谢尔顿心中纠结,但始终没伸手牵回凯伊,而是维持一前一後的走回家中。
这日谢尔顿自公会回报任务後乘着霜雪来到凯伊所在店舖,等他下班一起回家。凯伊看见谢尔顿後欢呼一声,连忙拉着他到店铺内躲避风雪,询问他一路上冒险见闻,斟茶递水塞点心。自谢尔顿接下公会任务以来两人聚少离多,凯伊思念之情难以掩藏,在旁店员见状识趣接下工作,让凯伊提早随谢尔顿回去。
两人走在街上,凯伊激动紧抱谢尔顿手臂,恨不得化身成史莱姆黏在对方身上。谢尔顿虽未拒绝,但在大庭广众之下也不由得动作僵硬,神情尴尬的闷头快走。
凯伊出於对谢尔顿出门在外的担心记挂,每次往返魔王城都不怎麽停留,总是来去匆匆,至於一个月有没有待满十天也不怎麽留意,也无心在意正身越来越强烈的反噬症状,大多时间除了留在帝都店铺里等待谢尔顿完成任务归来,便是抽空将秘文骨块送往魔法市集售卖,将钱财用於收购首富变卖的艺术品归还首富,又分出余钱偿还冒险者公会债务,并特意安排在谢尔顿接取任务之间,巧妙不被对方察觉,以期早日结束彼此这般艰辛时日。
秋夜落尽,冬雪始降,寒冷与黑暗使人类阵营更加艰难,冬季魔化野兽增长令前方战线岌岌可危,大半人类区域都垄罩着愁云惨雾,即使是防御安全的帝都也蒙上一层阴影。
此後两人在房里待上三天足不出户,到第四天换谢尔顿必须为公会出任务还债,自此数日不归,远赴异乡护送委托人家眷。
冬季不只气候恶劣,野外又有魔化鸟兽横行,外出任务危机四伏,险象环生,但任务赏金高昂,身怀绝技的冒险者仍愿意铤而走险,其中包括急於还款的谢尔顿。
查觉到谢尔顿不自然的举措,凯伊心下理解,顺手将他拉往一旁店铺,评价道:「您瞧!这是我们之前的店舖!虽然战争期间经营不易,但这位老板接手後还算维持得不错,也算是很有才能的人了!」说完不动声色的放开双手,主动与谢尔顿拉开半臂距离,甚至慢了对方半步,自动走在斜後方。
副会长本身还经营以冒险者为客群的药店,战争以来药草生意尤为兴盛,他成为公会干部後不只提供止痛、提振精神等独家珍贵药品,只要接取他推荐任务的冒险者都可以奖励额度便宜购买,就算自己不用,光靠转卖也能赚一笔钱,因此苦於生计的冒险者多半选择依附副会长,副会长一派虽龙蛇混杂,行事不正,但仍有广大追随者,随着战时大量艰难困苦者入会,人人都猜测会长之位不久易主。
平时谢尔顿出任务不在家,凯伊便得空传回魔王城,鉴於替身反噬症状未曾消减,使用替身前总将正身反锁在房内,幸好正身很是安份,三道咒术就能让他安稳睡觉,从没发生过梦游跑出房门的事件。
副会长为首的冒险派则不顾不管,主张接受报酬高的任务,也不管是否危险,任务清单摊开来敢接就接,不只副会长自己出钱加码任务奖励,甚至开放盗贼与罪犯接取任务,自他被推选为副会长以来冒险者公会加入门槛降低许多,但也因提高报酬与完成艰难任务而声名大振,颇有角逐会长之势。
首富托付的店铺中员工多能自行运作,战争时期百业萧条,平时没什麽生意,就算有也不必自己经手或接待,凯伊闲暇之余刻着骨块等谢尔顿回来,有时还会跟去冒险者公会接取简单任务,帮忙撰写家书、申请城中战时避难房屋等能留在城里的兼职工作,平淡中安稳幸福,在战争中实属不易。
当初决定匀借资金给谢尔顿的便是副会长,因其家业殷实,甚至不须动用公会资金,讨论会刚开便马上自掏腰包调用庞大资金借与谢尔顿,此後无论谢尔顿是接会长或自己的任务皆可用於还债,谢尔顿因此暂待副会长阵营,致力常人无法胜任但报酬高昂的艰险任务,使副会长声势如日中天、无人可比。
随着谢尔顿完成任务愈多,手中购买药物额度越高,公会其他人常向他讨要额度,销售转卖後钱财平分,谢尔顿因急需用钱便答应下来,不过心中不免奇怪:「为什麽这些药物能脱手这麽快?」
公会内部任务依种类与资源分作两派,一是以会长为首的稳定派,旨在达到委托者与冒险者平衡,会权衡委托价格与危险等级,出於保障冒险者人身安全等目的,在接下任务时会确保任务内容讯息可靠程度、委托者信用等,还会提供冒险者必要道具,若任务经评估太过危险则不接取。并倾向推荐有相关经验与技能的冒险者接取对应任务,最大程度保障冒险者安全。
冒险者公会附属药店内药物琳琅满目,据说在凯伊产业的工业化进步
首富则再度找上凯伊,提出与凯伊合夥做生意的想法,可凯伊只想将心力都放在与谢尔顿的家庭生活上,无心经商,最後首富请凯伊帮忙维持自己一家店铺,就他所说,凯伊本身就是镇店之宝,也不需要怎麽宣传或经营,店里事务并不繁重,分工明确运作得当,毋须负太多责任,但作为战争艰困时期的一项经济来源,营收分红与店铺产品能保障凯伊与谢尔顿的生活,凯伊这才心怀感激的答应下来。