暗红朝服的百里殊笑盈盈看他：“皇兄终于回来了。”
虎符入手冰凉，百里堂面不改色答了声“是”，复举手捧上欲再开口，一旁的内侍得示意接过虎符，随即又一内侍上前，手里托着两只青铜酒爵。
他开始有些怀疑自己的眼睛，恍惚中上面站着的不是个年轻人，而是一只隐了爪牙的凶兽，烈烈的风吹起衣袂，好似凶兽发出的低吼。
戎装年轻人拾阶而上，每一步都走得无比沉稳。
一身暗红朝服挺立阶上，底下是乌泱泱一片披甲的骑兵。
究其根本，青神军最勇武的铁浮屠，剥开坚硬的玄甲，里面的到底是活生生的血肉。
太后嗔怪道，叫了嬷嬷过来搀扶起身，“那些书我早年间都读腻了，你不说我也知道！你是怕我想起些伤心事，又哭哭啼啼的没完！”
撞了太后的身子。
可此时在路远征眼里，他们不是人了，而是数以千计的刀！
停在阶下的时候，鹰般锐利的眸子不动声色，悄然迎接来自四面八方的视线。
这酒饷他一人，实则是犒劳三军，这是大夏历来的风俗。
益寿宫的大殿内烛火融融，香炉中青烟袅袅，萦绕不绝。
每个人虽站的笔直，但无一不庆幸这一点。
好一个今时不同往日！他想冷笑，却始终攒不起气力。
百里堂面上微笑，肢体很是恭敬地行过军礼，双手捧上铜虎符低头道：“臣驻扎北荒数载，牵挂家国，如今天下寝兵休士，当是黎民之福，百姓之幸。军归则虎符还，此物当归天子。”
内侍照本宣章读了旨意，无非是些劳苦功高的官话，底下人恭敬听着，阶上的人挺拔如松，只一扬手，就有人高声宣了百里堂上前。
于是只引了叶萩一人前去。
与此同时，百里堂大踏步走到了阶下。
太后走了几步，却又不肯出门，只在门口的椅子上坐了，捧着杯茶抿了一口，转头问
……
再抬眼时，百里殊抬着酒爵微微一笑，似乎刚才的话如同清风拂过没了影踪。身边大夏的朱色军旗猎猎作响。
风更大了。
“你这丫头心细！你哪里是觉得我闷，是那书上写了什么吧！”
“孙儿是觉得祖母在这房里闷得久了，听我念书难免烦闷。今日天气不错，孙儿陪您出去走走？”
盔甲厚重而冰冷，得在身上裹好几层衣裳才感受不到寒意。
手指细细摩挲而过，虎符上细微沟壑纵横，很有岁月的痕迹。突然松手，虎符就掉回了百里堂手中。
“孙儿瞒不了儿瞒不了您！可光看书也没什么意思不是？园中百花盛开，有些还是宫外送来的珍稀花草，都是南边差人进贡的！”百里琴忙搀着另一边。
身边的内侍刚要照例接过虎符，却见自家太子指尖一挑，虎符已到了手里，忙低头退在一边。
危险的是刀本身吗？是握着刀的那只手啊！同样的刀握在屠夫手里杀猪，可在杀手手里就是割下人脑袋的利器！
身上是没来得及换下的沉重玄甲，随着步履发出极有节奏的撞击声。猩红披风张扬肆意，裹挟着沉稳的脚步渐渐靠近。
但那是在北荒关。世人皆知那鬼地方白天短的厉害，常年积雪，哪有如今金仪殿前暖融融的日头来得舒适？
这种寒暄之词似乎有些不合时宜，好在离得较远，向来恪守礼法的文臣们听不清楚。
百里堂垂目微笑，将爵中的酒一饮而尽。
“皇兄说的是，如今烽烟已定，天下太平，这东西暂时是用不上了！”
但这把刀，此刻握在哪只手里呢？
老人斜倚榻上闭眼倾听，身边的少女坐得笔直，正捧着一本书册柔声念着，语调婉转，吐字清晰，声音混着窗外的暖阳格外轻柔。
……
路远征缓缓抬眼，就看见阶上少年人满面的春风，眉眼平静无澜，露不出半点情绪。
“可是你我皆为人臣，皇兄不敢拿的，我哪里能要的安心？”
衣冠楚楚，养尊处优的文臣们没有见过北荒关的暴风雪，也没有经历过几近熬杀人的极夜，自然不能理解，为何满面稚气的少年离开，归来时眉眼间已多出了数十年的岁月。
百里琴合上书，伸手按了按老人的脚腕：“宫外的小姐们好不容易进来一次，竟连您的面也还没见着呢！”
这些视线中有好奇，有不屑，但更多的是惊讶。
念了一会儿，声音突然低了，巧目瞥过榻上，只见老人徐徐睁眼：“琴儿，怎么不读了？”
这低吼是对着谁的呢？路远征脊背发凉，耳边响起手下从宫里带出来的口谕：“殿下的意思，是让大人您安养己身，今时不同往日，不可妄动。”
她没能到疏水台，百里殊刚好也不在那。
和靠近阶前的朱袍广袖、漆纱笼冠的世家贵族们一样，会呼吸，能吃饭，喜怒哀乐更是一个不少。