皇宫，宣政殿。
早朝结束，文武百官叩拜退朝，三三两两低声交谈着往宫外去。
叶停牧走在人群最末，还未踏出宣政殿，一名内侍突然快步从内殿行出，自身后叫住了他。
叶大人！叶大人请留步。
内侍停在他面前，笑着恭敬道，叶大人，陛下请大人到内殿议事。
何事？
这奴婢哪敢多问，那内侍压低了声，抬手挡着嘴边风，但奴婢想，应是和南河郡赈灾一事有关。
前方的户部尚书依稀听见赈灾二字，他看着叶停牧随内侍入了内殿，又抬头望了眼这四四方方的天，心道：要变天了。
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内殿服侍的宫女已经退下，殿里只有女帝姬鸣风一人，她坐于案后，正在看今日百官呈上的奏章。
内侍示意叶停牧在垂帘后稍等片刻，他拂帘而入，禀报道，皇上，叶大人到了。
姬鸣风正处理公文，闻声头也不抬，知道了，退下吧。
内侍弯腰退出去，是。
内侍离开后，殿里便只剩叶停牧和姬鸣风俩个人。屋内焚香寥寥，寒冰清凉，姬鸣风像是忘了殿中还有个人，她不紧不慢地批完手中的奏章，才抬眸看向帘后晾了好一会儿的身影。
绯衣墨发，头戴冕冠，不声不响地恭敬候着，叫人挑不出错。
独独那眼神，直白又压抑，像是要把所见之人印在那双幽潭似的眼里。
姬鸣风这一看去，正对上了叶停牧直勾勾盯着她的目光。
她放下奏章，面不改色道，放肆。
叶停牧闻言，垂下眼，拱手行礼，认罪认得行云流水，微臣失礼。
宽袖垂于身前，露出半截手腕，隐隐可见袖口内洁白的里衣。
似乎清癯了些。
姬鸣风看了一眼，收回了视线。不过叶停牧却注意到了她的目光。
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先帝仁德，生了副软心肠，却无儿孙满堂之福，膝下子女早夭的早夭，病逝的病逝，到最后，活至成年的竟只有姬鸣风一个女儿。
活到成年也算侥幸，姬鸣风幼时体弱，十四岁生辰那日，先帝眼瞧着就只剩下这么一个女儿，协皇后上鸿安寺祈福。
寺里的住持见了先帝，言先帝龙气强盛，子女无福消受，故而接连离世，若将公主送离胤都，交由福厚命重之人带在身边磨砺几年，或能强健体魄，福寿绵延。
先帝不敢不信，思索了一夜身边有谁富厚命重，思来想去，后来将姬鸣风交给了朝中百战不殆的大将军，送到了离皇宫最远的边境去。
大漠黄沙，落日孤烟，一去就是三年。
三年后归京，当年娇柔无力的公主竟出落成了个小将军，英姿飒爽，一杆长枪使得出神入化，叫老皇帝看shi了眼。
也是在那年，新科状元郎叶停牧在宫宴上对姬鸣风一见钟情。
姬鸣风唤叶停牧进来后，看他站在哪儿一动不动，问他，在想什么？
叶停牧如实道，陛下。
姬鸣风挑了下眉，哦？朕就在你眼前，有什么好想。
当年姬鸣风还是公主时，因一副好容貌名冠胤都，后来在沙场历练数年，称帝十六载，如今也养成了一副不怒自威的帝王之相。
单这喜怒不辨的语气，都叫人心惊，但叶停牧却仍是语气平平，一本正经。
他道，由心不由我。
想就是想，无论是否身在眼前，总是想的。
姬鸣风轻笑一声，没再理他。
她从桌上拿起一本奏折递给他，户部呈上来的，看看。
叶停牧接过，展开一看，发现奏折里写的是南河郡的洪灾一事，南河郡守请求户部拨款，修建水坝沟渠。
姬鸣风站起来，正色道，五年修了三次，年年修，年年垮，朕派暗探去南河郡探查，探子回信说南河郡守富态逼人，沿路的灾民却是骨瘦如柴，赈灾食粮掺糠带水，百姓更是无房可居。
她说着，又抽了一本奏折扔到桌上，这是南河郡守递上来的，通篇都在言洪水凶猛，大坝无法抵挡，叫着要赈灾粮钱，对居无定所的百姓只字不提！
叶停牧见她动了气，放下折子，给她倒了杯茶，双手奉至她唇边，低声道，陛下放心，微臣会办好此事。
他站得很近，一双眼如先前一般直勾勾落在她脸上，只是和方才不同，此刻他的目光缱绻又安静。
他这张脸的确生得好，看一眼便不想挪开视线，偏又不怎么爱笑，冷玉似的美人，唯独眼神灼热，仿佛躯壳里烧着一捧猛烈的焰火。
年轻时爱上的人，时隔多年，仍用当年一样的眼神看着自己。
姬鸣风淡淡道，朕还没说，你就知道要怎么做了？
叶停牧道，我心向君心，微臣不敢揣测圣意，但总要学。
姬鸣风看着他，没饮那茶，而是突然捏着他的下巴，用力咬住了他的唇