皇帝轻叹了口气，瞟了一眼，确认跟前侍立的都是心腹下人，才继续道：“你听说过‘夺门’那回事吧？”
“是，奴婢听过。”
“夺门之变”过去十五年了，参与的几个领头人都已经死光了，当时被迫害的景泰旧臣也都被平反了，那事也不再是什么不可言说的忌讳。只不过，夺门之变的时候并没着火啊！汪直奇怪皇帝干嘛提起这事。
皇帝缓缓道：“那日半夜间，朕在南苑的睡房里睡得好好的，毫无预兆地被一阵嘈杂声吵醒。其中最吵人的，是一阵撞门的声音，‘咕咚’一声，一会儿又是‘咕咚’一声，动静特别大，简直震得地都跟着发颤。
朕遣出小宦官去看看出了什么事，他回报说，有好多人聚集在大门之外，正抱着木柱撞门，有宦官爬上墙往外看了，说外头那些人举着火把，持着刀枪，来者不善。
当时我们都以为，那些人是来血洗南苑、要将我们杀个干净的，跟前的宫女宦官都吓哭了，我也……朕也哭了，正巧那天，你家万娘娘不当值，朕很想找她过来，却因四处乱糟糟地找不到。朕亲自跑出去满院找她，依旧找不到……
院里到处都是乱叫乱跑的宦官宫女，还飘着些烟气，应该是外面那些人打着火把飘进来的烟，可朕当时以为是着火了，一定是外头的人见撞不开门，便要烧死我们。
那时朕以为自己死定了，活不到天亮了……”
汪直听得呆呆的，光是这么一听，他都能感觉到当时情状的紧张和恐怖。后人都知道，那是一伙人去南苑迎立明英宗复辟的，对他们父子都是大好事。可身为当事人，半夜里忽然遇到那种变故，谁能猜到是吉是凶？当然只会害怕。更不必说，那年皇帝也才是个九岁的孩子。
皇帝没把故事讲完，就转了个话题：“曹吉祥叛乱你也知道吧？那一晚朕住在东宫，同样是半夜间叫人吵醒，遣了三个宦官出去探听风声，却只回来了一个，说是东华门那边有火光，好像是有人叛乱。
事后朕知道了，另外那两个宦官是叫宫正司的人扣下了，因为当时宫里太多人胡乱奔走，他们怕出事。可当时朕不知道啊，便以为那两人是叫人杀了，叛军一定是已经攻进宫城了。宫禁最严的便是门户，叛军都攻进来了，还有哪道门能挡得住他们？朕与父皇，怕是都要在劫难逃了。”
他苦笑了一下，“说来真是巧，那一夜你家万娘娘又正巧不在，她患了伤风，怕过给朕病气，便宿到北廊下家去了。于是朕那日又过了提心吊胆的一晚，以为自己活不到天亮了。”
他竟然主动向他吐露这种不光彩的往事，甚至并不避讳他对万贵妃的依赖，汪直不太明白是为什么，或许是今天的火灾触及了他内心最脆弱的一面，忍不住想找人倾诉一下？那有为何找他呢？
不管是什么缘故，听了皇帝这段自述，汪直前所未有地感觉到与他拉近了一大截，好像在他心里，皇帝立刻就从一个半生不熟的人变成熟人了。
皇帝抚着他的肩膀道：“你家娘娘常说，你心地坦荡，凡事都往好处想，如今看来果然没错。走水便是寻常的走水么？说不定是有人潜入宫中、声东击西意图行刺呢，你倒一点都不怕。”
汪直有些愧疚：“皇爷谬赞了，其实不过是奴婢没见过世面，没亲历过那些大事，才会觉得走水只是走水罢了。说白了，就是奴婢人小心傻而已。”
皇帝不禁失笑，跟汪直说了这几番话，他心情好转了许多，先前被勾起的恐惧已所剩无几。他笑道：“这种傻也不是坏事，你看前两桩变故过去，朕不是都平安无事么？事实为证，当时那些胡思乱想全都是无用的。”
话也不能这么说，若非提前知道了结果，谁处在那种境地会不怕呢？汪直还想顺着这意思多说几句，忽然外面传来急促的脚步声响，一个宦官跑进来，喘息着奏报说：“禀报皇爷，清宁宫的火已扑灭，太后娘娘安然无恙，只是……只是……”
“只是什么？”皇帝站起身问，有了刚才与汪直对话的情绪调整，再听说火扑灭了，老娘娘无恙，他已经不觉得还会有什么严重后果，问话的语调也很平静。
“只是，”宦官抹了把头上的汗水，声音艰涩，“太子出事了。”
皇帝愕然定住，汪直也惊诧地想：这到底是出了什么事？
这一晚出的事，当真是叫外头最好的话本师傅去编都难编的出来。
清宁宫失火，最先烧起来的是东南角的茶房，其实火势并不大，距离周太后和太子两处住房也不是很近，只不过半夜里的人们本就容易惊慌失措，再加上黑灯瞎火里烟气一起，一时也闹不清到底过火程度如何，人们就更加慌了。
正殿的下人们都忙着护着周太后往外跑，周太后一个劲儿嚷着要去看孙子，要带着孙儿一起跑，杜嬷嬷不放心将侍长交给别人，便差遣两个宫女去看看太子的状况再回报太后，自己和几个嬷嬷先劝着太后出去，料想太子也出不了事。
院里进出下人乱糟糟的，那两个宫女去转了一圈也没找见太子在哪，只知道偏殿里没人