让我给大爷一个机会，大爷又何尝需要机会？只要大爷一句话，便可予取予求，是纳我做妾还是娶我做妻，是要我的身子还是要我的命，对大爷来说，又有一二分别吗？”
“蕊儿……”秦沄的唇动了动，想解释，却觉她每一个字都如同刀割的一般，竟教他痛彻入骨，无言以对。
“我是配不上大爷的，我原只是个弃妇，成亲之前身子就不干净了，带着一个孩子，还有那样不光彩的出身，大爷娶了我，岂不是在给秦家蒙羞？即便大爷一意孤行，又置老太太，置阖族脸面于何地？”
说到此处，蕊娘竟笑了笑。
一直以来，她因这个秘密不敢靠近秦沄，始终回避着他的感情，如今他既已知道了，她也能把话说开了。
“我配不上你，我也没有奢望过。”
从前是她觉得自己配不上他的好，如今，只是她的心冷了。
“你今日说喜欢我，不顾一切地要娶我，若有朝一日你不喜欢了，你自可弃若敝履，我却如何自处？”
秦沄从来都没有意识到，也或许他直到今日才恍然，在这份感情里，他永远都是高高在上的，连爱她都是屈尊俯就，而她却卑微至此。
“一切都迟了。”蕊娘淡淡道，心灰到极致，便连痛都感觉不到了。
仿佛意识到她即将出口的会是什么，秦沄的脸上闪过痛苦慌乱，未及开口，便是将他彻底打入深渊的话语。
“我不会嫁给你的，你尽可以强迫我，但我也不会屈服。”
“我恨你，不想留在你身边，若你真的对我还有情意，那就放我离开罢，我只求再也不用见到你。”
借酒浇愁
展眼季冬将止，孟春渐至，连日来却下了好几场大雪，雪化后的天气虽甚为晴朗，却也愈觉寒冷了。
一大清早，白芷便在阶前看着婆子们收拾屋子、打扫房舍，将屋中一应箱柜都封存起来，又拿钥匙锁好。
她身边的小丫头是前段时日刚进来的，见状好奇道：“姐姐，这是谁的屋子，怎么偏教封起来了？既是哥儿房中，难道是哥儿房里哪位姐姐生病挪出去了，怕过了病气给哥儿，才把屋子也封了？”
白芷听了，忙啐了一口，道：“快休胡说！此事与你不相干，你也别问。若叫大爷听到你这话了，别说撵你出去，怕不是还要赏你几板子，仔细你的舌头！”
说罢也不解释，径直上去仔细查验，只见屋里收拾得整整齐齐，但也无半分人气了。
这原是蕊娘的屋子，自打她出去了便空置到现在。秦煜身边三个nai娘，李氏和张氏二人住一间，独她单住，因她最得主子的意，也无人说什么，此时见她出去了，张李二人便动了心思，都想搬过来住她这一间。
张氏便微微向白芷露了口风，若白芷觉得可行，自去求秦沄。白芷听了，却当场叫二人不要再打这个主意，次日她去回了秦沄，因问蕊娘的屋子该如何处置，半晌后，果听秦沄道：
“封起来，不许教旁人进去。”
白芷忙恭声应是，头都不敢抬。行完礼后退出去，只见秦沄坐在书案后，还是那般轻裘宝带，美服华冠，手中握着一卷书，眉目似雪一般，只是一股郁色萦绕在眼中，便连白芷这样的下人，也能看出他竟憔悴了。
白芷见状，心下暗叹，却不敢说什么，不禁想到，早知如此，又何必当初呢。
蕊娘已走了半月有余，秦沄虽面上毫无异状，但他房中伺候的一众人都是战战兢兢，生怕哪里惹怒了他。
前日一个小丫头不过摔碎了一只茶盏，他便勃然大怒，当场叫撵了出去。白芷原还不明所以，后来想起那只茶盏似乎蕊娘用过，也不过一回而已，心下方才恍然。
她忙吩咐人将往日蕊娘所用之物全都收好，一件都不敢拿出来教秦沄看见，又对众人千叮万嘱，且不可在秦沄面前提到蕊娘，最好连“林”、“池”这几个字都别提。
这些事除他们房中诸人外，倒也无人知晓，只是秦沄原不喜饮酒，不知不觉，却也好上了那杯中之物，不需上朝时便整日将自己关在房中，不是酩酊大醉，就是一坐一整天，怔怔地也不说话，只是出神。
如此短短半月，他便瘦了下去，连秦母都叫了白芷过去问：“你们平常是怎么伺候你们主子的？好端端的，怎么瘦了这么多？”
“实话说与我，是不是有那起子脏心烂肺的在背后弄鬼，勾坏了他？还是他身上不好，偏瞒着我这个老婆子，也不叫你们告诉我？”
白芷忙赔笑道：“老太太明鉴，原是近日朝中多事，老太太也知道，大爷管着那样大一个京兆府，且素来又是在公事上用心太过的，这才瘦了些。”
秦母听了，方点头叹道：“那你们也要劝着他些，我听说他近日还总喝冷酒？以后不许他喝了。”
白芷忙连声应了几个“是”、“是”，又听秦母道：“今年这冬天过得不好，朝上是，咱们家也是。偏还没过年，先帝就驾崩了，我虽只在后院里，但也听说朝上如今风波不断，七