“朔月之日，Legolas将会回到密林。加里安，你的职责是看牢他，不准他再踏出王宫一步……直到我从孤山归来。这点小事对你来说并不难，我的老朋友。”
亲卫长皱紧眉头。上次Thranduil这样称呼他是孤山之夜，关于那件事情的记忆并不愉快，导致加里安十分排斥这个听起来更亲切的称谓。
他不需要Thranduil拿他当什么知己朋友，他只求他们的国王平安无事，就这样在中土为害一方，直到时间的尽头。
他要的多么？过分么？
“我不相信因为霍比特人是您的'朋友'，您就大度放过索林他们。”加里安将朋友一词咬得格外重，好像真的咬下小矮人一块rou泄愤似的。“我们可以以霍比特人作筹码逼索林暂缓计划，放虎归山的后果您比我清楚。”
Thranduil一本正经，面容虔诚而肃穆，眺望金红落日的西方：“早在远古，梵拉曾训诫我们，要以信义为先，以友人为先，以……”
加里安郁卒，难道梵拉没有说过睁眼胡说八道给他老人家扣黑锅迟早会被请去神殿喝茶下棋谈Jing生吗？
Thranduil对亲卫长濒临炸裂的反应十分满意，终于肯说句人话：“暂缓？这一战在所难免。今天，明天，抑或十年百年之后，有什么分别？”
不如送个顺水人情。
何况，压抑了四百年的仇恨夙愿，他需要亲手了结。
“既然如此，我与您交换一下。相比于我这张刻板无趣的面孔，归家的殿下会更希望见到他的父亲。”加里安据理力争，“一头蠢龙而已，不需要我族国王亲自动手。”
Thranduil无奈摇头，怎么就是说不清楚？愈发埋怨他那过早魂归神殿的先王父亲：您到底从哪挖到这么个宝贝，为什么不肯一起带走偏要塞给我？
“当然不止一头蠢龙。”
Thranduil收敛神情恢复属于国王的冷冽，清澈目光投向巨幅地图：“无尽的黄金和绝佳的地理位置会招致意想不到的麻烦。恶龙终将坠落，然而这只是黑暗的开端，其后事态发展难以预估。”
带有独特金属质感的嗓音悠悠入耳，准确敲击到最敏感的神经，亲卫长无言以对。诚然，他并没有多大把握战胜恶龙，更不必说应对一系列针对孤山的争夺战。他是将领，冲锋陷阵是长项也是他的骄傲，至于运筹帷幄远观大局确实非他所能……
Thranduil的计划固然冒险，却是眼下最有效最合理的办法。
“加里安，我需要你。”
“陛下？”
“你可以随军出发，或者不听我的放Legolas出去。我自信有能力保我们中至少一个，但我不希望你那么做。我需要你守护最后一道防线，令我后顾无忧——如果你不想密林易主的话。”
说到这，Jing灵王偏头一笑，轻俏随性：“反正我是不介意。”
联盟之战以来，加里安第六百二十七次懊悔，当年那只黑箭为什么射中的是先王而不是我呢？
【35】
龙灾过后，长湖镇一片狼藉。
幸运逃离的人们在镇长的带领下去往河谷城遗址，至少那里没有熊熊烈火。更重要的，河谷城就在孤山脚下，当初在长湖镇索要装备，索林曾答应可以数倍奉还。孤山囤积无数财宝，拿出来一些偿还长湖镇用以灾后救急还是可以的……吧。
到达河谷城的第二天，清早的阳光晦暗不清，远方铅色乌云翻滚逼近，似乎酝酿着今冬又一场雪。
巴德从充斥着火焰和鲜血的梦魇惊醒，正对上一张特别不讨喜的脸。
“镇长先生，你快出来看看吧！”
巴德激灵一下爬起来：“出什么事？！”
副镇长那张油滑jian诈的小人脸上满是黑灰，依然挡不住眼睛里浓烈的喜悦光亮：“Jing灵来了！”
长湖镇村民衣不蔽体食不果腹，雪中送炭的Jing灵一到，他们便疯了似的一拥而上。场面一时有些混乱，但很快在Jing灵卫士的疏导下排起队伍，领取食物和御寒的毯子。
Jing灵王英姿戎装端坐巨鹿之上，居高临下随意打量。
坍塌的墙角，不过六七岁的小女孩抱着一只残缺的木偶向这边好奇张望，对上Jing灵王的目光时非但不躲，反而甜笑走近，站在鹿角之下仰着小脸软声问：“我可以摸摸它吗？”
……什么？
没有回应，女孩有些失望，垂下头去想要离开。
“当然。”Thranduil轻笑，拍拍鹿的脊背，用Jing灵语：“诺尔，低头。”
凭什么要爷低头？爷这辈子就没低过……嗷——
原本按在鹿背上的手暗里用劲一揪，两根柔软的背毛收在Jing灵王掌心。
女孩并不知道这些暗地里肮脏的强权政治。
她踮起脚摸到缓缓歪向她的鹿角，可惜冷硬的手感并不怎么好。她把小手游到鹿的耳朵上，毛茸茸的温热触感格外舒服。