话说上元之夜牛头在百鬼宴陪酒几个阎王爷，攸得一团鸳鸯线就砸在脑袋上，他趁着百鬼乱舞向几个老爷表献了一出“乱点鸳鸯”。
他手里一根红绳飘飘然飞向空中，不一会儿两端就牵上了两个年轻男子，牛头牵引红绳嘴里唱戏，有腔有调，赢得台下人连连叫好。
这出牛郎织女固然好，在最后解红绳时却出了岔子，牛头怎么也解不开两人尾指的红绳，那红绳似是本就一体深深扎根在指腹里。
众人这才从醉意中清醒，纷纷上前去掰扯。
“快去快去，出事了，出大事了！”几个红衣吏趁乱溜入黄泉口，见着天上来的信差连忙上前招呼。
那天上来的脚还未落定就又折回天庭去，“去禀告司命，那位大人的红线被牵走了！”
不过几日，天人突然莅临指导，“乱点鸳鸯”的事终是没有包住，牛头被抓去了天牢审问。
彼时牛头已是疲惫不堪，正在他想理由认罪时，多日不见的小翠却出现在了天牢门口。
她一下就跪在了门口，承认因为记恨牛头无情抛弃自己偷换了红线。因此被判决关入了天牢永生永世不入轮回。
牛头表情拧到了一起，问她为什么。他下意识攥住小翠的手腕不让她走，握得很紧，一下子就被挣开了。
“我做了很多错事，今儿来赎罪不求原谅，望祸不及子女。”
她没再多看牛头一眼，直至小翠的身影消失在黝黑的天牢，牛头才反应过来，那张皱巴巴的牛脸上落下两道泪，很是荒谬滑稽。
牛头也会哭吗？他不是神仙吗？刘宝问。
“都没停过！”
老黄牛望着这场下不完的雨嘴里嘟囔，“真讨厌。”
刘宝睁着一双朦胧的眼睛，他聪明又愚笨的样子惹得村上的姑娘婶子同情。已经十六岁了，总是一副天真无邪对老牛问这问那，久而久之一头牛也Cao起了人的心。
他打着伞冲进雨里把水坑踩得噼啪响，泥水溅到裤腿上，飞到老牛嘴边，他还在踩个不停。
“都没歇停过！”老牛骂道，“真讨人嫌。”他一边说着一边扫着尾巴把刘宝赶到屋檐下，“你等着，她快要回来了，你等着！”
说的是刘宝的祖母，刘乔氏是村里出了名的角色，三个儿子个个都不搭理她，直到刘宝母亲去世那日她才住进来Cao持家中琐事，拦着刘父续弦万事亲力亲为。
“等我老太婆死了你爱娶谁娶谁，以后用不着你们几个守孝，就当我白养了一群畜牲！几个儿子一个个都活到狗身上，是我当娘的错了！我给你们磕头！”自从祖父去世她歇斯底里的日子愈发多。
刘宝是这个家中最安静的人，祖母给他糖吃，他念大母的好，叔叔父亲赠他刻本，他记叔父的情。
他也记仇，老牛踩坏了他养在河边的花儿，眼看着春天来了，都已经暴出花骨朵。
“春日有什么好的，一年又一年，年年一个样。”老牛见刘宝仍旧闷闷不乐，把它碗里的rou推到刘宝面前，“难道是杀牛的时候暖和一些？那也要等到春雷以后了。”
“你要是死了，我会好好吃饭，好好读书，会想你。”他吃饭的时候总是光着脚丫晃荡着脚，时不时牛尾扫过脚心痒痒的，咯咯笑不停，近日总觉得腮帮子酸胀，他夹住牛尾死活不放，老牛瞪他一眼。
“发什么春！”
“小彩小兰想发春，被你踩坏了！”刘宝忿忿道。
说的是西厢房边上的棣棠和牛棚旁的水仙，初尝春露不过几日就被牛蹄糟践坏了。老牛愈发觉得这少年无可救药，什么话都说得出口。
“踩坏了又怎样？过几日赔给你，一了百了，你莫要再与我哭闹。”说完老牛就把赔罪的那块rou重新扒拉进自己的碗里不再理会刘宝的举动。
春寒乍暖，都说春乏秋困，刘宝不以为然，他有使不完的牛劲到处跑，村东头有个“大善人”教村里的孩童习字读书。村里没有私塾，刘宝每日走一个时辰才能到秀才家中，盘腿坐在垣下听着先生念三字经打瞌睡，到了正午院子里的人都休息了他蹑手蹑脚溜进书房里偷书，顺手把上次偷取的书还进布袋里。
瞿东村有个陋习，这读书人的书大多是偷了村里秀才的书房的藏书。向大老爷借书是件很困难的事，既要财力雄厚又要脸面光彩。虽说刘家也算是村里的地主，但也遭不住多借几次书，于是刘父在一天晚上提点了一下，第二日一大早刘宝就蹲守在张秀才家门口，迟迟不敢行动，就怕被院子里长得凶恶的仆人逮个正着。也正当想要放弃时，个差不多大的少年从后门溜进去，三人进门两人看门，正巧正午时分主人家都在午休，他们逃脱很顺利。刘宝目睹这一切，不久后也加入这批“求知人”中，其中一个不仅跟他年龄相仿，并且身型也极相似，姓秦名烔。排行老三，未到弱冠，小名秦叔宝。
秦烔不偷圣贤书，就盯着yIn词春图，而刘宝则是只想偷话本。俩人一个住村东头一个住村西头，因而心生一计在被发现那些不入流的书籍时都心照不宣赖到对