那个男人的怪物，缓缓地站了起来。他赤裸着浑身紧绷、纠结的肌肉，鲜血在体毛与肌肤间窜动。那样狂放的肌肉，也不是莱恩所知的罗伯特…眼前这名男子，充满掠食者气息的野性身体，在腥红的着色下，竟给莱恩一种原始的动力。他感觉到自己的阴茎跳动，全身的肌肉也无声地收缩，蓄势待发。
罗伯特瞪着莱恩，接着举起手中血淋淋的羊肠 — 莱恩在他起身时，也看见他背後那团凌乱的屍体 — 狠咬了一口，将羊肠撕成两截。他愤愤地咀嚼着较短的那截，然後抛下另一段。
『白昼人，你打不赢我。』 罗伯特将口中的肠肉囫囵吞下，用粗哑的声音说到。莱恩不作声，观察着敌人的一举一动。
『你是幻夜魔，还是替代者？』 莱恩用轻柔的嗓音，隔着数十码的距离说到。他知道罗伯特听得到。
『将这两者相提并论，显然你还太嫩。』 罗伯特眯起血红的眼，嘶嘶低吼道。『所以？你想送死？还是你有别的目的…？』
替代者…莱恩严整以待。他吞了口口水，回忆起箭术大师对替代者的形容 — 多谋、狡诈…强壮而残忍。替代者在出生时，状似蜥蜴，体型大於多数犬类，四肢灵活如猿，且非常具有破坏力。在替代者成年前夕，他们的皮肤会产生剧毒，将自己幼时坚韧的甲皮溶解，仅剩柔软如棉絮的肉质，和多节、轻细的骨架。他们会找一名宿主，潜伏在他的生活周遭，待宿主睡着时，从口中迅速钻入。通常宿主会在此时因气管被撑破而死亡，没死的也会在下一刻被替代者咬穿所有内脏而一命呜呼。
在短短的不到一个小时以内，替代者就会清空宿主的内脏，然後将空荡的躯壳推至隐密处，再次钻入宿主屍身中，蚕食所有伪装用的躯壳以外的骨肉。当柔软的身躯适应了宿主的躯壳後，替代者的身体便会向外填充，撑起空荡荡的皮囊，用宿主死前提供的能量补足伪装的缺口，最後彻底替代宿主的存在。特别的是，替代者的大脑是另一个单独运作的个体。那是一颗有生命、但没有行动能力的脑状生物；当替代者将头颅钻进宿主的脑袋里时，自己的大脑会迸出，并将宿主原有的大脑拉扯至体内，同化、并消化宿主的能力与记忆。
这是从外部观察所获得的结论。替代者总能模仿宿主的生活模式，并且巧妙地利用宿主的记忆来蒙骗周遭的视线。替代者的许多习性、特徵，以及能力都还是谜团；多数人在发现替代者後，不是除之而後快，避免他伺机繁殖，就是在替代者的高度警戒心下，被秘密杀除。替代者会挑选食粮资源最为丰富的宿主，或是环境中最为强壮的个体作为牺牲者。人类被替代者寄宿的问题并不常见，然而一旦发生，就会非常棘手。
要对付替代者，他就算全力以赴，胜算可能也不及五成。罗伯特皮肤下的替代者，散发出的气势越来越有压迫感，而且双方对彼此的能耐，已经有了初步定见。查觉到莱恩未战先怯，替代者突然暴冲而来 — 鼓胀的肌肉在高速的弹射间急遽压缩、释放，转眼间充满威吓的手臂，已经伸向莱恩的面门 —
莱恩顺势向後倾倒，左腿扫向罗伯特肌肉暴涨的肩颈，他的小腿胫骨立刻传来阵阵酸涩，接着脚踝便被罗伯特一手擒住。
『抓到你 — 』 替代者兴奋的红眼，注意到一阵细弱的银光，从下颚的视线死角窜升；牠急忙松手，向後翻滚。两人的身体在半空中被彼此撞开，莱恩迅速地翻正，抽起银箭向尚在踉跄的罗伯特冲去。
『休想！』 罗伯特感受到袭胸而来的锐茫，背後向前奋力一挤，壮硕如树干的身躯猛地旋转，拍开莱恩手持箭矢的刺击，接着扣住了他的右手手腕。
『呃！』 莱恩吃痛地闷哼，他的行动被制住了大半，罗伯特的双眼露出胜利的光芒。
『你用箭，却贴身与我作战？』 注意到莱恩的左手，罗伯特猛然将莱恩擒入怀中，用恐怖的力道，狠狠扣住他的双手。『我说过了，你打不赢我。』 他将脚跨至莱恩的腿间，两人赤裸的下身挤向对方，双腿死命地互相抵制着，限制着彼此的行动。
『你动不了了，但我却还能折断你的双手。』 罗伯特轻蔑地笑到。
莱恩痛苦地怒视着罗伯特；他感受到替代者的气息，从腥臭带血的口鼻中传来，逐渐向他接近。替代者压制着莱恩，不让他有丝毫挣脱的机会，然後拉长了脖子，凑在莱恩的身上嗅。
『我知道你…或者是说，这个叫做罗伯特的男人记得你。』 他的双眼在近距离的观察下，有数道螺旋状的沟槽，密布在表层的下方。
『那你可能也还记得，我的能耐到什麽地步。』 莱恩眯起双眼，不甘示弱地说道。虽然他四肢被制伏，令他的威吓听起来可笑至极。替代者也毫不留情地用罗伯特的声音狂笑到。
『记得！当然记得！你是个淫虫，恬不知耻地展现你的性器官，让那群围剿妖魅的男人任意玩弄！只要你有足够的时间，你会睡遍身旁所有的人，就算是有妇之夫。』
面对这阵指控，莱恩愣了一会儿 — 罗伯特的记忆确实被替代者继承了，而