眼下正值春季，杜鹃和牡丹开得最是艳丽，放眼望去满满一片嫣红。
太后随手摘下一朵牡丹，举至阮清茴耳旁比了比，“这牡丹啊，素有花中之王的美誉，但依哀家看，它太过艳俗，配不上你的清丽。”
将摘下来的花递给身后的宫女，随即又与她一同往绽放海棠的区域行去。
“果然还是海棠更配你。”太后冲她身后的青鸾招了招手，吩咐道：“多摘些，回去放在仁明殿里，砚儿也喜欢闻这个。”
提起沈砚，她忽然想起什么，“对了，昨日你同砚儿相处得可还好？”
阮清茴垂眸莞尔，轻答：“回母后，陛下待臣妾很好，相处得也很好。”
“你呀，与哀家之间不用如此生分。”太后拉过她的手，边往前走边道：“若是砚儿有待你不好的地方，尽管同哀家说便是，哀家帮你教育他。”
话音方落，阮清茴忽地站定，垂下头来神情严肃，“臣妾不敢。”
对面那人不知为何，倏尔叹了声气，“你啊...阮家什么都好，就是太注重礼教，把好好一个女孩子教得如此刻板。改日等哀家登门造访的时候，一定要好好说说你母亲。”
说罢，又挽过她的手继续前行，“你也别怪哀家多话，砚儿性情温和，待宫人们也是极为宽厚的。因此比起先帝那时来，如今这宫里头没那么多规矩，你不用时时刻刻都守着礼教，偶尔放松放松，那才像个活人。”
“是，臣妾谨遵母后教诲。”
“你看你，哀家刚说完，你又来了。”
阮清茴抿了抿唇，犹豫一瞬后，这才改口道：“是，臣妾记住了。”
“好孩子。”太后弯下眼角，接着方才的话题继续说道：“男女之间，一向是男人成熟得较晚些，砚儿又比你小了两岁，为人处世上难免没有你稳重。若是他做了什么事惹你生气，你就来同哀家说，哀家会帮你教育他的。”
“是，臣妾知道了。”顿了顿，她本还想再说些什么，可话在喉间滚了一遭后，却终是被吞回了肚子里。
太后在宫中生活了数十年，察言观色已成为本能，阮清茴的欲言又止全部被她收进眼底。
并且，她心中知晓，那被阮清茴吞下去的话到底是什么。
“皇后啊，你是不是想问哀家，为何朝中大臣们都举荐你为新后？”太后淡然笑道。
突然被猜中心思，她着实有些许吃惊，但面上却仍是点了点头，“臣妾正是想问此事。恕臣妾直言，这件事情从接到圣旨的那一刻便一直困扰着臣妾，臣妾并不是执拗的性子，只是...”
“只是若不问清楚，心中难安，是吗？”
太后仿佛能看见她心里所有的想法，见她点头，便也索性为她解答了此事：“这京城里比阮家有权有势的名门高族的确很多，但也恰恰是因为你阮家无权无势，他们这才选的你。”
话已经说到这份上，可阮清茴还是不甚明白，十分懵懂地望着太后。
难得见一个刻板的人露出如此可爱的神情，太后不禁低笑了两声，接着又道：“你的祖父是开国老臣，于大夏有功，阮家的家风品行毋庸置疑。”
“其次，你的父亲空有一个爵位却无官职，更无朝中人脉，也就防止了外戚干政的可能。这些便是前朝大臣们的考量，而京城里满足这两个条件的，也只有你了。”
原来是这样，阮清茴终于将心中疑惑解开。她还以为，能坐上中宫之位的人，皆是出身名门高族，母家有权有势之人。
毕竟新君即位不久，难免需要皇后的母家权势，来帮自己坐稳皇位。如此看来，倒是她自己将这宫廷之事想得过于险恶。
想罢，她曲身福礼道：“谢母后解答，是臣妾想多了。”
“倒也不怪你，古往今来，这宫墙内的腥风血雨的确太多了。”
太后将她扶起，轻轻拍了拍她的手背以示安抚，“不过砚儿继承了先帝的贤明，更是从先帝那儿，继承了一帮为国为民的良臣，以后这宫墙内，不会再有腥风血雨了。”
阮清茴点了点头，听完这一席话，原本沉重的心思顿时轻松许多。
太后说得没错，如今的前朝后宫从先帝还在时便不同以往，朝堂清明、百姓安康、国家繁盛。
纵使今后陛下纳妃众多，她也不会同她们勾心斗角，而是应该打理好后宫事宜，为陛下分忧，做一个尽职尽责，恭顺贤良的皇后。
如此，才能不辜负太后的期待、不辜负朝臣的期待、不辜负百姓的期待。
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午时。
沈砚一下朝直接往仁明殿行去，甚至路上几度欲催促抬辇的宫人们，但心中又不忍心，便只好自个儿先忍着些。
等终于到了仁明殿，轿辇还未完全放下，他便急不可耐地往殿里冲，嘴里还不忘扬声喊道：“阿茴！”
“陛下，您慢点，注意脚下门槛...”周全安一路小跑着紧跟在身后，看沈砚那着急忙慌的样子，生怕他一不小心被绊了。