瑞香十七岁嫁入王家，两年后新帝继位，王家十六娘入宫为妃。
新帝并未立后，宫中除了几个出身高门的高位嫔妃，就是选秀出来的良家美人充实掖庭，一时之间派系林立，互相牵制。荥阳王氏自不必言，瑞香这位小姑虽是女子，不合新帝喜好，但入宫被封为修仪，过了一年又被封为德妃，显然过得不错。
荥阳王氏不必依靠裙带，本就家格不低，五姓七家互为援引，势力很大。但有个德妃在宫中，自然也没人嫌优势太大。而瑞香出身长安万家，自新帝登基之后便屡受恩宠，如今位高权重，因此王十六娘封为德妃之后，瑞香便与王家内眷一同入宫为贺。
他就这样遇到了皇帝。
王十六娘容貌端丽，气度仪态都很好，不过瑞香与王家郎君已经是面和心不和已久，只是王家念及万家，对他多番忍让，因此日子并不难过，暂时还没有到和离那一步——万家虽则备受新帝宠信，但树大招风，并不好嚣张跋扈，直接逼迫王家和离。
瑞香也并不需要与德妃联络关系，只是德妃却需要他，因此又邀他入宫来说话。
因皇帝对后宫也只是平常，德妃宠爱也并不多，因此瑞香离去时，时间就有些晚了，他不得不走捷径从御苑过，谁知就遇到了圣驾。
外命妇入宫穿着朝服，都是青质翟衣，衬着瑞香低头行礼时袖口露出的玉一样白且润的手。他仪态很好，并不乱看，皇帝叫他起来时，瑞香便慢慢起来，正要退下，却听皇帝问：“万氏？既然是来看德妃的，想来是云宸爱卿之子？”
瑞香不意皇帝居然连这个也清楚，又轻又快地抬起眼看了对方一眼，一时失神。
新帝容貌出众，这他早就听说过，只是如此近的距离下，对方那张脸带来的冲击是成倍增加，更何况他是那么俊美……
瑞香低了眼不再看。他虽然有一瞬间失神，但毕竟已然婚配，自然有该守的端庄，于是屈膝答道：“正是家父。”
看来父亲确然简在帝心。就算是方才那一眼，瑞香也清楚地感觉到新帝是何等雄主，威势惊人，对他一个妃嫔家眷，何须如此和颜悦色，行礼过后还要再说几句话？看在王家的份上不必如此，那自然就是看在他父亲的面子上了。
果然，皇帝只是点了点头，声音更加柔和：“万夫人容貌出众，气度仪态更是非凡，肖似万卿，恰如静水。”
瑞香开始觉得不对劲了。骤然提到他的容貌，眼神还围着他打转，他又不是没有结过婚的闺阁公子，哪里感觉不出这里面的奇怪？因此，他心里一惊，就不敢再多话了，又一屈膝：“陛下谬赞，臣妾岂能与父亲相比？天色已晚，臣妾该出宫去了，就此告退。”
幸而皇帝也并不阻拦，瑞香终究还是离去了，走出许久，瑞香这才松了一口气，又忍不住回头。
夕阳下皇帝的依仗已然远去，但今日的惊鸿一瞥，却让他久久难忘。瑞香心中滋味复杂难言。那人一代雄主，艰难登位，胸怀韬略自不必言，瑞香是不会将他看做色令智昏的人物的。
但他的感觉也做不得假，落在身上侵略性的目光，和语气之中诡异的暧昧亲昵……瑞香不敢蒙骗自己，只好回了自己居住的京郊别院，安慰日后少入宫，小心不要碰到皇帝就好。
那是皇帝，美人无数，怎么会过于执着？遇到了多看两眼，瑞香作为臣妇能怎么样？但见不到了，也不至于如何挂念。时日长了把他忘了，那就好了。
谁知，一两月后，德妃又来请瑞香。王家人也和颜悦色，满脸为难，暗中透了个底。原来还是想借他万家的势，舍不得这门姻亲。瑞香身在王家，总不能不敷衍。回家与婆母说了一会话，出来时便遇到夫君。
二人相对，都无话可说，瑞香打过招呼，就站着不说话了。
王郎也沉默许久，道：“要入宫去了？十六娘可好？去了，记得代我问候一二。”
瑞香不动声色，答应下来，二人就此分开。
说来，二人也是门当户对，父母定亲，一个是青年才俊，一个是闺阁闻名，婚后本该般配和谐，到了这一步实在匪夷所思。但瑞香想起新婚之夜，至今只觉得屈辱，痛苦。王郎更是每每提起便十分恼怒。二人都知道这桩婚姻不止是两个人的事，倒是未曾对外说起过，只说是不合。
王家也是无法，只好容许瑞香住在别院，以养病清修为名，避开了丈夫。
横竖王郎婚前便有姬妾婢女，子嗣上不需要瑞香也行。而瑞香能躲开他已是万幸，也不管他如何风流，二人在外看来，说不上夫妻恩爱，但也不算这长安门阀之中最差的一对。更因为父亲颇受重用，万家门楣重新焕发光彩，瑞香也并没有吃什么苦。
他更不怕丈夫冷落。
进宫后，瑞香只觉得怪异。德妃态度虽好，但也说不出什么有意义的话，左不过是联络感情。但联络感情，何必这么急？横竖德妃其实也很难指望得上他做什么，又为何非要他进宫来看自己？
难道真是因为寂寞？
总之，一日无事，瑞香