上桌前去了。
待郑生将桌旁几人一一向那翰林介绍罢了，何连玺便斟满了酒，邀他赏花行令。程玉笙本不愿应酬，这一提行令他倒想起那拜帖来，也不理边上站着的正主儿，只问郑生道：“帖上那半截子诗，最後一句应是怎个说的？”何连玺在一旁听了暗道糟糕，那拜帖是专为翰林所写，别人哪里见过？他这眉头一皱却是计上心来，抬手敬众人一杯道：“今日赏梅，须有个别致玩法。连玺不才，前几日随手作得小诗半首，道是：莹莹腊月梅，凛凛枝头霜。拮梢轻拂手……”说着就见那程翰林正紧盯了他瞧，便故意卖一个关子，合了扇子道：“後头却须得各位自个儿补上了。这一句既须是咏梅，又应得意趣；今儿个若是谁续得最佳，众人也都认可，我店中物件随他选一个拿走。”桌旁这几个听了齐齐称妙，纷纷吟起诗句儿来。
先是一个黄衫少爷道：“莹莹腊月梅，凛凛枝头霜。拮梢轻拂手，花落沾衣裳。”满座皆笑称其意趣平平。而後又几人念过，众人一通褒贬罢了，仍未决出佳作来。此时却听得後头有人嬉闹不住。你道是怎的？原是一个墨蓝长衫的俊官人头上落了朵梅花，边上一个锦衣佳公子正拉过他手来调笑。那锦衣的见众人瞧他，索性故作个孟浪模样，伸手去拈那人鬓上梅花，口中念道：“拮梢轻拂手，携君入闺房。”言罢惹座上笑作一团。直到那蓝衫的已是恼羞模样，何连玺才笑道：“义之，莫要再戏弄赵兄了。”见众人稍歇，又道：“当是携君入春厢才对呢。”而後桌旁更是一阵拍手哄闹。边上程玉笙不由皱了眉头。郑生见了忙道：“此二人乃是一对子欢喜冤家，平日里皆是如此，程兄无需介怀。”那何连玺也凑上前道：“却不知瑾文如何续的诗？”程翰林听他直呼自己表字，心中不悦，又嫌离他太近，迳自走至树下装作个赏梅模样，才开口念来：“莹莹腊月梅，凛凛枝头霜。拮梢轻拂手，只道雪亦香。”座上众人听了不由纷纷道好。何生更是连连赞道：“好个雪亦香。原是那白梅莹洁如雪，竟叫赏花人以为是枝头上的积雪飘香了。如此着实深得意趣，瑾文真好才思。”余下几人也跟着附和道：“确实好句，何老板你店中宝贝可要归了翰林了。”
却说程玉笙此时仍记挂一事，虽不愿同那表兄说话，奈何心中着实好奇，只得问道：“何老板只叫我们续诗，想必心里头早有个全版。可否将你那诗中原本的尾句说与我们听听？”这可叫何连玺犯了难，他写拜帖时只想着引那翰林，全然不曾斟酌诗句。这边正思量着，一个侧目，但见程玉笙正抬手拂开一枝遮眼的梅花，顿觉心里头灵光乍现，上前捉了那手笑道：“拮梢轻拂手，柔荑尽染芳。”边上几个都是熟知他秉性的，不由又是一阵笑，而後便皆识趣散开，各自顽乐吃酒去了。
那边翰林面上一红，便要将手往回抽。却不想那表兄道：“怎的瑾文手上如此冰冷，想必是穿得少了，禁不住早春倒寒。”说罢竟将人两手都握了，放到唇边呵气。这何连玺是孟浪贯了，平日里常与些个小官美童调`情，贯使这样的法子。程玉笙却只当他对自己有意唐突，直赧得涨红了一张面皮，又碍於颜面不敢过於挣紮，只低声嗔道：“不劳何老板费心，还请松开手罢！”何连玺笑道：“瑾文何必客气。方才听说你今年二十有三，我不过虚长两岁，你唤我晏衡便可。”翰林使尽力气才挣开了，转过身去不悦道：“何兄自重些才好。”那何连玺脸皮是城墙一般的厚，哪里管它这许多，仍眯了一双桃花招子笑道：“不说这个，方才那诗句是瑾文续得最佳，便同我回店里头去，挑上一样中意的东西带走罢。”
第四回
待同众人告了辞，何连玺便将那翰林带到店中。程玉笙自是不肯要些贵重东西的，转罢了一圈，只拿起一个乌木扇骨来，觉着模样古雅，拿着也趁手，便同那何老板说要了这个。何连玺瞧了笑道：“翰林可真是好养活，若是换了那些个公子哥儿来，只怕要搬个半人高的翡翠山子才肯回去哩。”程玉笙只垂了眼道：“这个最好。还请何老板割爱。”那人道：“这扇骨确是不赖，只是眼下没有配它的扇面。若瑾文喜欢，待我过两日贴个绢面，再给你送去可好？”程玉笙哪里还愿再见着他，直道不必，随手指了边上一个扇面道：“这个便可。”何连玺拿过来瞧一眼，摇头道：“纸太脆，与这扇骨不合。”程生却伸手捏住了：“就要它。”这边要接那边不给，二人一阵拉拉扯扯，竟是刷拉一下子，把个好模样的扇面给撕裂了。程翰林眉头一皱撒了手去，也不道歉，只掏些银钱搁在柜上，说是要赔。只是那何连玺如何肯放过他，逮住机会眯了眼笑道：“这扇面倒是名家所绘，若我说不必偿还，恐怕瑾文也不能心安。只是这些个身外物我却不要。早听说程翰林善绘花鸟人物，若有心要赔，下回见时便给我画一幅像罢。”程自觉理亏，只好应下。
话说隔日何连玺便将扇子做整了，亲自给人送上门去。程玉笙打开一看，心中着实有些喜欢；又见那人仍杵着不肯走，也不好逐客，便令个小丫鬟上茶来招待与他。何生抿了口茶道：“昨儿个瑾文答应的画像，不如趁着现下笔墨方便，替我画了罢。”程玉笙端着茶盏眼皮子也