2022年1月5日
第三章心若铁石吴音之好
黄道吉日，诸事皆宜，不避凶忌，尤宜嫁娶，入学，求嗣，纳财，栽种。
巳时大吉！时辰刚至，吴府中门大开，两根唢呐当先，八面大鼓随后，吴征穿大红礼袍居中，随后又是六张金锣。大吹大擂之下，数十只大红金漆木箱子被抬了出来摆上车驾。吴征足尖翻上【宝器】，骏马人立着一声长嘶，当先的唢呐吹着嘹亮激昂的乐曲开路，队伍顺着长街向北行去。
吴府与倪府距离并不远，但两家豪门结亲的大事岂可草率。队伍先得绕上小半个紫陵城，再于巳时中停在倪府门口。
三日之前吴府已大肆宣扬过一番，紫陵城人尽皆知。就连皇帝陛下都特地下了恩旨，吴倪二府相关亲族皆可不上朝。求亲的队伍这一露面，立刻引来无数百姓驻足两旁围观。盛国已不知多久有这样声势浩大得接近嚣张的求亲，又是近来正处风口浪尖，敏感到极点的吴府！
“呸，这吴征到底想干什么？结亲倪府，是不是还要和费家攀上关系？今后想在盛国做主么？”
“真是不知好歹，陛下还能忍得下去？此僚不除，我大盛危矣！”
议论纷纷，吴征骑在高头大马上却是仰头向天，不屑一顾。看他五官端正英俊，这一番打扮起来，加上眉眼间的喜气，正是奔逸绝尘，夭矫不群。这一路的招摇过市，自北转西，再一路向南，小半时辰后不早不晚，迎亲队伍停在倪府门口。
吴征提早五十步下马步行，足显尊重。倪畅文也早早亲自等在府门口，见了迎亲队伍立刻降阶相迎，大家之气。
“后学末进吴征，见过倪大学士。”吴征长揖到地行了个大礼。两人皆负博士之名，但倪妙筠毕竟是前辈，还是大学士，吴征依然以晚辈之礼拜见。
“吴博士免礼。”倪畅文单手虚扶后亦长揖回礼，以示不以前辈高人自居，两人至少在身份地位上平辈论交。“吴博士郑重其事，不知为何呀？”
“吴征特为求娶倪大学士爱女妙筠小姐而来。”
“哈哈哈哈哈……”倪畅文放声长笑道：“父母之命媒妁之言，岂有像吴博士自家来的？吴博士快快莫要说笑。”
“家母已首肯，也曾与倪大学士当面提过。至于媒人添油加醋从来没多少实言，吴征亲身前来，倪大学士随时可看一片真心。”
“好一个一片真心！吴博士快人快语，先请进。但倪某丑话说在前头，倪某若有看不见吴博士真心处，不能答允莫怪。”
“吴征知道，一切任凭倪大学士做主。”
“请！”
“请！”
两人惺惺作态一番给围观者看，并肩进了倪府。两家早就首肯的事情，还能有什么变故？不就是最近市井里闹得凶了点……吴征来时信心十足，此刻又多少有点心虚。不知道倪畅文是装腔作势呢，还是真的又要考校自己一番。大学士出的题目，实在不太容易应对。
宾主坐定奉了茶，倪畅文也不多言什么，直接摆了摆手道：“蒙吴博士抬爱对小女青眼有加，倪某本不该多言。但小女从小顽劣好舞刀弄枪，也年过三十，未必是吴博士良配，请吴博士先三思。”
“窈窕淑女，君子好逑。妙筠小姐的人才，吴征倾慕已久，爱得辗转反侧，寤寐思服。再说爱情是不分年岁的，只要心心相印，何必在乎年纪？女大三，抱金砖嘛。”吴征笑眯眯地答道。
“你呀……”倪畅文点了点吴征，连连笑着摇头，又甚爱吴征的诗文，将窈窕淑女君子好逑念了好几遍，道：“可是吴博士，您现在的名声可不太好，我倪府沾上了便也洗不脱。吴博士着急忙慌地前来提亲，不会是找我倪府来做挡箭牌？”
“呵呵，倪大学士说笑了。”吴征尴尬地笑了两声，挠了挠头，还是直接道：“的确有请倪大学士相助挡箭之意。不过吴征不是寡廉鲜耻的小人，这面挡箭牌，吴征已替倪大学士做好了。”
“哦？”倪畅文有些意外，正巧此时一位年届五十的妇人走了出来道：“哟，小女心心念念的吴博士，还是第一回见呢，妾身有礼。”
来人正是倪妙筠的娘亲，费鸿曦的女儿费欣娥。看她虽已年过五十依然颇有风姿，且步伐沉稳武功不弱，吴征赶忙起身还礼：“见过倪夫人。”
“夫人请坐，为夫正与吴博士相商他欲娶妙筠为妻一事，夫人看吴博士一表人才否？”
“一表人才是当然。但仅仅一表人才，妙筠可未必看得上。”
话都说到了这里，吴征还有什么不明白，一挥手让随从抬上来一块牌匾，一只木箱子。
倪府门口一副楹联，上联世事洞明皆学问，下联人情练达即文章，吴征初次见时就赞不绝口。倪畅文以这幅楹联表明自己绝不是不通世故的老学究，而是学以致用的大才。这幅楹联之上却只有倪府二字，没有横批，想是倪畅文也未得适合之作，所以干脆空着。
吴征送来的第一件迎亲礼物便是这幅楹联的横批，直接按着倪府的尺寸与色调做好。