昆仑山·长老院
夜间的院落空荡而清静，一点烛火投在纱窗上，投下百里临江秉烛夜读的身影。门上响起了轻轻的叩击，小道士青玉端着一壶茶迈进门槛，关切地问：
“师叔祖——啊不，应该称掌门才是。明日便是继任大典，掌门卯正时分便要起身，此刻还不歇息吗？”
百里临江揉了揉眉心，抬头看了看案上计时的沙漏：
“离天亮还有几个时辰，一会儿再休息吧。”
青玉倒了一杯茶递过来，有些好奇：
“掌门彻夜读什么呢？这么入神？”
百里临江也不遮遮掩掩，将面前的案牍给年轻道士看了一眼。青玉吐了吐舌头：
“青玉还以为掌门在看什么武功秘笈呢。怎么掌门看的是昆仑派的账本？”
百里临江笑了笑：
“换做以前，我也不明白看账本有什么意义。可是我认识的一个人，总是不厌其烦教我看这些东西。学道固然重要，可是人究竟不能饮风餐露，而是靠米粮活着——要米粮，就得要钱，要地契，要雇佣更多的人。一旦涉及到了金钱，就难免有人心生贪念。人会说谎，数字却不会。只有读懂了数字，才知道真正的利益和权力所在，才能驾驭这股力量。”
青玉挠了挠头，似懂非懂。
百里临江轻轻叹了口气。光凭账簿的数字，的确无法得到所有关于昆仑的信息，青年心中仍然有许多问题。然而青玉懵懵懂懂，也打听不出什么结果来，百里临江只得挥挥手，令年轻道士离去。
长老院再次变得清静而空洞起来。
院子里响起了某种熟悉的声音，百里临江心中一动，推开纱窗，见独眼乌鸦扑腾扑腾翅膀，挑挑拣拣地落在窗外一根光滑的树枝上。那乌鸦歪着脑袋看着青年，仿佛随时要开口说话。
百里临江忍不住打了个呵欠，有些好笑：
“乌鸦兄，莫非你也知道我要继任掌门，所以前来恭贺我吗？可惜今夜没有酒，我只能请你喝杯清茶——”
“呱——”
那乌鸦扑棱扑楞翅膀，不耐烦地打断青年的说话。百里临江这才发现，乌鸦的一条腿上绑着什么东西，仿佛是一束纸卷。
百里林间心中好奇，便伸手将那纸卷摘了下来。独眼乌鸦歪着脑袋打量他一眼，拍拍翅膀飞走了。
纸卷上字迹飞扬隽秀，分明出自那人之手。薄薄的纸卷裹了里三层外三层，将昆仑上下有名有姓的人物关系捋得清清楚楚。青年一字一句读着，双眼却刺痛无比，耳边有如当头棒喝——
那人为何要如此帮助自己？
独眼乌鸦分明是那人派遣而来，从始至终，自己破了真武降魔阵，都是拜那人所赐——
自己成为昆仑掌门，究竟是那人在成就自己，还是——
这一切都是那人设下的一个局？
三十三天·转轮殿
温别庄施施然坐在主座上，看着下方咄咄逼人的狄万青和骆高唐。
“京城平乐坊去年冬天走水，老夫算了一卦，已是残阳道气数颓靡的异象。如今霍红鹰被刺身亡，少宗主叛道投奔昆仑，你温别庄作为宗主毫无作为不闻不问——老夫这个夕阳长老也不得不出面质疑温宗主的能力！”
骆高唐脸上笑眯眯的，口中所言却丝毫不留情。狄万青面无表情地一唱一和：
“骆长老，你这样说未免严重了。温宗主多年来闭关清修，于残阳道事务力所不逮，也无可厚非。温宗主，如今霍长老身亡，百里少宗主叛逃，于情于理，我们二位余下的长老应当为宗主分忧——眼下正值残阳道用人之际，不如宗主考虑考虑，将霍长老的权力交出来，由我们二位长老共同承担——”
温别庄微微一笑：
“两位长老说得甚是。眼下正是我三十三天用人之际——”
那妖人打了个响指，从Yin影之中走出一人，正是黑旗旗主龙天语。狄万青吃了一惊，皱眉道：
“天语，你作为黑旗旗主，无传唤不得进入议事主殿，你为何擅自僭越？”
温别庄淡淡一笑：
“无妨，狄长老，是本座叫他进来的。正如你说，如今三十三天值用人之际，龙旗主替本座攻打昆仑有功，须得重重奖励。”
骆高唐瞥了龙天语一眼，暗自心想，若龙天语已经是温别庄的人了，莫非狄万青背叛了和自己的同盟，已经私自投了温别庄？狄万青亦暗自腹诽，若龙天语不再听从自己的号令，那么自己的势力便相对骆高唐而言落了下乘，也不知道自己做下和骆高唐共同逼温别庄让出权力的决定是否仍然有利——
龙天语上前一步，单膝跪在殿中：
“黑旗旗主龙天语，要为宗主献上一份大礼——”
骆高唐和狄万青面面相觑，不知龙天语为何忽然献礼。却听龙天语缓缓道：
“夕阳长老骆高唐，赤日长老狄万青，数十年来在残阳道中，仗着自己身为三大长老要职，横行无忌、贪婪敛财、侵吞公款