那工头懒洋洋道:“我又不管这事。洋人出多少价,我们卖多少价,看年景咯。”
就这样一句话,那工头觉得,足够敷衍一个求知欲过剩的小娘皮。
林玉婵:“……”
棉花枉为江南明星大宗商品,中国人竟然连定价权也没有。
也就是棉花近年紧俏,洋人互相竞争购买,这才年年卖出高价。普通棉农也许根本不知道市场动向,糊里糊涂就发财了。
她还待再问,那工头忽然看到什么,撇下林玉婵等人,帕子擦一把汗,迎上另一侧。
“郑老爷吉祥!老爷总算来了,快来人,给郑老爷搬凳子坐!哈哈哈,我们家老爷盼您盼好几天了,郑老爷喝茶吗?请院子里坐……”
一辆小骡车停在小路上。下来一个穿长衫的年轻商人,身后跟着个仆役。
那工头一溜烟跑过去请安,态度十分恭敬,脑袋几乎栽进棉花田,如同见到衣食父母。
林玉婵:“……”
反正被人轻视也不是第一回 了,她朝红姑念姑笑笑,提议:“去邻村看看。”
三人走过田垄,和那下车的“郑老爷”擦肩而过。
工头正热情地介绍:“咱们这里的棉花田,以前请专人育过种,出的棉铃成熟白亮,老爷肯定满意……”
林玉婵突然心里一跳,放慢脚步。
这“郑老爷”她认识!
他腰间的太极护身符黑白分明,金丝线在阳光下闪烁微光。
郑观应压根没注意她,用心听着工头说话,一边令仆人去摘了几朵棉铃,拿在手里细细看,捏一捏,估算其中水分。
“我的祥升号,只收最优。”
郑观应语气平平,依旧是惜字如金,慢慢说。
“当然,那是当然!”工头赌咒发誓,“我们的棉花也会请专人分出品级,只会给您一级品!”
*
林玉婵望着这个瘦瘦弱弱的大佬的背影,瞬间想给他跪下。
郑观应作为英国宝顺洋行的见习买办,当初容闳遭难之时,曾经友情出面,帮容闳递过一封担保信。
而他方才所说,“我的祥生号”,又是什么意思?
林玉婵很快想明白了。买办者,经纪人也。帮助洋商从中国商人手里大批收购土货,主要活动范围在码头和商铺,并不会亲自莅临棉花田。
郑观应这货,看来是自己私下开了个商号,收了棉花,转手卖给东家宝顺洋行!
反正洋行总是要买棉花的,管谁买不是买,不如便宜自己,肥水不流外人田。
一边拿着洋行薪水,一边榨取华商佣金,自攻自受,自卖自买,赚着双方信息不对等的差价。
二十出头的见习买办,就能想出如此妖邪的生财之道。所以啊,人家能做到“晚清四大买办”之一,是有原因的。
不过呢,其他买办也不会放下架子,风尘仆仆亲自下乡劳碌。郑观应这种又有天分又努力的角色,活该出人头地。
那工头也知道郑老爷是潜在大金主,围着跳上窜下,派人去请地主,自己化身导游,叭叭叭说个不停,把这棉花田的种种好处,一口气介绍了八百字说明文。
说完才发现,刚才那莫名其妙的几个姑娘,正站在不远处,用心听呢。
“哎,你们怎么还没走?快走快走!我没空!”
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第139章
本来好好的招待大老板, 视野里却时时出现几个女人,工头瞬间烦躁。
尽管这几个女人付了他一角钱,但在大金主面前, 这钱也起不到什么作用。
工头喝道:“你们还留在此处干啥!别处去啦!”
林玉婵心道:当然是蹭导游啦。
多亏郑大买办, 刚才问不出的棉花种植状况, 现在全听到啦。
她还保留着高中时的习惯,随身带笔记本。那工头讲了一路, 郑观应听了一路, 她记了一路,本子上已经密密麻麻好几页。
她毫不脸红, 笑道:“这条路是村里公地吧?我们累了, 歇一歇,不碍你们事。”
然后拉过红姑念姑, 低声道:“最近的乡镇在哪?张江?烦你们去找摇船的那位伙计大哥, 给我买点东西。”
郑观应此时才注意到身后有女人。回头一看, 苍白文秀的脸上微微出现疑惑之色。
他也是广东人,认得其中两位是自梳女, 不好直接搭话。另一个倒是普通姑娘装扮, 年龄比他还小, 衣衫洁净, 清秀可人。如果忽略裤管下那双天足,乍一看像是哪个地主家跑出来的小姐。
落跑小姐大大方方地朝他一笑。
郑观应:“你们是……?”
贵人多忘事。林玉婵积极跟大佬打招呼。
“博雅洋行现任总经理。”她礼貌笑着, 换了广东乡音, 跟大佬拉近距离,“容先生的事, 多亏你斡旋。上个月佢