科举考试于立秋这天落下帷幕，皇帝为新进士们举办了琼林宴。
进士们齐齐坐在下首，兴奋地等待着皇帝陛下的赐酒，百里蔚亦是第一次参加这样意义重大的宴席，她十分激动，慷慨陈词，将进士们说的热血沸腾。言罢，她举起酒樽，向诸位进士敬酒。
进士们按照名次，依序前往陛下面前听任。此前吏部已将朝廷各部空缺的官职明细呈上来了，百里蔚只需聊上几句，确定意向便可。
百里蔚看人很准，问的问题均抽丝剥茧、直指靶心，很快便为进士们寻得了适合的官职，想来倒也有趣，殿试成绩优秀的人，未必是能做事的能人，状元一心只图富贵安逸，二甲几位成绩一般的，却有青云之志。
又有一位二甲进士走上前来，百里蔚见他举止有度，气质卓然，目光与自己相接也不闪避，便知这又是一位志存高远的人。聊了几句，果不其然，她扫了扫官职明细，心里有了定论，便随口问道。
假设权臣当道，排除异己，结党营私，弄权乱国，天下陷于水火，卿当如何？
进士目光澄明，态度果决：灭权臣，驱朋党，螳臂当车，以卵击石，在所不惜。在下不才，愿为天地立心、生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！
好！百里蔚十分赏识，这人生的眉清目秀，看似柔弱，没想到竟有这般刚强的志气。百里蔚觉得此人有些脸熟，不过她没有细想，提笔在官职明细上勾了圈，任你为礼部正六品主事，即日上任。
谢陛下！进士俯身向皇帝行礼，他抬起头来，眼中似有流光乍现。
百里蔚感觉进士的眼神有些奇怪，只当他是高中举人心头激动，抬手唤了下一人上前。
朝堂上，气氛剑拔弩张，众臣正激烈地进行着庭辩。
起因是户部提出削减兵权，将半数军户划归农户，缓解国库压力。兵部自然不同意，陈述边境战况，表示战事吃紧。双方僵持不下，又不知怎的从国库压力扯到京官冗杂，尤以九寺冗员最多。九寺卿自然下场，其中又以大理寺卿彭万跳得最欢。
彭万三言两语将祸水东引，矛头直指兵部兵权过大，威胁国本。
兵部是监国将军金露风直属的部门，说兵部权利过大，即是影射当朝监国武力乱权了。
监国将军从容立在首位，冷眼看着这耍猴一般的把戏。
自选秀之事过后，众人都知道了监国将军不近人情，软硬不吃的威名。很多人在心中打起了算盘，他们不能眼睁睁的看着权利富贵如流水，自己一点也兜不住，开始在朝堂上挑监国的刺，大不敬的帽子说扣就扣。
别人说监国不恭敬，她便仗着皇帝的重用，毫不留情地打击那些扣帽子的人，慢慢地，也引得那些中立的朝臣不满。
新任的礼部主事方世白就是这样的中立派，虽然监国现在没滥用职权做什么，但保不齐以后挟天子令朝臣。于是也加入了庭辩，站在九寺的那一方开始指责兵部，建议削减兵权。
他看了看自己的直属上司翦伯源，不知为何，翦伯源并没有参与到庭辩中来。
庭辩持续良久，还没争论出个结果，看戏的监国终于说话了：兵部的边境战况大家有目共睹。整整一个时辰，九寺诸卿都没有拿出合理的理由来削减兵权，看来的确是冗员太多了。她向皇帝拱了拱手，是该裁除一批不中用的，臣请九寺各人员，减去三分之一。
皇帝唯监国将军马首是瞻，朱批一落：准了。退朝。
策划了这场庭辩的大理寺卿彭万偷鸡不成蚀把米，愤愤地剜了一眼监国将军远去的背影。
方世白十分受挫，他跟着上司翦伯源，闷闷不乐道：大人为何不加入庭辩，您在朝臣中的声望颇高，陛下也很重视您的意见。别说是提议削兵权，就是命监国将军放权不得干政，也不是不能成。
翦伯源看着自己的新手下，道：你提议削兵权，是真的认为兵部权势过大么？要求监国将军放权，是真的认为她能力不足，或者有哪些处事不公么？
这方世白哑然，他的确并没有这样觉得，边境需要兵部的力量，陛下也需要监国的辅佐，可是监国将军位高权重，迟早有一天会暴露其本性，如果不趁现在将其制衡，只怕后患无穷啊。
翦伯源拍了拍方世白，这小子就是太年轻，容易被煽动，须得沉静下来，才堪大任，年轻人，莫要陷入局势的陷阱，有时候很多人去做的事情，也未必是正确的，你要明辨是非，坚持自己的本心。
方世白咀嚼着翦伯源的话，大人是在说自己被局势煽动了，做出了违背本心的举动吗？
罢了，多想无益，日后还是再多听多看，学学大人的做法吧。方世白叹了口气，转换了一下心情。他向供臣子休息的偏殿走去，脑海中不断浮现出皇帝的脸。
那样白皙清丽的面容，瘦弱的身躯，额上却戴着沉重的帝王冕，今日朝堂庭辩之时，她是否注意到了自己慷慨陈词？又是否被自己牵动心绪如果没记错的话，她应是叫做