【十】
但见那歌伎玉颊生晕，眉目含情，纤指在琵琶上轻拢慢捻，曼声歌道：“菊花开了，待得梅梢来索笑。雪色江波，看尽千林未觉多。”不过是一曲清丽婉转的《减字木兰花》，顾寒舟一颗高悬的心方才慢慢落下，将绷紧的身体缓缓平复。
他眼角眉梢染上绯色，目光一片迷蒙，咬着唇听歌伎似yin似叹，将下阙悠悠唱来：“一丘缓步，只恐朝来有新句。岁岁年年，白发催人到酒边。”[注1]
往上首看去，皇帝正在斜倚在案边，面色淡漠。见他投来视线，皇帝唇角微勾，目光向下往他腰后一扫，显然对他此刻窘境了然于心。
热浪翻腾，欲火焚心，‘春庭月’的效力一波叠着一波，似无穷无尽。顾寒舟不敢指望皇帝能大发慈悲，抬起虚软的手，想用筷箸挟一块鱼脍下的寒冰去消解难堪的情chao。刚有动作，便被侍从看穿，将他手腕一把按住，佯做劝告道：“顾大人，饮酒伤身。”
顾寒舟已被烧得有些糊涂了，将手腕扭动几下想要挣开，换来侍从惩罚般在他xue中用力翻搅两下，呵斥道：“想要在众人面前发浪了？！”
顾寒舟侧过脸，忽然开口，声音低哑道：“你到底是何人？”
那侍从怔了怔，片刻后才哼笑道：“想男人想得xue儿发痒，打上奴的主意了？”倾身贴近了，感到顾寒舟呼出的热气燎过自己面颊，眯起眼暧昧地道，“顾大人可唤奴阮平。您想要奴下面的大棒，奴就勉为其难……”
“楚王。”顾寒舟对上他的眼睛，声音低哑，戳穿道，“你不是侍从，也不是阮平，是楚王——封执锐。”
先帝所出皇子九人，活到现在的不过三个。除皇帝封肃泽外，齐王封玉梁病弱，平日里几乎在京郊温泉庄内休养；而楚王封执锐擅武，有用兵之才，常奔波在外。
见顾寒舟气息虽弱，语气却笃定，侍从——乔装打扮的楚王眼皮一跳，脸上轻浮笑意骤去，顾不上被直呼名字的冒犯，冷笑道：“楚王南下剿匪未归，顾大人脑子被药烧糊涂了不成？”
顾寒舟不再言语，楚王却舔了舔嘴角，像是见到一只无害的小兽忽然生出爪牙，恼怒中又有些玩弄猎物的兴奋，道：“若当真是，你又当如何？”
顾寒舟反倒不再搭理他，闭目忍耐身上不适。楚王按捺不住，不依不饶地想继续逼问，瞥见皇帝朝他轻轻摇头，知道皇帝不欲他在此动作太大暴露身份，哼了一声悻悻住了口。
不过见顾寒舟眼帘低垂，楚王还是忍不住抽出手，在他衣袖上擦拭着指间晶亮的ye体，顾寒舟却再没有回应。楚王心念一转，已猜到顾寒舟恐怕早就洞悉自己身份，却始终隐忍不言，若非春药扰乱神志也不会泄了口风，不禁越想越深，恼怒兴奋之余又生出许多警惕。
此时皇帝命人捧上花签，命新科进士们抽取，让他们以签上的花卉为题yin诗作词。众人知道此乃琼林宴题中应有之义，不同于奉和诗的歌功颂德，此时方是显露文才、圣前扬名的大好时机，纷纷摩拳擦掌。
状元程晋飞得了一枚牡丹签，榜眼刘同得了一枚杏花签，而探花顾寒舟则得了一枚幽兰签。楚王嘿笑一声，心知皇帝以“‘春’兰秋‘菊’”之意影射，幸灾乐祸地盯着顾寒舟被春意逼红的脸颊，猜测他此时还是否还有力气起身、有心思作诗。
谁知待状元、榜眼抑扬顿挫地念罢，顾寒舟也缓缓站起，少年清越的声线微带沙哑，一字一句极慢地yin咏道：“折jing聊可佩，入室自成芳。开花不竞节，含秀委微霜。”虽中气略显不足，却从容自若，没人能想到他正遭遇烈性春药的折磨，竟暗合了诗中之意。[注2]
等他缓缓落座，楚王在他背后一探，果然背上衣衫又已透shi。
等众人数十首诗词作过，侍女莲步轻移，手捧托盘奉上各人诗中yin咏的花枝。顾寒舟同众人一道，将一枝幽兰簪在自己的漆纱幞头上，共贺万岁。
皇帝又着人将方才咏百花诗词中的佳作抄录，送至Cao琴弹曲的乐工歌伎处，让他们当场弹唱。不多时，宴上传出一片笙箫琴瑟，宛转歌声。侍女鱼贯而入，奉上第二巡菜肴，皇帝与众人举箸共食，其乐融融。
楚王盯着顾寒舟白皙的后颈，目光幽暗。
待顾寒舟再次故作无事地饮酒落座之后，他借着侍女遮挡，忽地将缠在顾寒舟腰间的丝弦抽出，一根一根分开绕于自己左手指间。顾寒舟身下玉jing被丝弦拉得高高挺起，与胸前两点肿胀红樱一道，已全然受制于他手中。
楚王一脸真诚，低声道：“顾大人，听说两年前诗会上你一曲‘流水’名动金陵，想必琴艺高绝。今日本王也弹上一弹，请你指点一二，如何？”
未等顾寒舟开口，他就猛地拉直左手丝弦，右手食指一勾一挑，将其中一条弹得“铮”地跳起，嗡嗡震鸣！
顾寒舟脸色一白，双手用力抓在腿上，掐住几点青痕。
[注1] 《减字木兰花·菊花开了》（宋）韩淲
[注2] 《咏兰诗》（南北朝）萧詧