爹一脸愁容，关切问道。
“啊？无妨，只是爹想不明白，为何那丁南山手握御赐金牌，却要苦口婆心与你戴叔叔分说究竟，还险些撕破了脸面，其后为父说和下已然事有转机，他又迫不及待地动用金牌，此子究竟安得什么心思，为父真是百思不得其解……”
“这个啊，”姜奭挠挠头，“孩儿倒是略知一二……”
“你是说御赐金牌在若水手里？！”姜汉一双眼睛瞪得好似铜铃相仿。
姜奭点头，“嗯，而且好像是丁大人送给若水姐的，要回去还伏低做小，费了好大口舌……”
要色不要命，这小子都该灭九族的罪过了！我说戴老鬼不给他个好脸子，他还上赶着送笑脸呢，原来由头在这儿呢，瞧着意思，这趟下来戴钦这官袍怕是要换上一换了……
“爹，爹，你怎么了？”见父亲脸色变了又变，姜奭不知何故，急声问道。
“没事，爹想着回去将你那几个姨娘全都狠狠揍上一顿！！”姜汉鼓着腮帮子道。
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延安府治，肤施县。
延河水、西川、金明川三河于北方安塞县合流，汇聚成延水南下，与城池边转而向东，流入滔滔不息的奔涌黄河。
夜色当中，延安知府赵楫立在城头，望着城下密密匝匝好似繁星的乱军营寨灯火，重重叹了口气。
“诶！”许是受了知府大人感染，身后伫立的几位大人也开始一个个长吁短叹，城头上愁云漫布。
“老公祖，依您来看，这援兵还等得来么？”延安府推官赵继宗满脸皱纹都堆在一处，可见心中纠结。
“等不来也要等，难道我等屈膝向逆贼投诚么！”瞪着城外万千反贼，洛川知县田清眼中都要喷出火来。
赵继宗白了田清一眼，忍了没与他计较，老头子丢城破家，已然够可怜了，若是话说得重了，想不开从城楼上跳下去，田家满门罹难，他于心何忍，当然赵推官可不会承认是顾忌老儿身后站着的两个锦衣卫。
“令尹多虑了，刑厅并无此意，只是忧心城池安危罢了。”赵楫望着城外泛着银光的曲折延水，缓缓开口道：“看这贼势，怕是一直向北去了，也不知安塞县而今如何，能否守得住。”
“安塞有个守御千户所，自保当时无虞，哼，当初我二人要不是受了陈正蛊惑，容他将城中守军精锐带走，如今怎会困守孤城！”赵继宗想起那日陈正吐沫横飞的情景，便是一肚子懊悔，自己也是猪油蒙了心，竟附和他说的鬼话，姓陈的死有余辜，连累你赵大爷可就罪大恶极了。
千户所？赵楫扯了扯嘴角，他并不如赵继宗般看好安塞，千户所其中有多少空额他不屑查知，可当地的军马数量却绝对不足，也不要问赵府台是如何知道军务的，会同陈逵、刘宪等人挪移马价银的名单上，还有他的大名在呢。
没有骑军骚扰遮蔽，凭那不满员的小小千户所，自守或许勉强，只要胆敢出城，怕是会被这些杀不完的贼骨头瞬间淹没……
赵楫满嘴苦涩，白莲教匪再这般泛滥下去，他这个延安知府就快成了肤施知县了，到头也难逃朝廷治罪，可那又如何，自己两榜出身，向这些注定败亡的乱贼屈膝投降？他自问还拉不下这个脸来，如今也只好祈求上苍，让那位锦衣缇帅快些带兵来援，若是再迟上几日，他赵楫说不得就要与城同殉了。
“府台大人，您看！”一直关注城外贼势的田清突然开言。
顺着田清手指方向，赵楫不相信地揉了揉昏花老眼，“这河水变了颜色？”
“听，这是什么声音？”赵继宗也感觉到了些许不对。
城头众人竖起了耳朵，似乎夜色之中隐隐有哭嚎凄喊之声传来，宛如厉鬼哀啼，惨不忍闻。
“这是地底冤魂索命？”赵继宗脸色苍白，声音颤抖。
紧接着众人便感到地面微微颤动，似乎千军万马在奔腾飞驰，大家相顾骇然，不知究竟发生何事。
片刻之后，极目远眺的地平线上突然冒出一片黑影，以极快的速度向城下乱军营寨处狂奔，鬼哭之声更加明显，好似地狱之门大开，无数恶鬼蜂拥而出……
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“快，动作快些，诶，你小心点！”
绥德武库前，姜奭指挥着一众军士正在装载一辆辆单轮和双轮大车。
“小姜，我到处找你。”一袭白衣的戴若水百无聊赖地走到近前。
“若水姐什么事？”随口应了一句，姜奭还是忙着张罗装车。
“我好闷，怎么办？”戴若水单手支颐，俏坐在石阶上。
姜奭打了一个激灵，“你……该不会又寻我‘切磋’吧？”
“看你的老鼠胆子，”戴若水扁扁朱唇，“我现在没那心情，只想找你聊聊。”
“那就好，”姜奭胸中大石落地，“待我忙完此间事再聊。”
这小子敢说‘不’了，戴若水柳眉竖起，“现在！”