人、嘉奖等都到手了，成了老兵之後便松懈下来，工作就由紧张变得悠闲了。再过三个月，自己就可以站着看别人干了，还可以吆喝着呢，不高兴时还可以踢两脚、骂两句，还有人给自己打饭、洗碗、洗衣呢！自己受过了一年，一定要在下一年度兵的身上补回来。
早晨早起抢扫把的没了，厕所是班长指定了人去冲洗了。冬日的训练又是一年中最轻松的。这时，留下来的老兵也不再把新兵当作刚来时的新兵了，相互间竟然打起了烟。等着下一年新兵来，他们就成了同盟了呢。所以，整个营区出现了一片和谐气氛。这时，冬日的暖阳也相应成趣。你会看到，中午阳光好的时候，老兵、新兵都会搬一张凳子坐在连队门前，脱了鞋，翘着脚，眯着眼。一位老兵会对一位新兵说，来，抽一支、、、、、、
所有新兵中，没变化的就是伏传根。他仍像往常一样默默无闻地干着，没话说，没怨气，就像那是他的本职工作一样，忸怩着身子，黑红着一张脸，拿着扫把，端着脸盆，黑黑地走在营区。
值班时候，我通常提前十分钟起床。起床後，总是看到伏传根拿着扫把在忽啦忽啦地扫地。整个营区，就他一个兵 在打扫卫生区。听到起床哨音後，又放下扫把回到宿舍等着出操了。
伏传根又是有韧性的，一年的苦练，军事素质已在连队拨尖了。
再开班、排、连务会时，伏传根总是被表扬。那时，其他新兵对表扬已不那麽在意了，不批评就行了。
五
那时，我已搬到五班住。由於住在一个房子里，接触的机会就多了，几个新兵在我面前也不那麽拘束了，谈话也轻松多了。连伏传根那样话少得也活泛了许多，脸上笑容也多了，更显出了黑脸白牙。
每天下午半个小时的读报时间，我总是参预他们一起，督促他们学习当天报纸上的重要文章，每人一篇进行大声朗读。我最喜欢的就是让刘志和伏传读报了。他们俩都是初中没毕业，又不善言辞。每次让他俩读一篇文章比跑一次五公理都难，低着头，手指在文章的段落上一字一字的数着，又不停地被文中的生字难到，就悄悄问身边人怎麽读。一篇章下来，是气喘吁吁，大汗淋漓。更夸张的是伏传根的一口闽南「普通话」，别人笑破了肚子，他却一本正经地数着字。那时，连队有几个福建籍战士，所以连队流行一句话：天不怕，地不怕，就怕福建人说普通话。
一日，我和连长去参加几十里外团部的开训动员大会。下午返回时，因太晚了，又因得了先进连队心情高兴，我和连长便在外面的小酒馆小撮了一顿。摇摇晃晃在到宿舍，往床上一倒就不想动了。迷糊中，我能感觉到伏传根在帮我脱衣服、鞋子，然後又拧了热毛巾给我擦了脸。半夜里我起来摸水瓶倒水喝时，伏传根又从床上跳下来给我倒了一杯水。
一个中午午休，伏传根不想把被子打开睡觉，在我面前期期艾艾半天才说，排长，中午我跟你睡吧。冬天的时候，为了取暖与不想叠被子，有不少兵挤在一起睡的。我说，好啊，你把我被子打开，先钻进去给我焐着。进了被窝，我半躺着靠在床头看书。伏传根则面向我躺着，一手搂着我的腰，脸靠在我的胸口。
我把书合起来，低头轻声问伏传根，你家是不是福建山区的，你爸爸在家干什麽。伏传根说，我家就是山区的，我没有爸爸。听了这话，我心突地一沉。又一想，不对啊，每个战士的家庭情况在下连队後不久我就查清楚了，如果是单亲家庭也早该知道的，而且也该跟着做了思想工作的，这样的兵应该给予更多关爱呢。隔了一会儿，我又问，家中是不是出了什麽事，档案上爸爸不是健在的吗？伏传根说，那是我叔叔，我爸爸在我十岁的时候去世了，现在的爸爸是我的後爸爸，是我们一个村的，和我爸爸一个姓，我都叫他叔叔。
听了这话，我心里一阵痛，想着这个兵刚到连队时的种种，泪涌了出来。那样的家庭，把这个孩子锻炼地极有生活的韧性呢，什麽苦都能吃，什麽样的罪都能受。可这孩子的内心深处又是孤独的，渴望得到温暖的。
我把书盖在脸上，遮住满脸的泪，使劲搂了搂伏传根，拍了拍他的背，说，睡吧。
一次，我见伏传根的手冻的红肿了，就利用一个周末到街上给他买了一双棉手套和一双洗衣服用的手套。
六
那是我在连队和战士们过的第一个年。
除夕那天，主要工作就是打扫卫生和渲染环境。战士们欢愉地忙碌着，早早就有了年的气氛。我在宿舍里用彩纸剪些花。一位战士拿起我剪的东西，左看右看上看下看正看反看，也没看出是什麽，也不知麽贴，怎麽拉。战士问我，排长，这是什麽。我说，那是公鸡报晓，傻呼呼，那也看不出来！战士说，这大概是美国的火鸡吧，大概连队没人能看出来。我说，你这个吊兵，不尊重干部，要不你来剪个我看看。
正当我兴致勃准备再剪一张更好的，却听有人在房间里呜呜地哭。我转过头一看，是伏传根，正把头埋在膝盖上哭泣呢。我立即站起来走过去，问他怎麽了。他却只是哭，