策天凤点起一炉沉香。僻静偏殿里毫无声息，因而连烟气的上流飘转都有了音律。香雾悬聚于穹顶，顺四角流下，即使开窗香气也不会减损。这是上官鸿信特意打造的香室。美其名曰，供奉神使。只要在香室里呆上片刻，沉香便会浸满衣衫，经久不会消散。偌大的羽国宫室里，携此香气的只有两人。
离林苑越近，人声便越少。策天凤的居处是羽国皇宫里不可亵渎的禁地。尽管这里的一草一木都是他亲手所选，可每次踏入都有误入迷境的错觉。不知从什么时候开始，他感到了陌生，也许那个人也同样。朝夕相对，却面目全非。
雁王。
他挑起策天凤的下颌，端详他无可挑剔的面容。
你不是凤凰吗？
凤心中一凛，胸中忽有股沉坠之感。二十年不是毫无分量，尤其是面前这个人很快就要死去的时候。
他默默地站了一会儿，心里是怪异的平静感。想起策天凤预言过的死亡，倒有几分视死如归的决绝之意。倘若这场雨是策天凤在与他告别，或许他的恨意可以熄灭一些。
上官鸿信召见大臣商议国事，回寝宫时地面已湿了一层。七月的羽国并非多雨的季节，唯一的症结——他朝远处遥遥一望，但见雨雾中林苑浓翠欲滴。呵，伟大的凤凰。上官鸿信不由冷笑。他无心施与的一点情绪便足以转换天气。上官鸿信让宫人们收了伞，独自走进雨里。雨水细细地飘过，漫卷周身，四下里剪出个干涸人形。似乎知道是他，雨势将歇未歇，只在叶尖凝了水滴，在他经过时漫不经心地下坠。
策天凤推开香室大门，他看见白石铺设的小径，碎石拼成多姿的莲花。从羽国各地移栽而来的古木投下巨大的浓阴，上官鸿信曾向他一一指过，每指一棵便问一句，可愿栖息？二十年里树木有死有活，空缺的位置被其他伸展的枝叶补上，仍是密不透风。因而上官鸿信也不曾再移来新的树木，不再问他，能否栖息。
凤凰，和雁王。
我不出现，你们都会死。策天凤说道。
雁王者，翊地鹤王之子。姓上官，名曰鸿信。善谋略，性阴密，美姿仪也。少时敏慧，素有贤名，后继羽王，日渐偏执，习用干戈，以伐诸侯。百姓从之，而诸王视为暴君。
这是我的小妹，霓裳。
白石径走到一半，上官鸿信停住了脚步。一个念头朦胧地提醒他，已经没有必要走下去了。
能够直视他面容的仅有一人。
空气里满盈湿意，乌云迅速铺遍了天际。风渐渐大，吹动宫人们的衣袖与裙摆。她们提起裙角，疑虑地对视。神使大人动怒了吗？她们窃窃私语。
但上官鸿信很快便醒觉，他的恨意对策天凤来说无关紧要，无法造成任何伤害。更为嘲
有时候，上官鸿信会用香屑为他清理金羽。
他注视着上官鸿信，以睥睨的眼神。上官鸿信渐渐松懈了手指。无能为力。他发狠得几乎拧断手指的力道不曾在策天凤身上留下任何痕迹。
如果我不回应你，残忍的事情就不会发生了吗？
正如这二十年来他徒劳的杀意。
她看向策天凤，而策天凤看向上官鸿信。
说是敬意，本质不过监视，仅是手段温存了些。用锦缎包裹的刀锋不仍是刀么，刺破时依然致命。当羽国的宫人嗅到沉木香气时，她们恭敬地垂首，额头触及手背，施以帝王之礼，如同张目面对正午的烈日，不可直视。尽管那香气如旱季降下的甘霖，慈悲沐浴过她们的身体，她们对这位尊贵的神使却始终一无所知。
香燃尽了。策天凤以香灰的形迹观想命运。上官鸿信的死期决而不定，仿佛是一个圈套，诱入他更陷落的探索。天下万物在他眼中皆无所遁形，唯有上官鸿信的命数仍在云雾之中。
不经意间，雨声细碎地落了一地。
策天凤信手拨乱灰烬，沉香的余屑亲昵沾染在指尖。薄灰纤细，燃烧得十分彻底，没有一点杂质，捻动时滑腻如丝绸。
是啊。我们都会死。人终有一死，不过早晚。可你不会，你还会继续活下去。你还有漫长的寿命，没有人可以报复你。我们是被你踩在脚下的蝼蚁。羽国算什么？君王又算什么？对你来说，只是一眨眼发生的事情。
——《雁王本纪》
但我的一切，都已被你灼烧殆尽。
但那已经是十年前的事情了。
多么高傲啊。几百年来羽国的献祭都不曾让你抬一抬眼皮。为什么偏偏到我，为什么偏偏是我，你就忽然显灵要下凡？如果你不出现，霓裳本不必去死的。
那又怎么样。策天凤反问道。
再往前，他想起香室初初建成的样子。四面窗开，明光通透，满室的纱缦流光溢彩，一展展从顶上铺下来，说不尽的绚色。上官鸿信领他走进去，最后一面长幔适时落下。庄重的正红色绣满凤尾图样，色彩浓郁得几乎流溢，不由分说泼了他们一身。上官鸿信揭开纱缦，香室中央坐着一位王族贵女。纱帐蜿蜒在她脚下，从裙边流出千姿万彩。