要过年了，家家户户备起了年货。
这天，陈水秀收到了一个包裹，里面是四盒罐头、两斤饼干、两斤糖果，一套淘汰下来的军装，一条红围巾。军装是给公爹的，说大小合适。围巾是给她的，围在脖子上特别好看。吃的就拿到堂屋里，请公爹来分配。
章怀良瞅瞅包裹，说：“罐头留着过年吃，糖果和饼干家里留一些，给亲戚们送一些……”
陈水秀把饼干拆开来，点了点数。章怀良说：“长明家和长新家多分点，其他的一家两块饼干，一把水果糖……”
“好的，爹。”
陈水秀算着人头，分了七八份儿，包在草纸里。江玉梅在一旁帮忙，说跟水秀一起过去，让亲戚们尝尝味道。
长河早就等不急了，一会儿探探脑袋。
章怀良呵呵笑道：“长河，你们几个都进来吧！”
长河带头，几个娃娃跟着一下涌进了堂屋。
章怀良给娃娃们一人分了一块糖果。
长河剥开糖纸，噙在嘴里舍不得下咽。章小叶也噙了一块，腮帮子鼓鼓的，把小脸都撑起来了。这种带玻璃纸的糖果，只有城里才有，可高级了。
几天过后，陈水秀去送年礼，给爹娘也捎过去一些。
一家人都念着长青的好，那常年不着家的事儿也没人提起了。章小叶心说，一把糖果就收买了？她拜托爹办的大事，还没回音呢。
可有了糖果，就是香甜。
这个年过得甜蜜蜜的。虽然长青没回来，可一家人吃着饼干罐头，把长青夸成了一朵花儿。
章老爷子牙口不好，对罐头格外感兴趣。就说：“秀儿，你跟长青说说，下次再弄点罐头，这味道好，吃着不累牙……”
陈水秀笑着答应着。她不晓得罐头是部队上发的还是买的？反正就是好吃。
长河也出去炫耀了一圈，把人家娃娃馋得直流口水。
章小叶发现了，赶紧把长河喊回来。这么炫耀可不成，弄不好会惹来红眼病的。
*
过了年，媒人登门了。
一下来了好几个，都是给继宗说亲的。
章继宗今年十八岁，个子窜起来了，长得像长志，是个帅气的小伙子。虽然不爱说话，可品行好，能吃苦肯干活儿，加上他四叔在部队上，稍微提携一下不就起来了？
媒人们口若悬河，把闺女夸得天上少有，地下无双。
江玉梅很开心，可挑着挑着就挑花眼了。
她乐颠颠地跑到厢房里，逮着水秀问道：“秀儿，你觉得哪家的闺女好啊？”
“玉梅姐，这个要看继宗的意思……”
“那毛头小子懂啥？还得咱们来把关……”
“玉梅姐，要不先打听一下，看看对方家里是个啥情况？”
“嗯，是得摸摸底儿，挑个最合适的……”
江玉梅哈哈笑着，跑回堂屋跟继宗商量起来。
陈水秀不由得想起了当年。若是好好打听一下，能嫁给长青吗？这中间吃了多少苦，受了多少累？她希望继宗找个好的，这样一大家子都平和。
章小叶听见了，立马想到了一个问题。
等继宗大哥成家了，恐怕就要分家了。到时候，她跟娘咋办？农活怕是干不来，只能找个事儿做。可娘做啥好呢？爹到现在都没回信。
章小叶心说，还得给爹写信，催促一下。可这封信不好写，爹在部队上是有纪律的，不能啥话都说，得斟酌一下，委婉地表达意思。
*
未等章小叶写好信，区里就传来了消息。
这天上午，黎淑云骑着自行车来了。
她找到陈水秀，说：“水秀妹子，邮电所要招人，俺推荐了你，先到县里培训学习。等考核通过了，就进所里实习……”
“黎同志，谢谢你。”陈水秀又惊又喜。
“水秀妹子，不用谢。你先准备一下，等俺的通知……”
黎淑云传了话，就急匆匆地走了。
陈水秀很兴奋，在屋里兜着圈子。章小叶也拍着小手，说：“娘，你赶紧复习，争取考核通过……”
陈水秀高兴了一会儿，可看到继国又犯了愁。她去县里，继国咋办？四个月大的娃娃不能没有娘啊。
“娘，您带着继国一起去。”章小叶出了个点子。
“那合适吗？”
“咋不合适？您去县里，我也跟着，您上课，我看着继国……”
章小叶脑子转得很快。这是个千载难逢的好机会，一定要抓住啊。
陈水秀咬了咬牙，想跟江玉梅打声招呼。
章小叶赶紧拦着，说：“娘，等通知下来了再说……”
陈水秀犹豫了一下，这事儿不打招呼不好。
“娘，事情还未落定，万一中间出个差错，咋办？”
“这个……”
陈水秀很为难。她跟玉梅情同姐妹，啥事儿都