那就是他们得死。
宋棠忙说：“陛下，还请手下留情。”
然后她看向他说：“既然九天灵珠鼎已找到，就不要再让人因此而丢失性命了。方才在外头时臣女已打听过，知道他们在此案中已尽了力，请皇上饶他们一命。”
皇帝：“合约不是儿戏，该如何处置还得如何处置。”
宋棠：“规矩是死的，人是活的，在九天灵珠鼎回归之际，陛下开恩免他们一死也是陛下宽厚仁爱的体现，是件功德无量之事。再者，郭大人是难得的查案人才，其培养出来的手下也个个都是人才，留着他们对朝廷是大有用处的。”
她还是像当初见他那般口齿伶俐、思维缜密，温和的语气间流露着男子般的气度和不屈不挠。
皇帝想了想，笑了，道：“罢了，就依你之见吧。”
然后便让范仲通去传送释放令。
待范仲通领命出去后，皇帝对上官瑜和宋棠说：“你们先下去安置安置吧，明日晚上回皇宫来，朕宴请你们共进晚膳。”
两人赶忙叩谢，然后退了出去。
由于大牢里的人要释放的话手续比较繁琐，所以宋棠一时间还没法见到父亲，她便决定先去
明正大院接母亲。
上官瑜原本想先送她去了明正大院再去给皇太后请安的，但她不让，她不想他因为先忙她的事而怠慢了皇太后。
上官瑜便去了静园见皇太后。
从外面看，明正大院还和先前一样，只是或许是收到了释放令，此时里面一片欢呼声。
宋棠听着便觉得心里无比的踏实和满足，但她现在没有心情加入人群去庆祝，她只想早点见到母亲，于是她戴了顶低檐帽，由萧遥陪着快步往母亲所住的房间去。
但见房门由外面反锁着。
宋棠见了不由得心头一惊，立即向隔壁间的人打听，才得知她的母亲已于三天前病逝，母亲的贴身丫鬟桂香已调配到了同锁在这里的守馆员傅见明家去做丫鬟。
得知母亲已病逝，宋棠双腿一软，头脑一阵眩晕，忙扶住案几才没有倒下去。
她问：“我母亲过世的事我阿爹知道了么？”
邻居：“知道了，你阿爹向上头请示，得了两天假去为她物色墓地，并安葬了她。”
宋棠艰难地坐下，心里刀割般地疼。
她不是没有做好母亲有天会病逝的思想准备，毕竟她离开京城前母亲的身体就已经很差了，可是后来母亲跟父亲恢复了联系，从母亲来信的字里行间可以读到母亲对生的希望，她便侥幸地认为也许母亲在爱情和亲情的力量之下能熬得过去。
又想到自己与母亲最后一次见面时母亲对她说的话以及看她时的神情，宋棠便难过得不能自己。
她泪如雨下。
邻居见状便去通知了桂香。
桂香很快便来了，从口袋里掏出一封信说：“这是夫人让奴婢转交给你的。”
宋棠将信打开，见上面写道：
棠儿，见信如面。
这段日子里我经常梦见你回来了，梦里的你双脚完好，笑容满面，仿佛有天大的喜事要向我和你阿爹宣布一样。
我相信梦是一种预兆，所以我相信有一天你真的会带着那只鼎欢欢喜喜地回来。这样的想法最近越来越清晰强烈，所以我这段日子过得很开心。
当你看到这封信时，我可能不在了，但请你千万莫要难过。以前，被生命之轮催着前进，根本没有闲暇回顾过往，反而在明正大院的这段日子给了我很多回顾和反思的机会，是我感觉最踏实最充满希望的日子，我对此满怀感恩。
孩子，看到你如此坚强地与病患作斗争，娘亲时常惭愧得无地自容，看到你不顾自己的病患，勇敢地承担起调查此案的重任，娘亲从心底里为你喝彩。你是娘亲的榜样，一直以来我都以你为荣。
很多人活得庸俗，是因为他们不相信魔力，不相信奇迹，不相信除了眼前的世界，还可以有一个Jing彩美妙得多的世界，但是我的孩子，我知道你是相信的，你是如此与众不同，因此我相信你一定会有一个Jing彩而美好的前程。
前天你阿爹给我来信，谈到我的病情，他现在已经能接受我时日无多的事实，他会将我的后事安置妥当，你无需担心。
父母总有一天要先儿女而去的，望你不要伤心，如果案子破了，你就好好地为自己物色一门好人家，幸福和美地活下去。
母字
宋棠合上信，背过脸去擦掉泪水，然后起身告辞。
其他人还沉浸在无罪释放的欢欣之中，没有谁知道她的来去，因此她很快便离开了明正大院，到皇宫西大门那边去等待出狱的父亲。
天色将暗之时，宋棠终于看到了宋燕和，他正与其他八人一起脚步匆匆地往门口走来。
宋棠立即迎上去，远远便叫了声：“阿爹。”
宋燕和见宋棠一身男装，整个人骨瘦如柴，差点没能认出来，如今听得她熟悉