太后举杯回礼，“不过得了个有意思的东西，不足一提，也祝皇帝龙体安康，愿世清平。”二人遥遥碰杯。
酒桌上你来我往，郑愉了高兴饮了些酒，凌九看着不让多喝，“九哥哥，新年可有什么愿望？”
凌九：“你开心健康就好。”自己未有所求。郑愉听着不知是该高兴还是无奈，凌九待自己只是三殿下再亲近些也只是弟弟。摇了摇头苦笑，凌九不知他是何意，“不满意？倒是贪心。那祝你荣华富贵、儿孙满堂。如何？”郑愉脸色变换不定，忍不住要发作，
“你还是闭嘴吧！”
席间欢闹了许久，都是微醺着出的宫，各自宫里、府上都已备好醒酒暖胃汤，下人们伺候着沐浴就寝。
寿安宫中，太后在前殿坐着，殿下跪着一个在寻常不过的奴才，普通到即使每日在眼前晃，也难以让人记住样子。太后拿着手里的信，“他们来往多久了？”
奴才不敢有瞒，吓得不轻，“回太后，奴才也是近日才替大皇子送信，之前的事，奴才不知。”自从永昌知道熹妃截了他的信，知道亲信之人更招人眼目，便换了宫里寻常的奴才做事，偌大的皇宫，微如尘埃的人，才最安全。
得了太后的恩典，宫里的老嬷嬷们初一可在宫门口与家人见面，想着初一都在宫里参加庆典，筵席结束已是日落，永昌与接头的人约好，让奴才趁着乱去拿信，受了恩典的都是宫里老嬷嬷，他年纪轻轻却在往宫外跑，被宫门口柳嬷嬷拦住，神色慌张，不过两三句，就全招了。
太后：“你是说，在你之前，另有其人？为何换了你？”
冬青：“之前是大殿下的亲卫，他带奴才识过这接送信的路，好似是提过熹妃娘娘参与其中，大殿下有些不悦。”
看着信中容珂的信是写给熹妃的，猜着是熹妃私自从中作梗，“此事你知我知，你回去复命，就说信没收到。”
冬青：“万万不可啊太后。”急的要哭，要是让永昌知道他空手而归，办事不利，怕是要砍了他。
太后：“你当我是在与你商量？”
事情已经败露，信拿不拿的回他在永昌那儿都保不住这条命，“还望太后开恩。”又俯身磕起了头。太后拿起茶杯，抿了口茶，
“那就按我说的做吧。”冬青领命谢恩，好歹保住了性命。冬青走后，太后将来信展开，
‘熹贵妃，
问熹贵妃安，静待花未必会开，明年末我将继女皇之位，若是永昌未能如愿得储位，倒不如归于我明枭，除了皇位是我的，文武百官皆由他调动也未尝不可。我要的是永昌的人，容珂馥琪也从来不会坐以待毙。
新年将至，愿您万福。
容珂馥琪于腊月廿七’
冬青到钦安殿时，已接近亥时，永昌还未更衣，在前殿焦急来回踱步，见着冬青来了，跑到殿门口去接了人，“怎么样？信呢？”冬青跪下行了礼，心中不安，不敢抬头看永昌。
“信没拿到。”说着重重磕下了头，“请殿下赎罪，奴才行至宫门见着许多嬷嬷在省亲，不敢贸然行动，怕叫人怀疑。”永昌听了也不觉无理，冬青谨慎并无不妥，是自己太过心急。
永昌：“无事，谨慎些是对的，再找机会就是了。你起来吧。”这一时是先瞒住了，冬青也忍不住松了口气，今后只要一口咬定没有人来送信，引导着永昌怀疑是熹妃做了手脚，就稳妥了。
☆、晚膳
新年伊始，永贤一连数日都没有淑莹的消息，本计划初一过后找日子带淑莹到懿宁宫与皇后见见，不知当中出了什么岔子。
与皇后商议，打算借着太后的手用一用。打定主意，永贤让人在百雅阁搜罗了个稀奇玩意，用过晚膳去拜见了太后。
腊月寒气重，太后已是知名之年，格外怕冷些，屋子里生了两个炉盆，烧的屋子里暖洋洋，殿里的植物好似也忘了秋冬，还好好的开着花。永贤来时，太后正在书房写字，柳嬷嬷于书桌前行礼，“太后，二殿下来看您了。”
‘金石可镂’四个字，最后一横收笔，今日看着格外满意。最近得了个这么让人惊喜的消息，神清气爽了好几日，这可是永昌的催命符，只需耐心些，等他落了井，再扔下这块石头，这大权离自己又能有多远呢。笑着放下笔，柳嬷嬷搀扶着回了前殿，
“贤儿怎么有空来看皇祖母了？”招手让永贤坐在他旁边。
永贤从下人那儿拿了极夜图，然后将人支走了，太后也扬手只留了柳嬷嬷在身旁伺候，“皇祖母，贤儿知道您识书爱画，刚得了好东西，等不到明日，急着就给您送来。”
太后起了兴趣，永昌、永贤不是不知道她的心思，若是有心相与，她也不会再去考虑郑愉，永贤突然来了殷勤，是所求何事呢，“哦？什么好东西让贤儿如此上心，我可得仔细瞧瞧。”
永贤让柳嬷嬷熄了殿里的油灯，腊月天黑的早，不过才戌时，天色就暗了下来，屋子里没了亮光，永贤打开手里的画，呈到太后面前，“皇祖母，您看。”