周挽筠说是要为苏桃桃去跟皇上说情，但她毕竟和叶子晖并非亲生母子，中间隔着一层隔阂，就算真要说话也要仔细斟酌一番。
而且无事不登三宝殿，她平白无故地找他说话，也会落人口舌。
好在叶子晖每晚都会雷打不动地过来请安，说是要尽孝道。
周挽筠想了想，命小厨房做了叶子晖素日里最爱吃的点心和汤。她平日里和这位新帝没什么过深的交集，就是表面上的母子关系罢了。
既然叶子晖表面功夫做足了，那她自然也不能落下。
稍晚些的时候，叶子晖果然来了。
他跪下行礼：“儿臣给母后请安，愿母后凤体安康。”
周挽筠笑道：“你我母子之间，不说这些，快快起来。正好，哀家这里煮了党参乌鸡汤，趁热喝了养胃。”
叶子晖闻言，不由地挑了眉，留他吃点心，想必是有一场长谈。
几乎是瞬间，他就不假思索地想到了苏桃桃。
她今天犯了事，想必第一个就会来找周挽筠求情诉苦装可怜。
听说她们从前在闺中时候就是挚友，想必周挽筠肯定会偏帮着苏桃桃说话。
想到这里，叶子晖不动声色地推拒了周挽筠的好意：“儿臣多谢母后，只是晚膳用得很饱，此刻再用鸡汤，怕是难以消食。”
他是在明确地拒绝原谅苏桃桃。
这个女人太过善妒，一点宽容仁厚之心都没有，他没有废后就已经是最大的仁慈了。
更何况整个苏家都站在他这边帮他抗衡太后，苏桃桃倒好，她直接投敌了。
周挽筠沉默了一会，若无其事地笑起来：“那皇帝留在哀家这里消消食也好，哀家还备了桑葚山楂糕和荷叶茶。”
叶子晖：“……”
看来周挽筠是万事俱备，他只好先率先挑明：“母后今日怎么对儿臣如此关怀？莫不是专程为了皇后的事？”
周挽筠和颜悦色道：“母子之间，哀家关怀你是应当的。皇后是你的结发妻子，哀家关心她也是应当的。”
不过三言两语，她就理直气壮地把牌坊竖起来了。
叶子晖道：“皇后善妒，有违国母风范。”
“皇后年轻，难免犯错。皇帝难道要为了个妃子与皇后置气么？”
周挽筠加重了对皇后和妃嫔之间的强调。
叶子晖这才猛然惊醒，眼前的这个女人就是踩着太皇太后和文贵太妃的尸体登上太后的，他怎么给忘了？
当年文贵太妃对还是皇后的周挽筠处处刁难，她当年极其风光，身怀六甲，可最后还不是死在了她的剑下。
叶子晖咬了咬牙：“母后的意思是？”
周挽筠想了想，觉得苏桃桃好像无所谓禁足，毕竟上次禁她足的时候她请愿得还挺快。
“皇后身为中宫，吃穿用度都是恪守皇室规矩，骤然削减，怕是有失体面，就不要罚俸了罢。”
叶子晖：“……”就这？
他本来还以为周挽筠会要求他把苏桃桃放出来呢，但她没有。不仅没有，她所说的这番话倒是完完全全地为他考虑似的。
叶子晖现在倒有点摸不着头脑了：“是儿臣思虑不周了，还是母后面面俱到，儿臣这就吩咐下去。”
周挽筠含笑点头，心里却想着只有这样，才会既保全了苏桃桃，又不会惹怒皇帝。
叶子晖起身行礼：“夜深了，那儿臣就不打扰母后休息了。”
周挽筠嗯了一声：“皇帝朝政繁忙，辛苦了。那哀家就不留你了。”
等叶子晖离开，她招手把百合喊过来：“把鸡汤和山楂糕都给皇后送过去，她爱吃。”
百合领命而去。
这厢叶子晖退出长春宫，命人摆驾慧嫔那里，打算好好地安抚她一番。
走到半路上时，有个内监匆匆上前，向他行礼：“陛下。”
叶子晖示意步辇停下：“让你查的事，查得如何了？”
内监上前一步：“恕奴才大胆，还请陛下附耳过来。”
叶子晖颔首，那人在他耳边耳语了几句，随后就行礼离开了。
叶子晖听完，也不说起驾，只是神情凝重地靠在步辇上。
那个人是叶子晖养在宫里的探子，专门为他收集情报与小道消息。
这一次，就是关于周挽筠和苏桃桃的。
宫外的流言蜚语在传她们曾经喜欢上同一个男人，甚至争得头破血流，苏桃桃甚至为了他还屡次犯上，对太后大不敬。
周挽筠是先皇的人，叶子晖不敢评判；至于苏桃桃，他也不在乎她的那点喜欢。只要她的人留在皇宫，她的家族支持皇室，其他的他都不在乎。
他甚至还有些满意苏桃桃的存在，有这么个愚蠢泼辣，毫无大脑的女人供他利用牵制太后，那是再好不过。
可不知什么时候起，苏桃桃突然转变了心态，开始向周挽筠靠拢。
这让叶子晖不得不