觉得自己也没必要再跟新君过不去了。说实话，大行皇帝自己都不怕儿子的皇位继承权会被弟弟剥夺掉，他们这些外臣又何必替储君朱珞操心呢？据说原本的燕王世子、如今新封的燕王朱瑞，其实也是大行皇帝的骨肉，只是不为世人所知，就被大行皇帝暗中过继给了兄弟罢了。他与储君都非新君亲子，除非哪一天新君又添了皇嗣，否则谁做储君都是一样的。新君实在没必要为了这种事，就冒天下之大不韪去易储。世间知道这个秘密的人并不多，一旦新君易储，人人都会认为他是为私心违背了大行皇帝的遗旨吧？
高阁老稍稍直起了脊背，打算要为自己稍稍做点努力，也免得连累亲朋好友与门生了。他表情肃穆地道：“圣上，无论您是否算计了老臣，您都是光明正大地坐在了九五至尊的位置上。这是大行皇帝心甘情愿交托到您手上的。老臣没有置喙的余地。老臣只希望，您继位之后，可以休养生息，少兴刀兵，让百姓能过得宽松一些。听闻北平政治清明，若是朝中也能如从前一般安稳顺遂，那就再好不过了。储君年幼，却聪颖好学，兼有孝悌之心。还望圣上对储君多加爱护，不要因为偏爱燕王，便对储君过于挑剔。大行皇帝信任圣上，才会让圣上为储君守住江山，圣上可千万不要辜负了大行皇帝的信任。”
朱晟微微笑了一笑：“你不需要用这种话来敲打朕，朕知道自己在做什么。朕是武人不假，但朕也是朱家子弟，知道自己的职责。既然坐在了这个位置上，朕自然有自己的抱负。只要朕能实现抱负，其余杂事都是次要的。珞儿很好，只要他一直聪明好学下去，对朕敬爱，对兄弟友悌，处事公正，御下严明，必定会成为一个优秀的储君。朕也盼着他能早日成长起来，好接过朕手中的重责大任呢。”
高阁老深深地看了朱晟一眼，没有再多说什么，只是跪下来，十分郑重地行了一个大礼。
这是他身为臣子，对新君的承认。从今往后，朱晟也是他会效忠的君主了。
虽说他心里很清楚，自己很快就会递上辞呈，告老还乡。可他还是会继续盯着朝廷，盯着新君的。他要确定，新君是否会信守承诺，管好朝廷，治理好国家百姓，把储君培养成材。
高阁老完成了这次正式的晋见，便以臣属之礼退出了乾清宫的正殿。回过身，他发现周围没有进来时见过的内侍与侍卫，倒是燕王朱瑞就立在不远处，也不知道是不是听见了殿中的对话。
高阁老犹豫了一下，还是走了上去。即使新君会信守承诺，他也不能忽略了朱瑞这个人。这是大行皇帝的庶长子，储君的长兄，如今还成了当朝唯一的皇子。他不但比储君年长许多，还素有文武双全的名声，又有军功，显然不是稚嫩的储君可比的。倘若他有心于皇位，只怕储君未必是对手。要是他们兄弟间暗地里斗，也就罢了，万一燕王凭着燕王府麾下的兵力，反攻京中，那可就大大不妙了！江山不稳，百姓受难，灾祸就近在眼前了！
于是高阁老客客气气地与朱瑞见了礼，然后便开门见山地问他：“燕王殿下打算什么时候回北平呢？若是等到大行皇帝百日孝满，只怕时间就太晚了吧？”
朱瑞一听就猜到他想说什么了，微微一笑：“我已经跟父皇商量过了，在京中守满三七的孝便要出发北返。后头的事情自有父皇与皇弟去料理，我是守边的藩王，自然要以自身的职责为重。太后娘娘也能体会我的心情，已是答应了让我们夫妻离开。我王妃已经在命人准备行囊了，不需要高相为了这点小事操心。”
高阁老仿佛没听出朱瑞话里的讽刺似的，又再问一句：“殿下是心甘情愿离开京城，返回北平去守卫边疆的么？您与太子殿下原是兄弟，论身份没什么不同，与当今圣上还更亲近几分。您如今距离储位不过是一步之遥罢了，真的没有别的想法么？要知道，燕王虽好，可退了这一步，未来便只能永远臣服了。您甘心么？”
朱瑞笑了笑：“高阁老。你好象总喜欢操心太多，觉得这个不是好人，那个也不怀好意。但凡皇室有父子兄弟，你就总觉得人家要同室操戈。可你既然觉得自己是最忠心耿耿的那一个，不惜将人家父子兄弟叔侄之间的情谊往坏里想，又凭什么认定我就是叛逆呢？”
他轻轻拍了一下高阁老的肩膀：“你也太看得起自己了吧？”说罢也不管对方如何回应，径自走近了乾清宫的正殿，再不理会呆立原地的高阁老想说什么了。
询问
朱瑞走进乾清宫正殿时，没有看到父亲朱晟。
但很快，他就发现了东面房间有人影闪动，于是走了过去，果然发现朱晟在东次间窗下的宽大罗汉床边坐着。
朱瑞上前见了礼，又说了太子朱珞刚刚前来复命的事儿。
朱晟点点头，示意儿子在自己对面的座位上坐下，仿佛不经意地道：“你一直守在外头么？看见老高了？想必也听到了朕与他的对话吧？”
朱瑞端坐在罗汉床一端，沉默了一会儿，才道：“无论旁人怎么说，我只知道，父皇是光明正大从大行皇帝手中接过了传位诏书的。当时大行皇帝神智清醒，太后娘娘、