陷入昏迷中的长晟做了一个很长很长的梦。梦中父亲、弟弟安好。而他年纪尚小，彼时严厉而不失温柔的父亲，一边教训闯祸的他，一边查看他的伤口，而他的弟弟则躲在一旁偷笑，然后圆滚滚的身子突然朝他们跑了过来，后来不知为何，弟弟的脸换成了另外一张，更加俊俏天真，带着天子的威严，脆生生地唤他，“长晟哥哥。”
他吓得猛然睁开眼睛，看到眼前虚晃的房梁，长晟竟然有些失望，他被板子打得失去意识的时候还以为自己死了，可最终还是活了过来，果然是贱命一条，怎么都死不了……
“长晟？”见他醒了过来，燕瑕关切地将一碗黑乎乎的药端到了他嘴边，“你昏迷了一天一夜了，还好醒了过来。”
长晟就着燕瑕的手咕咚咕咚喝了药，即使是这轻微的动作也扯动着身上的伤，疼痛不已。
此时，他这才发现自己胸口上绑着厚厚的绷带，腰部也被柔软的垫子支了起来，tun部悬空而且裸着，似乎上了一层厚厚的药膏。
“你不用担心，伤口看着唬人，其实并无大碍，那些候在殿外行刑的人平常都伺候那些手无缚鸡之力的文官，下手不会重。你好好休养一段时日就没事了。”燕瑕观察着他的反应，温言安慰道。
“我是不是做错了？”长晟似乎很快接受了再次受伤的事实，每一次他做的尝试都被血的教训硬生生反噬回来。
“长晟……”燕瑕放下药盅，俊雅的面容渐渐凝重起来，将一瓶极其珍贵的疗伤圣品放到他手里。
“这是哪儿来的？”长晟打开瓶塞闻了闻，以前作为都尉在利州带兵，即使受伤也从没有用过这么好的圣品，就算燕瑕在太医院任职也断不可能得到这么好的药物。
他盯着燕瑕，屏住了呼吸。
“是圣上悄悄赐下的，还有很多，够你用到伤愈了。”燕瑕表情也有些复杂，“昨日殿上发生的事情我也找人打听了。长晟，你恨圣上吗？”
“我恨不恨重要吗？”长晟想起在殿上被当众羞辱的情景胸口就阵阵刺痛，呼吸也急促了起来，五官坚毅的脸上覆盖了层层Yin霾。
“长晟，我们现在最不应该恨的就是圣上，相反，我们应该尽可能地帮助他，才有可能在接下来的朝廷博弈中占据主动。”
“什么意思？”长晟转头看他，墨黑的眼中满是疑惑。
“你那日在殿上观察了那么久，难道没发现如今朝中真正做主的是郑鹤郑丞相吗？圣上式微，jian臣当道。有他在一日，圣上如何为你做主？”
长晟一直以来都被自己的急于求成蒙蔽，竟没能在殿上趁机看清局势。
也没能发现若不是胥缙及时开口阻止，他当时就会为了佐证而不顾一切自揭身份。
如今燕瑕一语惊醒梦中人，联想之前的种种，只觉得冷汗直冒，惊疑不定，“难道我脸上这奴印也是？”
“没错，定是圣上知道你的身份不能被他人认出来，才亲手将你的脸毁了去。”
长晟还是很难相信这些，他和胥缙确实有些总角之谊，他也曾幻想圣上念在此而为其父平反。但是自从见面以来，胥缙对他做的一切都太过残酷，以至于他只觉得心灰意冷。
甚至想绕过圣裁重启案件审理……
“我懂了……”长晟闭上眼睛，细细思考了一番，胸中郁结渐渐散去，眼前竟是从未有过的开阔之景，“我父亲之死，渔翁得利的便是如今朝中唯一的托孤大臣郑丞相了。”
“我们之前疑惑圣上借你之ru服用避孕药物，如今看来大概也是因为当今皇后郑芙蓉乃郑鹤之女，若她孕有龙子，难保郑鹤起不臣之心，谋害圣上，再用龙子胁天下以令诸侯。”
“没错，没错……所有的事情都说得通了。”长晟的厚唇苍白泛紫但眼睛亮得惊人，他指节粗大的手握紧床沿，青筋暴起，心中为这些发现而激动难耐。
他应该帮胥缙的，而不是和他对着干，直到能助他收回权力，打垮郑鹤，到时，他那冤屈至死的父亲或许也终能昭雪……
一个月之后。
位于澧朝西北境的北凉国，西临水草肥美的赫克草原，族民放牧为生，兵强马壮，雄踞一方。如今掌权的察尔善汗王年事已高，而兄弟子女众多，各自掌管一方部落，常年混战不休。
其中势力最为强盛的是由两位王子共同掌管的第七部落，此时两位王子亲自来访澧朝，众人纷纷猜测是察尔善汗王病重，与两位王子素有恩怨且实力不俗的大王子蠢蠢欲动意图谋夺尊位。两位王子为解中困才选择在夺位最激烈的时候来访，说不定就是为了借兵……
胥缙对他们的意图心知肚明，却在和众臣商议时一言不发，对提出借兵之说，以求二位王子得势之后促进边境和平的意见统统视而不见，即便是包括郑鹤之流的肱骨之臣提出来，他仍然不置可否，帝冕之下的神情莫测，无人能揣摩帝心。
两位王子是双生兄弟，哥哥唤夏劼，弟弟唤夏延，年约双十，身形高大，面容俊朗且一模一样，都身着绣方格兽纹的圆领宽袍，袖