＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
乾清宫两旁各有一穿堂，墙上开有小门，出了东庑沿着斜廊前行，便是东耳殿昭仁殿所在，后殿有房室三间，排放着连片的檀木书架，书架里整齐堆放着一函函的书帙，册间还插着象牙签，尽是各处搜罗的古籍善本，一个锦袍玉带的男子正在书架前翻看书册，手拿着点心吃得津津有味。
抬头见小皇帝背着手走近，男子咧嘴一笑，龇出一口白牙，“事情可了了？”
朱厚照劈面将那人手中点心抢过，狠狠咬了一大口，愤然道：“我在那边为你费尽唇舌说好话，你却在这里躲清闲！”
被抢了吃食的丁寿无奈耸肩，“贡院失火本就与锦衣卫不相干，臣无辜受累，还没处诉说委屈呢。”
“你吃着朝廷俸禄，查案本就是锦衣卫的本分，还敢与朕讨价还价？亏朕在前面把你吹破天去！”朱厚照越说越火大，将剩下的一半点心一口送进嘴里，当成丁寿般狠狠嚼了几下。
“为臣这点小事，害陛下受累了。”怕真把小皇帝惹毛了，丁寿急忙打躬认怂。
“要不是念在你一早交了实底，对朕还算忠心坦荡
的份上，朕才懒得管你呢！”朱厚照还没解气，絮絮叨叨说个没完。
“那是那是，臣感恩不尽，有陛下这等贤明圣君，给臣天大的胆子，也不敢欺君罔上啊！”
马屁拍得小皇帝很是受用，‘噗嗤’一笑，“算你警省，不过按你说的，那赵什么的也确实该死，还有那个姜……姜什么的主事，好好的女儿家被他们这般折辱，丢人现眼，哎，你说工部里怎么尽是这些东西！”
丁寿深以为然，“陛下说的是，这帮家伙的确不是东西。”
“那新娘子倒是不错，敢爱敢恨，合朕的脾气，唉，天下的好女子怎都在市井之中呢……”小皇帝不知想起了什么，沉思不语。
丁寿暗道不好，若再勾起心思让二爷给他找姐姐，我上哪儿给他变出一个大活人来，三十六计走为上，还是趁早开溜吧，“陛下，臣先行告退。”
陷入回忆中的小皇帝一脸怅然，微微点头。
“这本书不错，赐臣了吧？”丁二不忘顺手牵羊，举着手中书道。
朱厚照念着心头倩影，正自神伤，被丁寿纠缠不耐，紧着摆手：“拿走拿走，喜欢什么尽数拿去就是。”
“谢陛下恩典。”丁寿连拜谢都懒得做，揣起书来扭头就溜出了昭仁殿。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
刘瑾府邸。
“这案子就这么结了？”刘瑾边给笼中鸟儿喂食边问道。
“是，本打算将王鏊那老儿架在火上烤上一阵，逼得他迫于物议，主动请辞，小子在口供中再添些佐料，引得圣心厌恶，谁承想……唉，也算秉承圣意，还他个公道吧！”丁寿同样是一脸懊恼，若不是出了赵经这档子事，引得朝中变了方向；或者自己收紧裤腰带，别被刘珊那小娘皮拿了把柄，再抻上他几日，原可以是更好的结果。
“公道？”刘瑾喂完鸟儿，净了净手，悠悠然蓦过身来，“咱家与你说过，朝堂之上所谓公道并不重要，你以为帝王心中‘公平正义’能值几何？”
丁寿茫然摇头。
“身为天子，心中装着九州四海，亿兆生灵，思虑的是民心向背，天下天平，这‘民心’二字可不是指的升斗小民们整日里柴米油盐那点子琐碎，而是虑着那帮子之乎者也的大头巾们整日想着什么……”刘瑾点了点脑袋说道。
“常言都说秀才造反，三年不成，可自古以来反贼能成气候者，哪个不是有了读书人投靠？连着夷狄外族，若非重用儒生帮着他们建章立典，推行中国之政，又如何得以壮大？”
“朝廷开科取士，固然是为拣能选才，以备官使，更大的目的则是为安天下士子之心，有了改换门庭的希望，读书人才会心甘情愿地皓首穷经，苦读寒窗，梦想有朝一日通过三考这进身之阶，成为天子门生，功成名就，读书人都安分了，这天下自然也就太平了……”
“可倘若断了他们这念想，自觉怀才不遇的穷酸们不甘潦倒，穷极生变，可就会生出祸端，张元、樊若水之流，便是前车之鉴。”
“洪武朝南北榜案，弘治十二年会试舞弊案，刘三吾、程敏政等考官未必不是冤枉，太祖爷与先帝均将之治罪，草草结案，还不是为了平复士子之心，免得天下激愤……”
刘瑾拍拍丁寿肩膀，“所以傻小子，一味求真求实并非就是对的，闹不好还会惹祸上身，你这般结案逆了落第士子之心，若引得他们心怀怨恨，真个闹出事来，王守溪可不会帮你顶罪！”
丁寿脊背发凉，讷讷道：“那而今……还来得及改么？”
“朝秦暮楚，你不嫌丢人么？”刘瑾反诘使得丁寿哑口无言。
“不过你小子运道好，陛下淳厚质朴，体恤臣僚，无意这些权谋心术，无论你还是王鏊，都不会推出来平息民愤，一些流言谤讪，最多让那些笔杆子们记上一笔，不会让你伤筋动骨的。”刘瑾呵