【三十一】
虽是暮秋时节，那时的黑暗，却比此刻多了三分暖意。
那夜他吹熄了案上灯火，从窗棂的缝隙望向天际，夜幕中星光寥寥，唯有一弯如钩新月。
坐在榻上辗转反侧，心中起伏不定，后半夜，忽然听到有脚步声在门口响起，门扉被无声推开。一抬头，正对上先生关切的目光。
他讷讷地唤道：“先生。”
发顶被一只温暖的手轻轻抚摸，先生温声道：“睡不着？”
“嗯……”他脸红了红。
“是啊，就要离开书院了。这一去，也不知何时才能归来。”先生安抚地拍拍他，道，“今夜先生也陪你多坐一会儿。”
当时先生说了什么，如今他竟一时想不起来，只能模模糊糊地记起并肩而坐的安然，声声嘱咐殷殷关切中的温暖。
东方既白，他在先生慈和的目光中背上行囊，告别而去。
天光破晓中，有送行的学子踏歌而来，声声悠扬；临别时将手中桂枝相赠，祝蟾宫折桂。
他与几位亦是举子的同窗相视一笑，相伴自半山青石台阶蜿蜒而下。晨风送来飒飒林涛，几人广袖轻摆，拂去渺渺白雾，如行在云间。
遥遥回望，他见先生仍站在半山的亭中，含笑目送自己远去。
熟悉风景渐去渐远，马车轱辘声换了河川的流水声。虽是霜冷夜寒，几人心中激荡未消，坐在乌篷船上，伴着明灭的渔火低声谈话。
虽然尚且遥远，众人却都不免畅想起金榜题名后之事。有人提起连子辰连师兄，说起他高中二甲后知河越县，到如今三年期满，刚得了“卓异”的考评，此次极有可能受到拔擢。此言一出，众人心思活络过来，不想落第的晦气可能，纷纷谈起自己“中榜后”的打算：有人说要归家治理一方水土，有人说志在着书修史，还有人念念不忘平定边境……
那时的顾寒舟倚在船沿上，笑得眉目弯弯，未曾用上慷慨激昂的词句，只道：“我想做个好官。”
不为荣耀富贵，不为威风炫赫，甚至也不为青史留名，只是想些该做的事情。
他从小聪明过人，熟读经史，诗词书画皆Jing，人人都赞他才华横溢，说他将大有出息，先生却总是道：“纸上得来终觉浅。”每每他以为自己已知道得多了，先生就会笑他懂得还少。
先生桃李满天下，在书院多年，那些旧相识及学子的往来书信装了满满一箱子，顾寒舟大多都读过。一封封，一行行，一字字，既有风花雪月，也有宦海沉浮、民生疾苦。
先生从没避开过他，有时还会让他将那些乡野轶事、朝堂秘闻细细诵读，然后亲自为他讲解剖析；闲暇时也曾带他踏过大街小巷，走过田间地头，看农人躬耕、商人买卖，看小吏索税、县令断案……与他说律法，说情理，说人心。
有人笑称先生是想养出个博古通今的大才子，他却觉得，先生对自己的期盼远不止于此。
省试高中头名之后，先生只是淡淡赞他书读得还不错，让他上京继续参加会试；临行前，先生也没说什么“三元及第”的吉祥话，只含笑对自己心爱的弟子道：“莫忘了，做个好官。”
因而在众人踌躇满志之中，顾寒舟能说出来的只有这一句：“——我想做个好官。”
他目光清亮，对上众人揶揄的目光，极认真地道：“就像戏本子里那样，百姓能叫一声‘青天大老爷’，我就再知足不过。”
这话说得颇有些稚气，同窗众人都笑了。
有人调笑：“一个‘青天大老爷’哪里够，贤弟才高八斗，若有一日，登阁拜相也未可知。”
虽是戏言，众人都晃神了一瞬。登阁拜相……是无数读书人志向所在。
说到这个，自然离不开朝堂与君王。不知是谁起了话头，说起当今圣上。众人你一言我一语，都带着向往与敬慕。
同窗李九念说当今少年即位，到如今近十年时光，已尽显峥嵘；
同窗魏永说当今经文纬武，才略过人，朝野上下无不折服；
同窗原述怀说当今勤勉为政，虚心纳谏，胸襟不凡，求才若渴……
顾寒舟想了想，只寻寻常常地道：“我听许多百姓说过——当今圣上是个好皇帝，这几年他们日子松快多了。”
此言一出，众人皆默，目光却愈发明亮。
寒窗十年，谁不做着云龙鱼水、君臣相得的美梦？
贤臣遇上明主，成就一段千古佳话……
夜色苍茫，一弯新月映在水中，伴着疏星数点，明灭渔火，凝着深秋的寒意。众人心中却皆是思绪翻涌，不知转过多少念头。
良久，不知谁道：“睡罢，明日还要赶路。”众人低声应了，安静地躺回舱内窄榻，各自睡了。有人一夜好梦，也有人久久未成眠。
如此，一路由南向北，行了月余，已入初冬时节。
这日，众人又在船内歇了一晚，醒来时向外一望，天与云与山与水，上下一白。
烟渚