十二月初九是镜郎的生辰。
新年是一年中的大事，尤其在京中，人情往来最重，各家的主母们都忙得脚不沾地，族亲姻亲表亲，娘家婆家，师生同年同乡，拉拉杂杂数不胜数，尤其勋贵之间，谁与谁都沾亲带故，还不能少了宫里的一份重礼，又有宫里设宴，各人的春酒，进了腊月里，就都各自忙着年事，一直要到元宵节完，这才能告一段落。
镜郎原是个小孩子，又是晚辈，过个生日，按理说不该大Cao大办，以免折福折寿，最多邀上家里近亲坐一席，吃碗长寿面，也就完了，等到他上了十岁，皇帝和太后颇看重，倒要Cao办一场宴席，宴请许多皇室亲眷，等十五岁后出宫到了自己家，长公主更是大张旗鼓，大Cao大办。久而久之，每年进了十二月，初八日，亲贵各家接宫里的赏赐，吃腊八粥，初九便吃镜郎的生辰宴，竟也成了新年热闹开场的一个信号。
镜郎倒是无可无不可的，反正无论是否大办，也用不着他出面应酬，最多在家世相仿的夫人太太们面前露一脸，陪笑吃一盏茶，也就是了，少不了收许多生日礼物，有时候连看完礼单的耐心都奉欠，只赏光看一眼长公主挑出来的一些珍奇，也就是了。
只是今年不同往日，一场疫病闹得京城一带元气大伤，不少亲贵都将家眷挪去洛阳或京郊温泉庄子上避疾，大半个月过去，好容易城里不再成百成百地死人了，胆子大些的，陆陆续续往回迁移，只是许多人家也有了白事，街上的铺面开得零落，城中的人少了，来京中的行商更少，便少了年节的热闹气氛，很有几分萧索。
长公主问时，镜郎只随口道：“舅舅说要我如常办，也就办呗。”
至于宫中所见所闻，他却是没同长公主提及，皇帝神智清明，对宫禁还有掌控力，身边夜雨与谢一恒两人又忠心耿耿，至于淑妃做了什么事儿，他们似乎心里都有数，镜郎也清楚自己在政治上不大聪明，没几斤几两，不再担忧皇帝安危之余，也就安心置身事外，所幸也就当不知道。
想了想，镜郎又道：“不过应当没什么人会来，让他们把礼送来，咱们再回些攒盒，也就是了。那个尤家的小子，最不安分了，谁晓得蹿到哪个粉头相好家里去，没的又带了病气来。”
长公主笑盈盈道：“这是给娘省钱呢？”
镜郎歪在枕头上，长公主在他身边坐下，他便懒洋洋地打了个滚，挪到母亲膝头躺着，有一下没一下地拨着腰佩上落下的流苏：“他们也不是为了吃酒取乐来的，不过借咱们家院子应酬罢了，别白费了咱们厨司的好席面，也省的阿娘费心Cao持了。”
长公主伸出纤长的食指，往他额角上戳了一记：“出去一趟，反而和娘客气起来？娇娇，别是吃坏了什么东西吧？”
镜郎往她掌心底下一钻，娇嗲嗲地蹭了两下，又翻过身，埋在长公主膝头，瓮声瓮气道：“咱们备下些攒盒点心分发出去就是了，自家亲戚再请来用饭，来不来，都随他们。”
母子俩这般议定，便让瑞春等人吩咐下去，Cao持起来。
腊八这日，因为宫里帝后连着皇后几位主子身子都还不大好，腊八粥都是以淑妃、贤妃两位的名义往外赏赐的。长公主府随意熬了腊八粥分发下去，底下人便忙着迎来送往：礼单如雪片似的，礼物也车载斗量，纷至沓来。镜郎也因为无事可做，难得有了兴致，领着青竹，凑在建昌身边，赏玩起各色礼物。
平国公叶家的太夫人在疫病中去世，虽然丧仪一切从简，国公也被夺情留任，几个兄弟倒是去了官职回家守孝，但居丧之中，仍备了厚礼送来。
“皇后娘家出手真够大方的……娇娇你看，光宝石就送了满满一匣子。”
镜郎也只是吝啬地一瞥，了然道：“是为了置办叶家三娘的嫁妆吧，听说是搜罗了许多海外宝石，其中的蓝宝与红宝，都是世所罕见，千金难求……最好最大的那一批自然是要给姑娘带走，这一些用来送礼，也算很过得去了……娘，眼看就要新年了，这红宝和金刚石，还挺齐整，给你镶一个新冠儿戴？”
“娇娇这么大方？”建昌笑着一合掌，盘算起来，“我想着，拿一匣子东海珠子，配上珊瑚，给你攒一套簪子玩儿，大珠自然做珠花好，小的，便做流苏，做络子。”说着就用力拧了拧他的脸颊，“春天里，春暖花开了，配藕荷色，檀色，或者水绿，杏子红，春绸宁绸的料子，粉嫩嫩，俏生生的，多可爱。”
——却是全然把他当成个姑娘打扮了。
镜郎哪儿敢搭腔啊，幸而瑞月又奉了一张单子上来，及时替他解了围。
“哎哟，我看看你四姨送了什么……象牙骨折扇。”建昌笑yinyin，从锦盒里拎出柄冰凉的折扇，“大冬天里送扇子，真亏得她想得出来。”
镜郎也笑，接在手中，这柄折扇扇骨扇面都是象牙，边缘打磨得光滑，通体洁白如雪，触手温润，便有几分喜欢。展开一看，十二扇透雕一副溪山雨意图，扇柄镶嵌着贝母玳瑁，扇坠儿是小小一枚白玉如意结。
“这个比竹扇子Jing巧，夏天用来扇风凉快，也比玉的