归属于撒林的泉水女神殿所有,兵员从一切泉水女神的
虔信徒中挑选,包括泉主子弟和普通自由民。铁甲圣骑兵通常需要终身服役,仅
能因年老体衰和残疾而退役;如果是泉主子弟,则还需要放弃自己在原先家族中
的继承权,与罗伦斯的御前近卫类似。不过,铁甲圣骑兵通常会允许特定的几个
例外情况,比如当出生家族面临绝嗣时,服役者可以离开圣骑兵团回归家族继承
家长之位。
铁甲圣骑兵在第三纪元的大部分时间里维持着三千多人的规模,平日皆驻扎
于神殿区。通常情况下,撒林执政官和泉主议会对铁甲圣骑兵也拥有调动和指挥
权,但不可与神殿下达的指令相悖。
正门前的铁甲骑兵中,只有立于最前方的两人将头盔取下抱于怀中,露出了
面容。左侧是一位六七十岁的老人,有八级巅峰的实力,他便是铁甲圣骑兵的大
团长和主帅,巴夫罗姆。而右侧的那位身材高大,年莫三十余岁的冷峻武士更是
有着足足九级的圣域实力,他则是撒林的冠军骑兵纳尔斯。
「……以撒林执政官之名,我在今日为神殿带来了来自远方的贵客;他们希
望能拜谒神殿,并与米赫兰祭司长商议要务。」沙普勒执政官洪亮的嗓音回荡在
神殿大门前。
「那么,神殿的大门永远将为撒林的朋友与贵客敞开,愿女神赐福于诸位。」
巴夫罗姆同沙普勒相互点头致意,随后便缓缓向一侧让开,神殿区大门也随之慢
慢打开。
步入大门,神殿区内亦点缀着诸多的植被园林与喷泉,环绕着大金字塔神殿,
但没有时砂宫内园那么奢华繁复。
除了巡逻的铁甲圣骑兵外,亦不时会有泉水女神教的男女神官们穿梭其中。
这些撒林泉水女神教神官们穿着蓝白二色为主的神官袍,样式与纹饰比内地的火
神教或者大地女神教一类教会的神职人员要繁复和华丽不少。
在几名神官的陪同下,众人很快穿过庭园,来到金字塔下,然后一步一步爬
起了大金字塔神殿的台阶。神殿内虽设有炼金升降梯,但其仅供维护神殿的神职
者或是在紧急情况下使用,作为正式的拜谒访客,徒步爬完金字塔上那一千好几
百级台阶是一道必要的礼仪程序。李维不由得庆幸起了自己这一世的血脉体质和
接受过的训练,换成前世疏于锻炼的自己,爬这台阶估计得累得够呛。
在神殿顶层的大厅内,李维终于见到了泉水女神教会的米赫兰大祭司长。这
是一位看上去有五六十多岁的老妇人,她穿着几乎全蓝色的高阶神官袍,满头白
发被一层厚厚的头纱包裹着。与已显老态的外表相对的,则是她周身不断散发着
的丰沛神力。
在一阵例行的客套与寒暄之后,米赫兰祭司长仅邀请李嘉图侯爵、珂汶娜以
及一位龙翼堡的随行术士三人一同进入内殿,与圣女罗安莉丝共议,请其余宾客
留在大厅内休息等待,理由自是撒林泉水女神教的古老传统:作为神眷者的圣女
不宜过多面客。
李维撇了撇嘴,只好略带沮丧地欣赏起了大厅内的各类摆设跟艺术品。
在莫托兰德,「圣子」和「圣女」是诸神的教会授予神眷者的专属头衔。神
眷者是一种独特而稀少的存在,其产生机制对于凡人来说不甚明确,只知道是由
诸神的意志所决定的。通常来讲,一位神明的神眷者会突然产生在祂的幼年信徒
之中,这位幼童会在某一个特定的时机被神明选中赋予神眷之体,这个过程通常
会伴随有极为显著的神迹和神力反应,而与受眷者相关的神职者以及该教的宗教
领袖一般也会在同时得到神谕。此后,神眷者会被其所信奉的教会接走接受专门
的教育,他们在大多数情况下会成为下一任宗教领袖。
神眷者们通常会拥有远超普通神职者的力量和种种独特的能力,可以施展许
多独有的强大神术;同时,他们往往也天然具有独特的人格与道德倾向,即便是
未能及时接受专门的宗教教育,他们通常也会自然成长为有着出众品格的虔信者。
同时,神眷者的产生是极为稀少的,一位神明可能在数百年内都不会在自己的信
徒中选出受眷者;但历史上亦存在一位神明同时选出多名神眷者的例外。
不同的教会对待神眷者的习俗与规则也不尽相同,例如光辉教廷很喜欢让自
己的圣子圣女们四处抛头露面,经常鼓励和放任他们前往各个教区和信徒社区参
加宗教活动,让他们给虔信的贵族主持婚丧或是