兰登拢住你的手背，平静的声音稳住你动摇的心绪：“不要怕，我来说明方位距离，你照着操纵就行。”
第一个音符串起八拍与小节，你操纵的动作逐渐流畅，船只在黑暗中化为你身体的外延与指尖丝线连缀的木偶，随着你再细微不过的牵引划出忠实舞步。离地的震动很快平稳下来，兰登在你耳边指明方向，飞船驶入半空后拐入无形轨道，动乱的首都中，无人留意到一艘飞船像钻出洞穴的鳉鲈般悄然离去，舰船外壳翻出平滑光学元件扭曲红外探测光，小幅度空间跳跃一泵一泵推着舰体前行。
兰登走过去启动飞船，时间寂静地流淌过十几秒，你没有听到飞船启动声，犹豫着问他：“发生什么事了吗？”
你在黑暗中点点头：“我可以试试。”
感悟的思绪即刻被冲散，警报信号来得猝不及防，惊得你手下一乱，舰船也随之失衡欹斜，你飞快稳住，开口问：“发生了什么事？”
静默半拍后响起兰登含着沙沙讶然的声音：“没问题吗，09？”
“飞船上有身份识别系统，我无法操纵，”兰登迟疑片刻回答，“稍等，我正在想办法破解。”
手指飞速在操纵面板上滑动，被操纵的舰船陡然急刹扭折，鹞鹰在高空屈翅飞旋，以刁钻角度仄斜让过猛冲而来的流线型战机。倒悬的机身让重力场
兰登的声音在停顿片刻后响起：“有追兵，三艘战机组成的小队，前后距离大概四百米。”
自由之路果然不会那么平坦，你的手指蜷缩一下，因慌乱而颤抖，舰船的震动诚实地将其辐射扩大。平稳的驾驶勉强可以应付，但追击与互搏需要数倍的精准与熟练度，你连目标舰船都看不到，失明的鸟儿怎么可能从鹰群的追捕中脱离。
你的视野分明一片漆黑，你却隐隐约约在漆黑尽头眺望到了模糊光点，像长久被永夜盘踞的荒原终于迎来黎明那一刻，目之所及的尽头，朦胧光团在广袤地平线上孕育，像聚集的蒲公英又像颤动的蝶蛹，即将逸散破茧刺穿无边黑夜。身体深处腾起电弧，倒涌上双眼形成难言的酸涩。自由，你想到，你要自由了，那只永不闭合监视着的巨眼已经死去，连带它埋入你体内的枷锁也血肉淋漓地剥除，你是钻出笼子的鸟，是淌出沙漏的沙，没人能看见你，没人能抓住你，没有压抑没有封锁，剖去长久长入皮肤的烙铁于剧痛中绽放快慰，胸口揣了一只急于蹦跳出嗓眼的动物，你呆呆地张了张唇，半晌无言。兰登像感觉到什么，靠过来轻轻抱住你。
“好。”柔和含笑的声音轻轻落下，他走过来将你抱到驾驶位上，牵引着你的手按在操纵面板上。时隔多日你又一次来到驾驶位置，手掌下屏幕的微凉与浮凸按键唤起你沉淀的肌肉记忆，你是艾伯特一族最优秀的飞行员与指挥官，数千上万型号机体的操纵模式自你出生前便镌刻入你的存储器，又在数十年中反复锤炼至烂熟，每一个按键的位置与每一个信号的反射如演奏过千遍的曲谱藏在你指尖蠢蠢欲动。但即便一个人在同一条阶梯上上下过无数遍，只要挡住双眼他就不免心惊胆战。你像个初学者一样谨慎活动手指，电子按钮在你指端散发一闪而逝的微热，启动音与船体微动交织成迈上正轨的曲调，你松一口气，心头腾起奇异雀跃。
声与颠簸感，兰登迅速解决了两个守卫丢出舱外。又是钢铁磕碰声，舞步在回旋过一整个舞池后落定，圆舞曲以与开篇相似的小节划下休止符，完美的闭环以首衔尾，舱门关闭了，你被放在座位上，胸口起伏几下，全身都在放松中松懈。
“做得很好，09。”兰登在你耳侧以夸奖初学小朋友的语调轻笑说，你难为情地扭动了一下，用手肘戳了戳他，你当然没有听漏他话中的捉弄意味。
声音串联反射弧，超光速通讯轨道上的电弧一般瞬间贯通耳膜、脑中枢与指尖，手指不加任何迟疑地飞速划拨连按下一串指令。飞船像在半空中翻身的鹞鹰陡然一斜机翼，弹轨惊险地贴擦而过，摩擦带起的一连串电弧火花像油锅的水滴在你脑中迸溅，来不及整理思路，下一句指令平稳码入耳中：“躲过去了。那么现在以铅垂线为轴回旋二百四十度，完毕后启动左舷第三激光枪进行攻击，两点钟方向，一发就行。”
“叮——”
你竭力稳住双手，吐出一个残留慌张锈迹的嗯字。
射击声擦着耳膜呼啸而过，灼热的烈焰喷吐出斑斓毒蛇，兰登用手掌包容你的不安：“现在左转三十度，上调三分之一格高度，稳住时速。”
舰舱完全封闭，你却像凭空听见了战机如烈鹰的呼啸，你缩起肩，感觉到了尖爪掠过的微寒与覆盖上后脊的阴影。兰登虚拢着你的手，体温是漆黑暗潮中唯一的浮木，牵引你手指的动作是对蹒跚学步的稚童的指导也是庇护，温和地将她轻推上陌生荒芜的大地，却始终不让她稚拙的步调跌出自身保护伞的边界，擦着你耳廓嘀嗒淌落的声音始终平稳、笃定，不见一丝动摇的波纹：“09，加速，二档至三档，保持住。”
艾伯特防卫系统有多严密你再清楚不过，你沉吟片刻开口：“我……可以来。”