辛阮氏气过头反而想通始末，一语道破：“你们三个偷跑去王家宅子了是吧。”一个个都不省心，全把大人告诫当耳边风了！
这木头烫得像遭火灼烧，辛扇倏地缩手，烫着的指头像挨了记针。
这物事与那些却又不一样，斫得更精细，纹理也更细腻美观，赭色大气典雅，隐有红光浮动，宛若仲秋时节的红枫铺于古道。
狂风刮得檐下喜庆的宫灯剧烈摇晃，辛扇面无血色仰着头，他头顶上方飘着一剪艳红的裙裾，犹如死城上的染血旌旗。
这味道埋在巫伽村最深的禁地里，缠绕在每年秋祭满载猎物归来的青年身上，最能激起经验丰富的老猎手的警觉与挑战的欲望，但远没有这一刻来得浓郁。
困意上头，她提起香囊一嗅，恰见那黑洞洞兽嘴似的林子那边飘过来个影子。这轮廓奇怪的黑影霍地停在辛家门口，她惴惴朝前挪了步，终于看清了这黑黢黢一团是两个一胖一瘦的人，惊得“呀”了一声。
“铮——”
她抱着竹板凳往院子里一坐，夏夜多虫，胳膊不多时就起了痒。她顾不得挠，一瞬不瞬地望着院子外，院子那头向着黑不溜秋的林子，王家就在林子边上。
辛阮氏揽住瑟缩的小女儿：“你们两个先回家去，别让家里人急着。”
吕山嘴笨，急火攻心舌头打结，忙扯了胡二一记，这胆小鬼才回了三魂七魄来：“……辛兄……他……他……唉，这种事，你怎么让我说哪……”
好想……摸一摸。
指望他说清是没戏了。
吕山慌慌忙忙道：“老大他把我们送出来，自己被鬼给……”胡二又在扯他袖子了，他急火攻心骂喝：“拉什么拉，就知道哭哭哭，要不是你拖拖拉拉的——”
这还不是最糟。
辛扇这次结结实实地挨了一顿打。
那双手捏了个起势，十指挪移，如昙花初绽。
胡二和吕山跑得没气了，呼哧呼哧扶着墙缓劲儿，间歇并着吕山的咳嗽和胡二的抽噎。
两个男娃都不敢吱声。
辛素心似懂非懂，又不安地瞥了眼紧闭的房门。
胡二捂着半张脸，偷偷从指缝里窥探。
“老……老大？”这是一根筋欢欢喜喜的吕山。
他怕手上脏污，反复搓手直至红热，才傻愣愣地抬起手往上搁。
辛阮氏有条不紊地剥着豆：“你阿兄这次错得离谱，打得厉害，才好教他长个记性。”
辛阮氏安抚地拍拍素心的脑袋，小姑娘又怕又焦心，但清楚自己只会添乱子，也不哭闹着与娘一同寻阿兄。她方欲提灯往王家赶，就听那两没力气跑远的小鬼扯破了嗓门大喊——
辛扇正一步步朝家门过来，他头发乱得像在草垛里滚过好几圈，有几根不服帖的翘的老高。有别以往那连奔带跳的步子，辛扇走得比祭典上的巫女还规矩缓慢，八成是精疲力竭了。
这一记记藤条抽得这秋日刚兴的凉意也逸散了，辛素心在外头帮娘剥豆衣，每响一记，她的指头就哆嗦一下。
三个小娃娃全呆住了。
他朝神色各异的一群人挨个看过去，还没等辛阮氏彻底安下心好生教训他一顿，就咚地栽倒在地上。
辛素心心里头不踏实。
辛家的主心骨全在外边，每逢夏秋祭祀，辛衡常被央着去写祭文。这套繁文缛节效仿中州，在巫伽村扎根了五十几年。辛阮氏与妇人们一道教那些小娘子备祭礼，归家便早些。阿兄信誓旦旦说要捉恶鬼给她见识，还未归家。
身后忽地一亮，辛阮氏提着盏灯，面无表情地站在夜风里。
笙箫雅乐斗然消停，周遭宫阙殿宇、亭台水榭逐渐扭曲，辛扇魔怔似的杵在那，死盯那块升到半空散发红光的木头，牙齿咬得咯吱发响。他脖子伸得老长，仿佛是有一圈无形的绳索从这气旋中心甩出来，勾住他的颈项往上吊。
他慌乱捂住口鼻退后一大步，但还是呛着了。
，可那些人忧思重重，从不肯取下一奏。
那手——或说那手骨——但现在已经不能称之为骨了。这副骨骸已覆上了皮与肉，像是只妖物，吸血后重披上光鲜的外皮。
“凡一十五下，我打完了。”
那木头中央凸现出一个小点，一缕烟像根野草般从木头里钻出来，凝作一截灰白的指骨，约莫是指尖的地方如觅食饿鬼指向他。他闻到一股火烧枯木的气味，还夹杂令人作呕的的咸腥。
——
从小到大，辛扇皮翻了天，把宁静的巫伽村搅合得鸡飞狗跳，碎嘴娃娃被他揍得鼻青脸肿，两户人家险生罅隙，也没有一次让辛衡下这么重的手。
小娃娃本该在祭典上闹腾闹腾，辛素心身子弱，性喜静，见识两回就不去了。
吕山迷糊地点头，拉起胡二就跑，老大不愧是老大，他娘亲这一生气，比鬼还吓人啊。
——
她又瞧瞧他们后头，没见着辛扇：“我阿兄呢？”