有第二户人家。
“第二，我一到这里时，王得意曾问我是不是学剑的。
“第三，你们吃穿用度极为俭省，又不去找寻生计，反而选在这种荒无人烟的地方过生活……”
“你到底要说什么？”
“——我疑心你们同关口那家小酒馆中的醉鬼们一样。是朝廷‘除蠹’的漏网之鱼。”
“杀了他！”
一时间，杯盘碗碟全都跌落在地，是王得意猛然起身，掀翻了矮几；他和程雪时截然相反，但默契非凡！电光石火之间，在菜汤和碗碟的残影之中，程雪时已然出手！他手中无剑，但掌法犀利，快，很快！但阿诵比他更快！
“铮”地一声，与程雪时的掌风同时出现在王得意耳中。原来那柄珠光宝气的“娘子剑”果真不是摆设，剑锋雪亮——却是横在王得意的颈项。
滚动的喉结微微划过剑锋，那片皮肤开始发红。
“你别动他！”程雪时吐息凌乱，眼圈透红，嘶声喊道。
程雪时不是阿诵的对手。只需要这一剑，胜负就已经裁定。少年的眼睛还没有好完全，只是凭借眼前模糊的光影与耳旁的声音，就架起了这不差分毫的剑！
“你若不动，我也不动。”
在摇晃的光影之中，少年眯了眯眼，世界正在他眼中急速变得清晰明确起来；他看清了程雪时——倒不是那个笑语盈盈、从容有度的程雪时，是这个满眼通红、形容狼狈的程雪时：
他长就一张笑面，本就是令人见之可亲的文秀长相，此刻这张脸上却只剩惊惶：他穿一身淡青直裰，外头还围着一条滑稽的、不合时宜的围裙，脖子上缀着一串碧玺念珠，此刻正因为他的颤抖而摇摆不定。
转头顺着剑锋往上，他看见了一颗喉结，被锋利的剑刃划出一道嫣红色的小口；再往上看去，这人原比他还高一头，身量很高，肩膀很宽，十足十的气宇轩昂——
那张脸并不说怎样英俊，甚至是较为普通平实的长相；只不过，那微厚的嘴唇的唇角此刻正含着一股淡淡的哂笑：这人一定很“擅长”去笑，他绝对知道怎样笑才讨人喜欢，怎样笑得爽朗快活，只是他已经很久不那样笑罢了。若是你一眼看过去，或许记不住他的长相，可要是见他对你笑了，你就一辈子也忘不了这张脸似的。
“好小子。”此刻那张脸上，嘴角一扯，三个字含在齿间，是王得意咬牙切齿吐出来的，“要拿我们去换赏钱？早知道就叫你冻死在外头——”
“不，我正是有求于你。”
王得意狂笑起来，颤抖的喉结压迫着这柄“娘子剑”的剑锋，似乎丝毫没有考虑过自己的喉管也在这剑锋之上。
“好！好哇！你这样求人，是非要我们答应不可。”
“不错，我要你同我，去找一个人。”
儒以文乱法，侠以武犯禁。
天子高坐庙堂，但普天之下，莫非王土。
朝廷成立“洗砚司”到如今已有八年。洗砚司称“除蠹”，江湖上称“灭侠”，归根结底都是一样的东西。自打洗砚司成立以来，或威逼，或利诱，已剿灭诸多中小门派；论到少林武当，则早早投诚招安，与武林中事交割干净，裁撤大半，才苟活至今。
“找人？”王得意冷笑道，“你以为我们也信了你‘二叔买参’的鬼话？不过是看着你年轻面嫩，不同你一般见识罢了。”
阿诵抿了抿嘴，王得意乜着他的脸，眼神中说不出的轻蔑。
“你是朝廷中人，你说找人，我便能信么？”
阿诵的剑没有一丝不稳，可他握剑的手，仍然紧了一紧。
“你随身带着一双名贵筷子，所用的剑……虽说娘们唧唧的，可也是削铁如泥——玛瑙明珠易得，可如干将莫邪一般的名匠不易得！何况，你口口声声‘除蠹’、‘漏网之鱼’……”
王得意一笑，露出一口森森白牙，不错眼珠地深深盯进少年的眼里去：
“你这鹰犬，到底找的什么人，打的什么算盘？”
“……不管你信或不信，我并非朝廷……的人。”
王得意冷冷一笑，并不答话。
少年咬了咬牙，道：“我若真是洗砚司的人，若要找人，岂不是易如反掌？何必千里迢迢跑来找你？我来找你，是因为——”
他突然顿住，显然是不知道剩下的话该说还是不该说的好。
“是因为什么？”王得意喃喃了一声，忽而福至心灵，大笑道，“我知道了！我与你要找的人，根本就是十万八千里，八竿子打不着的关系！你不知道从哪里听来我的名字，便以为同你要找的人有些关系，巴巴儿地跑来……”
阿诵面沉如水。
“现在你用剑逼着我，要我去同你找人……哈哈！你口口声声说你不是朝廷鹰犬，做派倒和朝廷鹰犬一模一样！”
“随你怎么揣测我。我只要求你与我同去……你若想要金子，事成之后——”
“他不跟你去。”
二人一同转过