荀彧又回到壶关了。不对，他从来没有离开壶关过。他看见自己和郭嘉在返回长安的马车上，他对郭嘉说:“计划失败了，我们
并不是荀彧不肯为了天下人牺牲自己，如果贾诩不愿意，荀彧自己也很乐意成为那个被牺牲在壶关的英雄，但是他觉得没有必要做这个交易。程昱说，会让他们的计划天衣无缝、万无一失，但是这个计划本身已经够天衣无缝、万无一失了，他们三个人绞尽脑汁日夜思索，已经考虑到了所有细微的细节，构想了每一种可能的走向，怎么可能会失败呢？
同样，天才的计划该由天才来实施。三个天真的学生，觉得这件事有且只有他们能完成。为了计划的保密性，他们没和任何人透露，就不告而别离开了学宫，长途跋涉了几个月，到达了壶关。
如果自己肯献出自己的双耳和双手，也许乱世可平，他们三个也不至于走到后来那个地步。
他们吃了一路苦头才到了壶关，可是那时，他们每个人都很乐观，对董卓的到来抱有积极的期待。毕竟为了成功，他们已经吃了那么多苦头，在当时的荀彧看来，为了成功所经历的所有艰辛他们都经历了，这件事怎么会失败呢？
他们要守壶关，恰好程昱云游到此，前来拜访他们。他们听说过这个人的名号，于是设宴接见了他。程昱不算名声很大，可是这个人总是出现在各种各样的名士的传闻里，某某名士想要得到什么，或想做成什么事，后来听说他实现了心愿，只是不知为何人残疾了，然后这样的一则传闻里通常会出现“程昱”这个名字。
怎么会失败呢？
荀彧那时是怎么回答他的？那时的荀彧还是个真正的君子，天真温柔，两只手没沾过一点儿血腥，上面还没有后来去挖贾诩时留下的那些斑斑驳驳的可怕的伤痕。程昱食人的癖好令他有些不适，但是荀彧还是礼貌地拒绝了他。
帐中的灯竟然自己再度点燃了，程昱被划开的衣袍下露出的不是人的血肉，而是某种机械一样的东西。荀彧这才发觉，帐中静得可怕，两个人在这里缠斗，外面自己埋伏的士兵竟无一人出声询问。他知道程昱有某种超然的力量，特意准备了特制的匕首，却不知道这种力量竟强大到如此地步。
程昱嘴角还有被荀彧打出的血迹，他用力拉着荀彧的手腕，荀彧的手有旧伤，使不出太大的力气。他仍然骑在程昱身上，可是整个人却被钳制的动弹不得。
酒过三巡，程昱支开贾诩和郭嘉，眼里带着温和的笑意，向荀彧提出了条件。他说，他知道他们三个在这里是要做什么，他可以让计划天衣无缝、万无一失，让他们三个名垂青史。他们，或者说荀彧只需要付出一点轻微的代价——程昱想要他的双耳和双手。
荀彧抬头，冷冷地瞧着程昱。
但是，但是什么都没有，没有皮肉被划开的声音，没有更没有血腥味儿。荀彧心底一惊，匕首掉在了地上，程昱趁这机会抓住了他的两只手腕。
如果当时答应了程昱的交易，那件事怎么会失败呢？
逛酒楼爱逃课，行事放荡不羁却仍被冠以“辟雍三贤”的美称，他想出这样一个计划并不奇怪，天纵奇才就是该想出这样一步到位的计划，牺牲最少的人，给乱世一个变成盛世的机会。
他们三个在来壶关的路上吃遍了苦头，走官道会被官府查身份符蝶，于是他们翻山越岭走偏僻的小道。还没到界碑，郭嘉就骑不动马了，后来荀彧也骑不动了，他们两个是娇生惯养的公子，全靠贾诩一个人带着他们在野外行走。郭嘉体弱，在路上病重，得趴在贾诩的马上靠贾诩带着。一路上没吃的，三个翩翩公子饿的愁眉苦脸，哪有平日里的半分风度？贾诩一箭射中野兔的时候，荀彧和郭嘉不顾仪态礼节，欢呼着扑上去抱住了他。
“我想到了，所以我还准备了别的东西——”荀彧幽幽地道，说时迟那时快，他一下子熄灭了主帐里的灯，起身朝程昱扑过去，两个人一起倒在地上缠斗。互相揍了对方几拳，荀彧占了上风，骑在程昱身上，拔出袖中藏着的匕首，用尽全力狠狠朝着程昱身上一划，衣帛被划开时程昱闷哼了一声，但是——
程昱在动用那种超然的力量，他知道。荀彧呆滞地望着那双眼睛，蓝色的眼眸深处那深红的、诡异的、在跳动的两个小点儿，它们似乎旋转起来了，旋转着。荀彧透过那眼睛，似乎看到了程昱，不是“程昱”，而且程昱这幅皮囊下那东西，人们管它叫“米肉仙”，但那东西不像仙人，更像某种温和的、饥饿的野兽。
程昱脸上又是那种表情，什么表情呢？就像一个非常了解你需要什么的商人向你兜售货物时的表情，像自信又像熟知，他道:“毒酒这么久还没发作，你该知道，这种东西对我没用。”
那野兽也在静静地望着荀彧，在黑暗中，温和的，寂静的，黑暗，荀彧整个人颤抖了起来，黑暗在包围他，带着梦魇，他被困在梦魇里了。
你们想打造出一个真正的英雄，靠他来救世，而在下毕生的心愿也正是如此，程昱用温和谦卑的口吻说，我愿意帮你们，助成英雄愿，天下无饥魂。