刘继恩死了之后，宰相郭无为拥立刘继恩的弟弟刘继元为新皇帝，这个刘继元和我们上面说过得南汉刘洪熙比较类似，刘洪熙是把自己的亲兄弟全部杀死了，而这个刘继元却把自己的叔叔之类的全部杀死了，只有一个最小的叔叔因为装疯卖傻这才侥幸躲过一劫，所以这个刘继元也是有名的残暴，心眼小，有仇必报。但是刘继元这时候做这个皇帝其实并不算是一件好事，因为赵匡胤的大军来了，之前刘继恩被杀死，一种说法是郭无为指使候霸荣杀掉刘继恩，然后他杀人灭口，还有一种说法就是候霸荣听说赵匡胤要来，于是就想拿着刘继恩的人头换个富贵。最后一种说法，我觉得有点玄乎，如果这是真的，那么我只能说候霸荣还是不了解赵匡胤，要是候霸荣真的把刘继恩的脑袋拿着给赵匡胤，估计候霸荣的结局也不会好到哪里去。在刘继恩死的时候，宋军还没有到太原，但是刘继元即位不久，宋军就杀来了，这一次宋军不仅仅是想着武力征讨，还有招降政策。条件就是刘继元献国，然后册封刘继元为平卢节度使，至于宰相郭无为还能得到一个安国军节度使的职位，这待遇不算低了。但是刘继元不愿意，他觉得一个节度使，还是一个没有实权的节度使，那里有自己做个皇帝舒服，所以他不愿意，但是郭无为心里却有点异动，他觉得自己现在死守河将来也难免被俘，还不如现在答应做个节度使呢，他觉得宋朝开出的这个条件十分的不错。后来北汉君臣再商量这件事的时候，郭无为就一心一意想着投降，甚至最后还说要自杀，刘继元以为这家伙还真的是要自杀，急忙拦了下来：“你这是干什么呀！”郭无为演技不错：“咱们数万人，根本不是宋军的对手，还不如赶紧投降，还能保全小命，享受富贵。”刘继元听了之后，很不满意，对于郭无为的话并没有任何回应，不久他派人把这件事告知契丹，耶律璟听说之后急忙派大将前来救援，宋军这一次来的并不是很多，主要目的就是到这里看看情况，然后宣传一下统一政策，所以他们看到契丹军来了，急忙撤走。公元969年，二月，赵匡胤决定亲征河东，这一次北汉军出来应战的是刘继业，他也是刘承钧的养子，但是却没有任何的血缘关系，这个刘继业就是大名鼎鼎的杨家将故事中的杨业，杨老令公。这时候的杨业很明显并不像传说中的那么厉害，他对上宋军，但是因为北汉军一部发生叛乱，投降了宋军，结果杨业也不敢打了，不能说杨业做错了，但是这件事在刘继元那里就是定义为了杨业无能，随后剥夺了军权。宋军一路毫无阻碍的到了太原城下，同年三月，赵匡胤亲自到了太原城下，这个情景和当年柴荣围攻有点类似。但是太原城城高沟深，是有名的北方忠臣，城墙四周共四十余里，易守难攻，五代以来太原经历的战火实在是太多了，每一次战后都要加固城防，所以太原城十分难破。当年柴荣没辙，现在的赵匡胤也是一样，围攻了两个月，还是没有拿下来，这一仗打到了五月，赵匡胤决定把汾河掘开，放水淹城，刘继元在这里充分的显示了他力争守城的决心和意志。带着太原军民去堵住汾水的入口，虽然还是有大量的水冲进了太原城，但是却未能影响到守城工作。宋军的军营因为在成为地势也不是很高，所以也被淹了，真是杀敌一千，自损八百。这时候的局面不管怎么说都是对北汉越来也不利，郭无为再次劝告刘继元投降赵匡胤，但是刘继元还是坚持抵抗，决不投降。郭无为一看没辙了，于是就准备自己溜出城去，自己找赵匡胤投降，但是他还没出发，这件事就被刘继元知道了，那这就没的说了，直接砍了脑袋了事。刘继元之所以还是坚守，因为契丹的援军马上就要来了，就在宋军放水后不久，契丹大军汹涌而来，宋军不知契丹底细，出于稳妥考虑，而且他们在这里已经两个多月了，还是没有进展，于是决定撤军。宋军撤走之后，城外留下了很多的补给品，这些都成了刘继元的战利品，对于北汉的财政也算是一个补贴，最起码他刘继元能够过上几天好日子了，呵呵。这之后的刘继元就开始在河东胡作非为，打跑了赵匡胤，赵匡胤也改变了策略，先把注意力放到了南面没有心思关注北面了，河东算是取得了一段还算是安定的时期。公元976年八月，赵匡胤再次派遣军队进攻北汉，这边战争刚开始，赵匡胤就不明不白的死在了皇宫里，这也算是一桩千古奇案了，而后他的弟弟赵光义继位为新皇帝，这就是宋太宗。赵光义一开始也没有把心思放在北面，而是还一直关注着南面，在南面基本上没啥问题了，这才把注意力转移到了北面的北汉，所以赵光义继位之后，立刻把派到北汉的军队调了回来。赵光义知道虽然现在自己的势力是很强大，但是却也不能小瞧了北汉，因为北汉有靠山，有契丹的铁骑，这对于宋军来说是一个很大的威胁，所以赵光义觉得要是想要灭掉北汉，那么一定要从长计议。而这时候的北汉军则是以进攻作为防守，刘继元觉得只要是带着大军整天在边境晃悠，没事打一下宋朝的据点，就能有效的遏制宋军的进攻计划。其实这种思路，还是有很大的问题的，因为北汉出动，那就是大军，虽然不可能每次都是河东的主力，但是也是一直很强大的力量，屡次出动对于国力的耗费还是很大的，但是他们