這是送嫁隊伍走了快兩個月遇上的第一座大城,為補給採購,眾人忙得不可開交,只有蓮華用完早膳後無所事事,向一旁的珍時和秒留提議:「你說我能出去走走嗎?」
珍時一臉不讚同,秒留卻蠢蠢欲試:「好啊好啊,我去問問使者。」
說罷頭也不回奔出院子,看著她跑得兔子還快,便知道她也是悶壞了。
沒一會塔立就隨秒留回來,蓮華本來也興奮起來,只是看到後面還跟著個王顧成,她忽然就不大想去了。
雖說輕裝出行,走在街上也是浩浩盪盪的,蓮華躲著王顧成,走在塔立身邊。
她透過頭紗看向走在前面的王顧成,猜他什麼時候會回過頭、會不會回過頭,一路不安,還不如在房裡待著自在。
街邊擺著地攤,賣的東西古靈Jing怪,她好幾次想停下來看,但王顧成腳步不停,她也只好亦步亦趨。
比起陪她出來逛,他更像在巡邏吧。
蓮華心裡暗喃,卻被香味吸引過去,一看是走在她旁邊的塔立,邊走邊吃些什麼。
「那是什麼?」蓮華輕聲問他。
他遞給她一個油紙袋:「穆國的羊rou包,試試看。」
新鮮出爐的包子冒著熱氣,她有點猶豫,塔立又問她:「怕味道嗎?沒味道的。」
她搖搖頭,並不是怕羶味,而是在街上邊走邊吃,面斥不雅。
像是能讀心,他說:「你現在戴著這個,沒人看到你啊。」他指指她的頭紗,她想了想,把包子拿入紗帽中,咬了一口。有點燙嘴,rou汁滿瀉,沾了她一嘴,吃得有點狼狽。
「好吃嗎?」
蓮華對他笑,想起他看不見,開了口:「好吃。」然後低下頭,悄悄舔去嘴角的殘汁,鹹鹹甜甜的。
蓮華默默吃完了不大的包子,塔立適時為她遞上手巾擦嘴,珍時在身後一時無事可做。
塔立靠近她耳邊,細聲說:「我們甩掉他吧。」他抬抬下巴指向前面的王顧成。
塔立交代了一個隨從繼續跟著王顧成,然後就帶著蓮華拐入小巷。
珍時緊跟其後,有點不放心地拉起蓮華的手:「姐兒,王將軍要是發現了怎麼辦?」
「不怕。」她安慰地捏捏珍時的手:「只要安全回去,他不會在意的。」
拐了兩個彎就離開了人來人往的主街道,巷子窄些,少了五光十色的雜檔,路上多是婦孺帶著孩子,大概是當地人多逛的市場。
塔立帶她到了個店面,熟門熟路地與店員打招呼,用穆語對他說了句什麼,他便連連點頭,招呼他們進內。
店面在賣的是馬的糧草用具,但店員領他們穿過店鋪到後院去,竟是一個小牧場,圈養著的小狗看到來人便興奮地湧過來又跳又叫。
蓮華驚喜地看向塔立,他道:「這裡有狗、小貓、兔子,連鳥都有。」
說著已經有隻不請自來的鴿停在他肩上,店員不知不覺已退下,塔立上前伸手揭開蓮華的頭紗,她抬頭清楚看到他的笑意:「摘下吧,去挑一隻。」
「真的可以嗎?」她邊問邊把紗帽遞予珍時:「可以帶進宮嗎?」
見他點頭,蓮華便脫韁般走到圍欄邊,小狗跳得更用力,有幾分選秀的景像。
她蹲下隔住圍欄逗狗,珍時看得膽戰心驚:「姐兒,小心別讓牠們咬了。」
「沒事。」她揉著小狗的後頸,那小狗舒服得直要反肚。
塔立蹲在她身邊,幾隻得不到蓮華竉幸的小狗便過來纏他的人,他逗著一隻,看她眼神閃閃地發著光,舒下心來:「你喜歡動物就好,穆國人都喜歡動物。」
她卻想起二哥說過有關祭日的事,問那個懷中坐了幾隻nai狗的男人:「聽說你們每年都有一天會屠羊掛在門口?」
「確實有這樣的傳統,可是在沙都很少了,通常在小鎮或是村裡才有。」他對解答蓮華的問題總是知無不言:「穆國的土地種不出食物,所以每年在森林打一隻羊感謝上天賜我們食物。而且在村裡,如果家裡沒有人能去打獵祭神,通常是家裡困難,那一年其他人都會幫他們。」
他說得慢,不時停下來思考用字,發音常常混淆,但聽慣了他講故事,蓮華也大概猜到他的意思:「聽上去是個好習俗呢。」
見她認同穆國的習俗,塔立露出爽朗的笑容:「你如果怕味道,我會把房子用香薰一下,就聞不到外頭的血味。」
聽說祭日要在大半年後,蓮華還想不到那麼久後的事,只點點頭。
這邊那邊玩了快一個上午,最後蓮華懷中抱了隻白底虎紋貓。
坐在一邊的長椅,塔立拎過小貓,放在自己腿上,捉了牠的爪子檢查。
「你會看嗎?」蓮華探過頭去看。
「會一點。」小貓有點掙扎,但牠還不比塔立的手掌大,輕易讓他掰開嘴巴看牙齒:「挺健康的。」
她高興地把貓接過來,摸著牠說:「小虎,我們回家。」