他似乎做了个极长的梦，梦里岁月静好，山河无恙，市井繁华。
再度撑开双目，眼前却是一片昏暗，只有几缕淡薄的光线透过孔隙投射进来，映出点点斑驳。五感逐渐回炉，孟纯彦再度体会到无处不在的剧痛，他试着活动僵硬的手足，却听到锁链碰撞的清脆声响，这才发觉自己被悬吊在半空，呈四肢大敞之态，且口中异物之感尤为强烈，好像有什么东西一直堵到喉口，让他有干呕的冲动。
“原来他真就是个活的。”
耳畔突然传来一句低喃，孟纯彦试图找寻那声音的源头，最终竟发现一排低矮的铁笼。光线实在太暗，他辨不清其中情形，只看到几双明亮的眸子齐刷刷望向自己，内中闪动着好奇。
“嘘……”他听到笼中有人轻声道：“少跟这儿大惊小怪的。他们快来了。”
他们？谁？
我不是……死了吗？
还没等孟纯彦想清楚眼下处境，房门忽然“吱呀”一声开启。过强的光芒刺得他眯起眼，朦胧中只见几道身影在晃动，其中一人尖着嗓子道：“今儿天气不错，把他们都牵出去，多遛几圈。”
双目逐渐适应了光线，眼前的景象却令他倍感震惊：几个内宦打扮的人手执长链，用力向前拉拽，枷锁的另一端竟连着少年们光洁的细颈。离孟纯彦最近的那名少年跪伏于铁笼中，姿态无比卑微，胸前和下体敏感处皆戴着些不知名的器具，正艰难地向前爬行。身后似乎藏着什么隐秘的痛楚，少年仍显稚嫩的面容皱成一团，泪水簌簌落下，口中溢出难耐的呜咽。
“贱狗！快着点儿！”
内宦不耐烦地撇撇嘴，掏出皮鞭胡乱甩几下，在少年脊背上留下数道肿痕。那少年吃痛地绷紧身体，凄惨地哀鸣一声，奋力向前挣了三四次，终于爬到笼外，露出身后一根竖立于地、形状狰狞的铜柱。内宦瞧见铜柱上晶亮的水光，Yin恻恻地笑了笑，低头问那少年：“水儿明明流得挺欢的，怎么还跟这儿哭疼？我看就是装的！”
“不……不是装的。”少年抽噎着道：“真的，真的疼……呃啊！”
话还没说完，脊背上又挨了重重的一鞭。
“没记性的狗东西！教过多少遍了？回话的时候要先自称什么？”
“贱……贱奴知罪……求大老爷别打。”
“把刚才那句重新回一遍。”
“是，是……贱奴真的疼，不是装的。”
“啧啧。”内宦挑起眉，用鞭柄在少年身后捅了捅，又问：“xue儿太紧，应该怎么治？”
“贱奴……贱奴不知道……”
“哼，那你就等着罢，回头有你好受的。”
说话间，其余三名少年也被牵了出来，有人低泣，也有人沉默。他们皆顺从地摆出腰身低折、后tun上抬的屈辱姿态，用手掌和双膝在地上爬行，比豢养的猪狗还要不堪。须臾，四名少年都被牵出门外，皮鞭着rou的脆响声不绝于耳，余下的几个内宦转过身来，正好对上孟纯彦震惊的目光。
“唷，他还真活了！”
“快，快去禀告都知！”
内宦们里里外外地忙乱一阵，请了个衣着更为光鲜的宫监进门。孟纯彦认出来人，身体本能地绷紧，带动锁链郎当作响。
“孟大人，咱们又见面了。”
何四走上前，伸出食指，意图挑起孟纯彦下颌，却被对方堪堪躲了过去。何四笑了笑，抬手便甩下几个重重的耳光，在孟纯彦苍白的脸颊上留下几道指印。
“还是这么倔，不错不错。”何四用锦帕擦着手，不紧不慢地道：“越是硬骨头，玩起来就越有意思。可惜啊，那个阎平太不懂得怜香惜玉，把这一身细皮嫩rou弄得破破烂烂，想要养回去得费些工夫。你们几个，先给他换遍药，我瞧瞧你们的手法有没有长进。”
众内宦有条不紊地忙碌起来，有人搬来一箱瓶瓶罐罐，有人取出一大卷干净细布，另有二人将原本裹住孟纯彦全身的药布尽数取下，用盐水把残余的药膏抹去，再拿清水冲洗几番，这才开始涂抹各色伤药。孟纯彦昏迷的时日过久，加之刑创未愈，本就浑身乏力，更兼锁链束缚，又被何四那几个耳光打得头晕目眩，此刻虽想挣扎却是有心无力，只能任凭众人摆弄。垂眼看去，有些较浅的伤口已经快要愈合，那些深可见骨的伤处也不再流血，开始重新生出嫩rou。内宦们为了让刑创加速痊愈，用的都是极烈的药物，且效果各有千秋，或刺痛如针扎，或灼热似火燎，或麻痒如蚁噬……孟纯彦皱眉苦忍，好容易熬到全身上下再度裹满药布，连受过针刑的甲缝都被滴了药水，刚想松一口气，却察觉私处有异，只见内宦们自他菊xue内取出根食指粗细的圆润玉棒，大量药ye淋漓而下，悉数落入恭桶内，引发一阵微弱的痉挛。
何四瞥见这幕，颔首道：“还挺干净。”
“小的们谨遵都知吩咐，每日只给他灌些加盐的米汤，治xue儿的药都从下面送进去，保证干干净净。”
“这处最是紧要，也最是麻烦，得多多用心。嗐，提起这事儿我就来气