人敢支持废后。
后来宫中传出了消息，许后做出了如此狠毒的事，废后就在所难免。
废后不久，许皇后自缢而亡。
宫中朝中对这件事情讳莫如深，不晓得究竟是许后自己寻思，还是被陛下一怒之下赐死。
废后这件事情了结之后，许晖一夜之间老了十岁。
打击是绵延而至的，先是他不成器的纨绔儿子惹是生非，后来是黄河泛滥，督查不利，顺带着查处了好些贪污渎职的罪过，最后是宫闱里许后事发。
许晖早就知道自己圣心已失，而现在的困境是，他的人心尽失。
他相信，就算是明日圣上让他告老还乡，没有一个同僚或门人敢为他说话。
心灰意冷的许晖，温一盏菊花酒，和相伴他数十载的老同僚闲话家常。
裴昭是个不起眼的老好人，会逢迎，在许晖看来，这就是他的所有本事的。
许晖独揽大权的时候，裴昭虽然是个二号人物，却总是唯命是从。
许晖请裴昭喝酒，存了一两分托付的意思。
“我大势已去矣，恐为陛下厌弃，日后还望大人多看顾些。”
裴昭饮一盏酒，皱着眉头，忽然说道：“许大人何必这样说，大人近来虽然和陛下有些不愉快，可是陛下是最宽宏的，人嘛，近香远臭，那些人，林斐，孙将军，不都是下野之后，陛下又重新寻来的嘛。朝中人才毕竟不足，像许大人这样的相才更是缺乏，以我看，大人可以以退为进。”
许晖一听这话，觉得茅塞顿开，可是他略微有些踌躇：“可若是陛下不招我回朝，不是弄巧成拙？”
裴昭说道：“江浙一带每年都有倭寇生事，多亏了大人门下的□□督坐镇，胡大人和大人是师徒情重，陛下要用胡大人的话，若是没有大人，怎能安心？”
许晖有几分被说服了，捋了捋胡须，开始深思。
裴昭接着说：“就算是陛下暂时对大人有气，这里不是还有我嘛。”
裴昭和许晖因为嘉阳公主和裴元白的婚事，勉强算得上是一家，一家人应该不会害人，许晖终于被说动了，拧着眉，开始认真思索告老还乡。
不久之后，许晖上书引退，回到了山东老家，每日耕读，看起来并不愁苦。
……
嫣儿讲得绘声绘色，只说许老大人是如何不贪恋权势，急流勇退。殷明鸾半晌无语地看了嫣儿许久。
殷明鸾问道：“还有呢？”
再就是长乐公主和亲的事了，据嫣儿说，在许后自缢，许晖退场不久，长乐公主就去胡国和亲了。
嫣儿神秘地说出了自己的见解：“这是陛下在安抚许家呢？”
“啊？”殷明鸾愕然。
嫣儿说：“我是在茶肆里听那些举人老爷们说的，他们说许家和长乐公主府争锋相对，陛下是使了那个什么……喔，制衡之策，免了一个许大人，就去一个长乐公主，总之啊，举人老爷们叹气说，圣上的心还是在许大人这边的。”
殷明鸾笑弯了眼：“哦，是吗？”
嫣儿猛点头：“是啊，许大人回乡之后，陛下提拔了裴大人和陆大人，这两人一个是许大人的门人，一个是公主府的门人，陛下这一碗水端得好平啊。”
殷明鸾对陆桓也是有些挂心，不知道这位旧友听到她的噩耗是否会难过，她这下坐不住了，屋内再暖和她也是要出门的。
殷明鸾一边吩咐婢女找出门的御寒裘衣，一面问嫣儿：“陆大人近来如何？”
嫣儿说：“仕途上是一帆风顺，可是陆大人近来劳心劳神，病怏怏的。”
病了？
殷明鸾忙吩咐婢女将塞外带来的虫草，苁蓉等珍贵药材拿锦盒装了。
陆桓府上的晚春时开着的苦楝花早已谢了，从春到冬，已经过了不知多少个节气。
如今是梅花的季节。
梅枝送了幽香，杳杳马车声至，陆府的门房传话：“大人，有客来访。”
陆桓采了梅花上的雪，他穿着大氅衣回到廊下，闻言疑惑：“是哪个府上的？”
门房回话：“是安远将军顾府上的。”
陆桓锁眉思索了一下，他同顾封虽然大体属于同一阵营，但是私下来往并不紧密，并且，正是因为政见相同，私下来往才不多，一面有结党营私，排除异己之嫌。
陆桓将手中的小罐子递给仆从，一边思索着顾府中人的来意，一边穿过垂花门。
小厮迎面差点撞过来了他：“大人，是个姑娘家。”
姑娘家？
陆桓疑惑，他脚步稍顿，往南房看过去。
侍女挑起了毡帘，轻柔的说话声和着茶水煮沸的声音一齐涌了出来，陆桓觉得他的心被充满了，胀得难受。
一瞬间他竟然有些迟疑。
殷明鸾的笑语声依旧亲切，她像从来没有变过，柔声打趣道：“陆郎见了是我来，不愿意过来么？”
陆桓和殷明