又考什么了，自上一科落榜，便已绝了科场
争雄的心思了。」
几人又喝了一阵子，金华酒本不甚烈，但赵禄寒考了数十年，青春虚度，胸
中抑郁，就有些不胜酒力，酒入愁肠，便把这满腹委屈倾诉出来，胡从智和李纯
都劝勉了一阵。
赵禄寒喝了一杯，借着酒力，道：「我考了数十年，自认八股制艺也还算尚
可，翻看那些时文集子，与我比似也未强多少，只可恨阅卷官有眼无珠，又可叹
八股禁锢天下士子，让天下士人只知死读书，更有甚者，都到中了生员，却只知
八股程文，至于什么唐诗宋词一概不读，问及李太白、杜工部，更是瞠目，不知
是何许人，这等腐儒也能得中生员，岂不可笑！天下有才之士被科考所误着不知
有多少，青春虚度，到头来
悔之晚矣！」
这话声音说的略大，引得店内众人纷纷侧目，胡从智拉了拉他衣襟，悄声道：
「莫要狂言，咱们只管吃酒。」
李梅白眼一翻，正待讥讽，李纯却拊掌高声道：「说得好！闻此言便知亦坚
兄眼界高远，想这八股文乃是太祖所制，行文严苛，嘉靖之后更是每出考题尽皆
为无理搭，从四书五经中截取只言片语拼凑成题，却要考生代圣人立言，如此岂
非反歪曲圣人本意？」
这话正中赵禄寒胸怀，登生知己之感，忙举杯敬了李纯。
耳听得李纯那边叽叽喳喳，虞希尧坐在这里好不难受，听到李纯赞叹赵禄寒
那穷酸，更是妒火中烧，待要发作，但只拿眼乜着李纯明眸皓齿的模样，满腔怒
火竟自烟消云散，只是馋极了那美少年，心如千万只猫爪在挠一般，心痒难耐，
当下便满斟一杯，朝李纯那一桌走去。
来到李纯等人桌前，虞希尧满面堆笑，道：「在下虞希尧，表字子高，敬李
公子一杯，还请李公子到那边落座，一同饮酒如何？」
李纯却理也不理，只顾同赵禄寒、胡从智等说话，谈一些八股时文之弊。李
纯向赵禄寒请教时文，赵禄寒便把上一科院试做的那篇背诵了出来。
虞希尧端着酒杯站在那无人搭理，好不尴尬，他自幼娇生惯养，得父兄宠爱，
平素一呼百应，什么时候这样被人无视过，脸上一阵青一阵白，心中怒火中烧，
却不曾想他适才作弄旁人时旁人感受如何。
耳听得赵禄寒背诵了一篇五百余字的八股，虞希尧冷笑连连。
胡从智说他不学无术，确是冤枉了他。虞希尧得父亲骄宠疼爱，自幼延请名
师授课，人又是极聪明的，只不过心猿意马，对书法绘画，吹拉弹唱，投壶行令，
走马斗鸡等事均是一点即通，读书就有些懈怠。但得名师指点，传授了八股心得，
制艺虽不甚佳，但比之寒门苦读的赵禄寒却要强上一些。
待赵禄寒一篇背诵完毕，虞希尧便冷笑道：「此文做的狗屁不通，却也在此
狂妄自尊，诽谤圣贤，自己不学无术，不怪自己制艺不精，反倒怪起八股时文来，
当自己是提学宗师么？简直让人笑掉大牙！」
赵禄寒一生蹉跎科场，本自抑郁，闻此言登时满面涨红，双手颤抖，气的说
不出话来。
李纯扬眉道：「你说他制艺不精，难道阁下便才高八斗了？」
虞希尧见李纯跟自己说话，连忙笑道：「才高八斗算不上，但要胜过乡野穷
酸，自是绰绰有余。李兄若不信，就请到我那一桌，咱们相互切磋一番。」
李纯道：「虞公子休要故做谦虚，装模作样，你既自认才学，我与你赌一赌，
你敢不敢？」
虞希尧看着赵禄寒，冷笑道：「赌八股吗？好啊。」
李纯适才听了赵禄寒背诵的制艺，知问题所在，这老童生在乡间闭门苦读，
无人指点，于八股文的应试技巧一无所知，而且心中厌恶八股束缚，作起文来尽
情挥洒，却不知愈是这样，考官愈是不喜。整个登州府院试各县童生过千，每人
三篇八股文，数量繁多，阅卷官阅起来极为吃力，往往只看破题承题便定下是否
录取，赵禄寒不在破题上下功夫，先声夺目，自然不易取中。
但当着虞希尧面说赵禄寒作文不佳，却也是不肯，有心要夺虞希尧面子，便
道：「我们适才正说八股束缚思维，如何又要赌文？听闻虞公子琴棋书画尽皆精
通，我就与你赌棋，如何？」
虞希尧点头道：「赌棋亦可，只是没有彩头确实无趣。」
李纯眉头一皱，不悦道：「你要赌什么彩头？」
虞希尧涎着脸道：「我若赢了