离开流云阁後，为了尽快寻找七玄宗的下落，g0ng红玉提议以二人为一组，各自分开打探消息。对李长风和云惜寒来说，此事求之不得，他们本就不喜与太多人待在一起，因此十分赞同g0ng红玉的方法。
g0ng红玉等人早来他们一天，并非无所事事，他们早已稍作调查，发现黑水城一个名为恶蛟帮的帮派尤为可疑。恶蛟帮垄断了黑水城的西边码头，平日多在河上活动，以贩卖私盐和私铁为主。据说其大当家与官府有所来往，其中贿赂层出不穷，故而官府对其睁一只眼闭一只眼，并未实施过分打压。
恶蛟帮是以违法g当为生的帮派，免不了为了抢夺地盘，打打杀杀，上下充斥着好斗的戾气。所到之处，无恶不作，欺男霸nv，在黑水城中可说是声名狼藉，令人闻风丧胆。
按理来说，每个城镇多少都有相似的帮派，此是倒也不必大惊小怪。但经过g0ng红玉调查之後，她发现恶蛟帮不光非法走私、开设赌坊和强取豪夺，甚至还g起拐卖人口的g当。
g0ng红玉心念电转，七玄宗此行目的正是以血炼丹，若有恶蛟帮相助，简直事半功倍。这番推测并非空x来风，七玄宗向来不喜孤军奋战，他们常用伎俩便是威b利诱，尤其在拉拢当地帮派、打点官府和驻紮黑市这三个地方不惜本钱，下足了功夫。
黑水城为交通枢纽处，大小河流汇聚，往来商船众多，先花点银两ga0定负责检查船舶的官员，令其为自己掩护，再趁水运之便贩卖人口，可谓是轻而易举。恶蛟帮垄断西边码头，势力庞大，纵使他们当真没贩卖人口，但要做到此事也并非难易，七玄宗不可能没有注意到此点。
恶蛟帮虽说在黑水城具有影响力，但面对七玄宗来说，仍不足为惧。七玄宗狡猾j诈，正所谓明枪易躲，暗箭难防，兼之恶蛟帮本身专g恶事，遇上七玄宗不可能找正道人士帮忙。为此，g0ng红玉大胆推测，恶蛟帮若不是与七玄宗达成协议，彼此合作，那便是早已被七玄宗渗透，收入其麾下了。
不光如此，g0ng红玉还打探到一个消息，据说黑水城周围大小城镇，陆续已有不少人失踪，这些人的共通点，多半都曾前往黑水城的人，有的人是来慕名而来，有的人是来做买卖。
g0ng红玉由此推算出这应当是七玄宗的计谋，因为b起大肆屠杀村子，引人注意，暴露踪迹，这种方法反倒细水长流，难以被人察觉。此外，这些失踪人口，其中还包含从外地来到歧州的人，相b竭泽而渔，从外地抓人尤为甚好，一来不易被当地官府施压，二来往来人数充沛。
其中消息有些是宗门所给的，有些是g0ng红玉自己打探出来，不管来源为何，可信度极高，故而g0ng红玉决定先着手於恶蛟帮的调查，藉此ch0u丝剥茧，找到藏在背後的七玄宗。
李长风与云惜寒的目标是盯紧西边码头，注意是否有可疑船只往来，若是发现有异状，先使用纸鹤进行回报，以免打草惊蛇。
至於如何辨别可疑船只，g0ng红玉给了几个参考，其一是运送人口多为大型船只，吃水极深，而且戒备必然森严，周围有许多人看守。其二是这些船只为了遮掩这些人，搬运时多为大箱子或可藏身的桶子，若是运送米粮或棉花的布袋，那是很容易暴露的。虽说已打点好检查的官员，但难保不会有意外，故而表面工夫还是要做足，不可太过明目张胆。
再三交代後，g0ng红玉这才让李长风和云惜寒离去。
总算摆脱g0ng红玉等人後，李长风先找了间茶栈坐下，这间茶栈正对着西边码头，楼有三层，可将码头景se收入眼底，便於他观察船只。唯一缺点是，这间茶栈与养心斋相似，中间打通，身处一楼可抬头往向三楼，其中声音自然吵杂些许。不光如此，这间茶栈还聘有说书人助兴，其抑扬顿挫的声调，循序渐进的铺陈，很容易会被其x1引注意力，令人难以全神专注盯着码头。
幸好李长风常去养心斋，心x早已磨练如铁，寻常之事根本无法使他分神。一旁的云惜寒也暗自运起冰心诀，令自己灵台空明，保持心中清澈，不被说书人jg湛的表演所g扰。
一名肩上披着抹布的少年前来斟茶时，李长风取出几块碎银放在桌上，问道：「跑堂的，我想跟你打听点事。」
少年看向桌上那白花花的碎银，目光亮起，不自觉吞下一口咽沫，拾起一块碎银把玩，脸上堆起笑容道：「不知上仙何事相询，小的定当知无不言，言无不尽。」
李长风轻敲着桌子，看似漫不经心地问道：「我想知道西边码头的事。」
少年闻言一征，似是听出其中含意，谨慎地问道：「不知上仙想打探何事？」
李长风放下茶盅，一字字道：「恶蛟帮。」
少年大惊失se，顿时吓出一身冷汗，忙不迭地将手中碎银退回，打了个哆嗦，颤声道：「我、我什麽都不知道，还请上仙另找他人吧！」
李长风神se自若，悠然地又从怀里取出一锭银子，观其大小至少五两有余，b跑堂一年薪俸