死了”，却生生将话咽了回去。于是他点点头，尽管对方看不见：“那就吃！”
过了会儿，阿平又喊：“小湮！”
“怎么了？”向湮有气无力地应声。
“你过来点儿，我们好有个照应。”阿平说，“一会儿就算你爬不动了，我也背着你。”
“你爬不动了呢？”向湮努力靠过去些。
“那你就丢下我！”阿平不假思索地回答。向湮嗤道：“我可不要，你爬不动了我就拖着你，只要你还有一口气我就拖着你……等你死了再把你扔在这儿。”说完，两人都乐了。
再到后来，向湮已经喊不动了，嗓子跟漏了风一样只能发出“嘶嗬嘶嗬”的喘气声。所以当阿平问了他什么，他就拍几下沼泽，用水花的声音回应他。已经不知道过去多久，连手掌都拍红了，他们还是没见到一丝靠近岸边的意思。
“小湮……”阿平沙哑的声音从身侧传来。向湮惊讶地发现自己不知不觉已经和他并肩，轻轻“嗯”了一声：“怎么？”
“我们出得去么？”阿平淡淡地问，似乎已经有了答案，“那么多人被扔进来，都没出去。我们出得去么？”
向湮没有回答，而是拍了拍泥沼，又抓着他的袖子拉了一把。阿平跟听不懂似的，深吸了口气，再次开口时声音里无喜无忧：“我刚才摸到了一根硬物。你觉得是什么？”
“别废话了……有什么回去说、不行吗？”向湮继续往前。
大概也没期待向湮能回答，阿平便继续说：“那是跟骨头。和我的小臂差不多长，我觉得是以前被扔进来的孩子的骨头，你说呢？”
向湮干脆不回答了，径直往前爬。阿平等了许久也没等到答案，便轻轻叹息一声。他的声音就像风声，轻轻吹进向湮耳朵里：“小湮，你走吧，就当我死这儿了。”
风声呼啸而过，将乌云